Фридрих лежал на кровати, закинув руки за голову. Когда я подошел к своему лежбищу, он покосился на меня, но только вздохнул. Я же, последовал его примеру, завалившись на кровать и заложив руки за голову.
— Когда рыцари начали возвращаться из крестовых походов, они привозили с собой традиции такого вот омовения, — негромко произнес я, не поворачиваясь в сторону Фридриха. — Это даже изменой не считалось, полагалось, что подобное в порядке вещей.
— Зачем вы мне это говорите, ваше императорское величество? — послышался негромкий голос Фридриха.
— Я очень долго думал, и никак не могу найти ответа на вопрос: что пошло не так? Почему мы все так резко изменились? Ведь в Риме все еще существуют термы, построенные еще Юлием Цезарем, и они в рабочем состоянии! И тут же рядом обосновался Ватикан, который говорит, что вода – это грех, а мытье – смертный грех. Но ведь еще Архимед доказал, что вода – это жизнь, — я понятия не имею, доказывал ли нечто подобное Архимед, может и доказал, орал же про свои эврики в ванной, так что можно и ввернуть ради красного словца. — Но как жизнь может быть грехом?
— Вы сейчас говорите странные вещи, ваше императорское величество, странные и опасные, — Фридрих продолжал говорить все так же тихо.
— Я путешествую инкогнито не просто так, ради сиюминутной прихоти. Уж поверьте, ваше высочество, без слуги мне было, особенно в первое время, не слишком комфортно, — замолчав, я обдумывал следующую фразу. — За последний год я два раза тяжело болел, во второй раз едва не умер, и вылечился во многом благодаря воде. Горячие ванночки для ног, смывание пота, который заливал постель так, что перину приходилось менять, и баня. Вы слышали по русскую баню, ваше высочество?
— Я слышал, но ни разу не видел, — осторожно произнес Фридрих.
— Увидите, — я повернулся набок и посмотрел на принца. — Вы, наверное, размышляете над тем, к чему я все это говорил? Так я поясню. Одно из обстоятельств, приведших меня сюда в виде обычного подпоручика – неудавшееся покушение на главу моей Тайной канцелярии. Его хотели отравить, и мне удалось его спасти только благодаря тому, что он брезгливый чистюля, и в практически полном отсутствии посторонних запахов, я сумел унюхать запах уже начавшего свое страшное действие яда. И сейчас в Российской империи существует приказ, за выполнением которых следят специальные люди, о том, чтобы принимать омовение ежедневно, и что если от человека будет сильно пахнуть, то его ждет вполне на мой взгляд заслуженное наказание. Лично я готов вас принять, ваше высочество, слишком уж несправедлив был с вами ваш отец, который еще и попытался втянуть меня и моих подданных, а самое главное царевну Елизавету в эту неприятную историю. Но вот теперь вам решать, согласны ли вы подчиняться правилам и обычаям, а также законам страны, готовой распахнуть перед вами двери? Вы подумайте, ваше высочество, от некоторых привычек очень непросто отвыкнуть, — я уже не улыбался. Фридрих всё так же был предельно сосредоточен.
— Нам нужно собираться на обед, ваше императорское величество, — он сел и передернул плечами. Одет принц был почти так же как и я. — После купания я чувствую усталость, но это приятная усталость, а тело мое словно налилось небывалой свежестью. Думаю, что смогу отринуть некоторые мои привычки и принципы, если они будут противоречить принятым на моей новой родине законам.
После обеда принц Евгений предложил всем прогуляться по саду, чтобы скоротать время перед ассамблеей. Задерживаться мы уже не могли, и так слишком много времени проторчали в Пруссии, поэтому все развлечения носили сжатый формат, и максимум, что удавалось сделать, это Румянцеву переброситься парой слов с послами, если в странах, через которые мы проезжали, были наши послы.
Фридрих почти все время проводил с теми двумя господами, которые отправились с ним. Как выяснилось, Ганс – это друг детства, почти как Шереметьев при мне, и был этот Ганс архитектором, несмотря на молодость уже подающим большие надежды. Второй оказался флейтистом и учителем Фридриха, который был помешан на игре на флейте. Сблизиться он ни с кем не стремился, да и представители миссии немного сторонились опального принца, из-за все еще живых воспоминаний произошедшего во дворце. Сейчас же я увидел, как Фридрих весьма решительно подходит к Петьке, таща за собой на буксире архитектора.
— У вас ее глаза, ваше императорское величество, — я резко обернулся и уставился на подошедшего ко мне принца Евгения. От подошел так тихо, что я не заметил, и теперь никак не мог успокоить колотившееся сердце. — Шарлотта Кристина не казалась мне счастливой, уезжая к вашему отцу. Никто не сомневался, что этот брак будет катастрофой, что и произошло в итоге. Но кое-что у них все-таки получилось создать вместе, — он указал рукой вперед. — Не хотите прогуляться, ваше императорское величество? Составить компанию старому солдату, слишком долго обманывающему смерть, чтобы не понимать: она уже ждет, распахнув свои жадные объятья.
Не говоря ни слова, я медленно пошел рядом с ним, возвышаясь над невысоким принцем, наверное, на целую голову.
— И все-таки, как вы меня узнали, ваше высочество? Мы ни разу не встречались, а веду я себя максимально корректно, чтобы не быть узнанным.
— Я же сказал, у вас глаза вашей матери, а они легко узнаются как на вашем лице, так и на лице вашей кузины Марии Терезии. Фамильное сходство. Тот, кто когда-то видел вас троих – ни за что не ошибется, — некоторое время мы шли молча, а затем принц Евгений продолжил. — Этот мальчик Фридрих, я поселил вас вместе, уважая ваше желание не выделяться слишком сильно из окружения, потому что вижу, вам двоим просто необходимо что-то обсудить, но вы почему-то не решаетесь. Я же в свою очередь хочу, чтобы вы его здесь оставили, ваше императорское величество, забрав на обратном пути.
— Зачем? — невольно вырвалось у меня.
— Всю свою жизнь я посвятил войне. Но из всех, с кем я воевал, истинными врагами для меня всегда останутся только османы. И я знаю, что у Российской империи с этими лживыми, подлыми тварями всегда были и будут напряженные отношения. Именно поэтому я настаивал на нашем договоре, именно поэтому являлся его гарантом. Но я стар, и как только меня не станет, вам будет нельзя всецело полагаться на договор. Открыто его величество Карл, конечно, не нарушит его, но всегда найдется уйма подводных камней, которые сложно будет обойти, не поранившись. Он уже начал открыто заигрывать с Георгом, вопреки моим предостережениям.
— Вы слишком откровенны, ваше высочество, — я смотрел вперед, думая, что, между тем, ничего нового он мне не открыл.
— Я просто стар и мне все равно, что могут подумать мальчишки, уж простите за откровенность, ваше императорское величество, — мы снова замолчали. Я же смотрел на Евгения, и с досадой думал о том, что всем бы такую дряхлость, как у него, потому что мне иногда приходилось его даже догонять, так быстро он шел. — Изначально рассматривался вариант, при котором Марию Терезию отдают вам, убивая тем самым несколько жирнющих зайцев, но ваша бывшая невеста графиня Меллизимо объяснила, что это невозможно, что ваша церковь никогда и ни при каких обстоятельствах не даст согласия на этот брак, который считается в ее канонах близкородственным. Почти сразу за этим пришло сообщение о том, что вы выгнали очень много католиков из страны… все это в совокупности сыграло весьма значительную роль в дальнейшем развитии отношений Австрии и России.
