Абби и Айви поменялись стульями. Рука Айви была невероятно женственной, хрупкой, как фарфоровая чашка, наманикюренные ноготки абсолютно гладкие, без заусениц, не то что мои.
— Ты придаешь особую важность житейским вещам, — произнесла доктор Мидоус. — Но обратись внутрь себя, там тоже много интересного.
Айви очень понравились слова гадалки. Создалось впечатление, будто доктор Мидоус за минуту стала для нее гуру, а та всего-то и сделала, что процитировала книгу из серии «Помоги себе сам».
Доктор Мидоус предложила нам чай.
— Это женьшень. В нем полно антиоксидантов.
Айви и Абби ухватились за идею попробовать что-то новое. По дороге мы не заезжали в кофейню, и я понимала, что обе страдают без привычной порции латте.
— У вас есть сахар? — спросила Абби.
— Его нужно пить без добавок, — пояснила доктор Мидоус и налила две чашки.
Она повернулась ко мне.
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я.
— А… Вот и скептик, — протянула доктор Мидоус. — В каждой компании есть такой. Вас притащили подруги? Не беспокойтесь, я ничего не подсыпала в заварочник.
«Знаю, я следила за вами», — едва не соскочило с губ.
Айви и Абби пили чай с таким видом, будто их угощала сама английская королева.
Доктор Мидоус взяла мою кисть. После долгой паузы она заговорила:
— Я вижу снег… Остерегайся леса… Волчьего воя. Там незнакомец, он превращается… Под сиянием полной луны.
Холод пробежал по руке и подступил к самому горлу. Я попыталась вырваться, но пророчица вцепилась еще сильнее. Несколько мгновений мы боролись, затем она сдалась.
— Думаю, нам пора, — поднялась я.
Доктор Мидоус, казалось, все еще пребывала в трансе.
Я обернулась к подругам, и те неохотно поставили чашки на столик.
— Нам нужно идти… — сказала Абби.
— Правда? — отозвалась доктор Мидоус, возвращаясь к жизни.
Она тяжело вздохнула, словно от усталости.
Я быстро вышла из комнаты, Айви и Абби последовали за мной.
Абби взяла книжонку про колдовство, явно написанную с юмором, и мы выложили на прилавок деньги. Наконец появилась доктор Мидоус. Айви протянула кредитку.
— Пожалуйста, дайте нам три квитанции, — попросила Абби.
Доктор Мидоус выписала чек.
— Приходите еще, — сказала доктор Мидоус у дверей. — Хотя бы на чашку чая.
— Мы отлично провели у вас время! — заверещала Абби, обнимая хозяйку.
— Загляну как-нибудь за украшениями! — пообещала Айви.
А я решила, что ноги моей больше не будет в «Пенни за ваши мысли». С удовольствием бы обменяла, никчемное предсказание на сногсшибательные серьги, тем более стоили они, как оказалось, одинаково. Да, пенни тут не отделаешься.
На пороге доктор Мидоус обняла моих подруг.
— Спасибо большое, что навестили. Вы такие очаровательные! Но помните, внутри каждая из вас еще красивее, чем снаружи.
Девочки засияли.
Внезапно доктор Мидоус обернулась и схватила меня за плечи.
— Селеста, — прошептала она, — остерегайся поцелуя при полной луне. Он изменит твою жизнь навсегда.
7
Восток и запад
Слова доктора Мидоус зудели в ушах. Столь неожиданное и в то же время загадочное предостережение! Мое пророчество резко отличалось от сказанного подружкам. Оно не касалось личных качеств, а скорее описывало события. Снег. Лес. Волчий вой. Луна. Поцелуй. Судя по всему, меня ждала не просто сумасшедшая, но и бедная жизнь: я потратила недельное содержание на полную ерунду.
В машине Айви и Абби болтали без умолку.
— По-моему, она великолепна! — восхищалась Айви. — Как верно меня оценила.
— Ну, нетрудно догадаться, что Абби спортсменка, а ты — модная дива, — отозвалась я.
— Тогда как ты объяснишь свое предсказание? — спросила Айви.
— Нужно же было сбацать что-нибудь поинтереснее банальных характеристик, чтобы мы не думали, что выбросили деньги на ветер.
— Скорей бы рассказать Нэшу, что она тебе напророчила! — сказала Айви. — Пусть держится подальше и от тебя, и от леса.
— Отлично! Я опаздываю на тренировку, — воскликнула Абби, посмотрев на мобильник. — Если не успею, придется бегать штрафные круги.
Айви могла подбросить меня только до школы, мне же нужно было переварить услышанное, да и возвращаться в любимое учебное заведение совершенно не хотелось.
— Ты уверена? — спросила Айви, когда я заявила, что прогуляюсь по велосипедной дорожке.
— Тут совсем недалеко, — успокоила я подруг.
Действительно, до дома оставалось меньше мили; я надеялась подышать свежим воздухом и прийти в себя.
— Не хочу отпускать тебя одну, — сказала Айви. — Пожалуйста, поедем с нами.
— Препираться нет времени, — поторапливала Абби. — Ничего с ней не случится за четверть часа.
Я кивнула.
Девочки уехали, и я пошла по велосипедной дорожке, отделявшей уэстсайдский лес от шоссе. Если никуда не сворачивать, до дома идти минут двадцать. Я наслаждалась красотой деревьев и свежестью ноябрьского воздуха под печальную гусиную перекличку. Кое-где в голых ветвях отчетливо виднелись птичьи гнезда. Вытащив записную книжку, я сделала несколько заметок. Только вот снегопада я никак не ожидала.
Все началось с крошечных снежинок. Они упали с неба и уцепились за отороченные мехом ботинки, вязаные перчатки. Я была в восторге! В загородной прогулке появилось особое очарование.
Люблю свежий снег, мягкий и причудливый. Он красит все вокруг в чистый белый цвет.
Страницы намокли, и я засунула блокнот в рюкзак, затем поймала на перчатку несколько хлопьев. Они не сразу растаяли, позволив рассмотреть идеальную конструкцию из малюсеньких кристаллов. В прогнозе погоды про снегопад ничего не говорили. Я решила, что посыплет пару минут и кончится, поэтому подставляла снежинкам лицо, наслаждаясь каждым прикосновением.
Я шла и шла, а хлопья становились все крупнее, белыми пятнами покрывали траву и дорогу. Теперь снежинки не щекотали щеки, а летели в глаза и забивались в волосы. Я накинула флисовый капюшон. Зимний пейзаж был великолепен, гуляла бы так дни напролет. Но очень скоро ветер задул порывами, и, застегнув молнию до подбородка, я ускорила шаг. Настоящий буран ринулся на землю.
Стихия, вместо того чтобы писать прекрасные картины, разбушевалась и набросились на меня. Похолодало, деревья стали едва различимы, и я с раздражением отметила, что идти все труднее. За пару минут шоссе укрыло снегом, небо сплошь затянули серые облака. Я вдруг поняла, что видимость ухудшилась не только для меня, но и для водителей, которые могли легко съехать на велосипедную дорожку, обозначенную лишь чуть заметной разделительной полосой. Я сошла с велотрассы под сень елей.
