— Мы с тобой уже два дня отпахали, — сказал Юм в приватный чат. — После этой миссии мне придется покинуть тебя.
— Дела имперские? — спросил я
— Да. Мое баловство и так затянулось.
— Подожди, значит, с зараженными ты мне не поможешь?
— Что значит не помогу? Помогу. И уйду. Просто я не сильно верю в успех этой затеи, поэтому заранее предупреждаю, что на этом пока хватит. Но не скрою, мне действительно интересно, что такого придумала эта Джоуи и как это будет влиять на зараженных. Шутки шутками, а работающий антидот позволит людям выбраться из-под купола и жить по всей планете. Количество ресурсов снизится, а людей с перенаселенных планет можно будет отправлять сюда.
— В смысле — с перенаселенных? — напрягся я.
— В прямом. С тех регионов, где ресурсов не хватает, а количество людей растет. Наша Империя мала по сравнению с остальными, но вступать в конфликт против тех же Кочевников или Мета-альянса — пустое кровопролитие, которое может затянуться на годы. Поэтому часть людей вполне можно было бы перенести в Т-Нуль-Пространство.
— Чтобы стать кормом для тварей? Я смотрю, ты в этом шаришь.
— Ты много не понимаешь, поэтому воспринимаешь мои слова в штыки, — Юм пожал плечами. — Но реальность куда жестче. Иногда приходится принимать жесткие решения. Ладно, забей, чук. Нам бы сейчас с рудовозом справиться.
Махнув на меня рукой, Юм отвернулся в другую сторону.
Когда мы выехали на небольшое плато, увиденное меня поразило. Острые, словно пики, гребни скальных пород рвались в высь. Они напоминали плавник некоего чудовища, что затаился где-то на глубине озера и ждет невнимательного путника, готового нырнуть в прохладную воду.
Псионное воздействие +3
Послышался странный шум. Затем я заметил, как белые волны энергии начали отходить от нашего «грузовичка».
Псионное воздействие 0
— Это что за…
— Скелет древней королевы Роя, — тут же ответила Нола, стоявшая рядом. — Он до сих пор испускает псионное воздействие. В начале колонизации их водилось порядка пяти, и они конфликтовали друг с другом. Нашим войскам пришлось знатно потрудиться, чтобы их победить. Я этого не застала, но дед рассказывал.
На фоне этого скелета наш рудовоз выглядел как минимум… крохотным.
— Это против такой твари ваш муж сражался? — спросил я Нолу.
— Нет. Эта древнее. Те королевы, против которых мы сражались — высотой от полутора до трех метров. Но очень быстрые, крепкие и полные сюрпризов.
Появилась отметка в паре километрах от нас — похоже, конечная цель поездки. И находилась она аккурат на скелете.
— Как долго будет длиться операция? — спросила неожиданно Нола.
— Час после начала бурения, — ответил Юм.
Рудовоз тронулся. Вскоре мы достигли подножия скелета. Спустя десять минут тихого подъема оказались где-то на середине, ещё метров сто — и начинались пики. Здесь воздействие выросло до пяти единиц, но защитное поле все покрыло. Не знаю, имело ли это пси-воздействие на нас какой-то эффект, если бы не защита. Опять-таки, проверять пока не хотелось.
Рудовоз подъехал к аккуратному кратеру, из которого буквально бурлила фиолетовая жидкость и тянулся фиолетовый дым.
— Так, мальчики и девочки. Располагайтесь. Скоро будет жарко, — сообщил Хэвен-Севен.
Рудовоз загудел, совершая какие-то манипуляции. В задней части машины вылезло сверло. Оно еще не работало, видимо, велись какие-то подготовительные процедуры.
— Я за плазомет, — тут же откликнулась Нола.
— И правильно, — сказал Юм. — Плазмомет, в отличие от забытых навыков, точно не подведет. А нам лучше пока спуститься и разведать обстановку. Если что — стреляйте в тварей на поражение, это будет для нас лучшим сигналом.
Нола кивнула.
Мы же с напарником спустились и немного прошлись.
— У тебя есть запасная энергоячейка? — внезапно спросил Юм.
— Да, — тут же ответил я. Старую энергоячейку я так и носил в пространственном кармане.
Дальше по склону обозначился столб синего света.
— Опа, — сказал Юм. — Сигнал бедствия. Такой же поступал тебя, когда мы впервые встретились. Рискнем?
Расстояние было метров двести, разве что песок… Но прикрытие есть. И тварей пока не видно.
— Пошли, — я перепрыгнул через импровизированное ограждение из скалы, за которыми уже планировал прятаться, и рванул к отмеченному месту.
Юм отправил сообщение остальным, информируя о находке.
— Приняла, — отозвалась Нола.
В правом верхнем углу поля зрения появился таймер отсчета. Тридцать секунд до начала добычи.
— Или мне кажется, или я вижу Туннельного червя, — в раздавшемся голосе Нолы появились тревожные нотки.
— Чтоб его разорвало и перевернуло, — выругался Юм.
— Шевелись, Кэп!
— Что за туннельный червь? — тут же поинтересовался я, но убрал оружие в пространственный карман и ускорился.
— Если я начну объяснять, он сожрет нас раньше, чем я успею закончить.
Глава 13
Т-Нуль-Пространство
Планета Аргусса
Горы Мертвой королевы
Ноги то и дело норовили провалиться в песок или землю, но приобретенные сегодня прыжковые двигатели выправляли ситуацию. Не то чтобы они позволяли порхать как бабочка, просто каждый шаг подталкивал меня вверх и вперед, тем самым помогая сохранять скорость.
До столба света мы доскакали в тот момент, когда начались подземные толчки. Источником света служил торчащая почвы рука механоида. Ну, или робота — определять пока было сложно.
— Киньте мне экран, — раздался голос Нолы.
Не успел спросить как это сделать, как передо мной появился голографический экран. На его картине отображалось то, что видел Юм. И как бы мне сделать аналогично?
Но стоило подумать, как появилась надпись о том, что картинка моего поля зрения дублируется команде.
— У вас лопата есть? — спросила Нола.
— Нет, — в два голоса ответили мы.
Толчки усилились. Я поднял взгляд как раз в тот момент, когда из земли появился он. Гигантский червь песочного цвета, вынырнувший вертикально вверх. Он опустил вниз свою голову и раскрыл лепестковую пасть.
Из нее выпрыгнуло существо с плоским телом и шестью острыми как бритва клешнями-иглами.
— Старые добрые мимикриды, — усмехнулась Нола.
Ксилус. Мимикрид
Существо напоминало краба, только тонких клешней было больше, а пасть… я даже толком не понял, где она находится.
