— У тебя время будет на нём летать? — поинтересовался я.
— Я могу приносить пользу городу тем, что буду выполнять доставку вас к Рою, а вы его зачищать. Чем не помощь человечеству?
Юм большой рукой похлопал Микеля по спине. Аккуратно.
— Транспортник — хорошо. Но корабль космический — ещё лучше. Он даст больше пространства для маневра. Я бы лучше откладывал на него.
— Зачем нам космический корабль? — спросил я. — У нас же зачистка на Аргуссе.
— Не все вещи можно купить здесь. Некоторые приобретаются только в таких зонах, как Браксис-4 и Нариссау. И устанавливаются тоже.
В меня кто-то врезался со спины. Повернувшись, я не сразу увидел животного, очень похожего на львенка. Он ластился вокруг моих ног и пытался облизать шершавым языком через щиты пломбы.
— Тигриду ты очень понравился, — заметил Юм, а потом словно до него начало доходить что-то, чего мне было не понять. — Странно. Очень странно.
— Что странно?
Тигрид, как его назвал Юм, был вдобавок ну очень похож на львенка, с той лишь разницей, что у него были острые клыки, торчащие из пасти, шкура переливающегося цвета, остроконечные уши и зелено-голубые глаза с вертикальными зрачками, два полосатых хвоста.
— Странный тигрид. — Юм аж присел, теребя его по затылк, но звереныш что-то буркнул, отпрыгивая от руки напарника. — Заострения на хвостах видишь? Это боевая модель. Редкая, но очень неприхотливая.
— И что тут странного?
— А то, что боевая порода обычно не проявляет симпатий. Уж тем более к механоидам. И уж тем более не гуляет одна по улице города.
— Может, отбилась от хозяина? Обычные тигриды привязываются только к одному хозяину, — сказал Микель. — Причем с раннего детства.
— Лучше убери от меня это, — я скинул с себя кошко-подобное создание, боясь случайно его задавить или пнуть.
— Да погоди ты! — Юм дал тигриду возможность вновь чесаться об мои ноги, а сам пристально разглядывал его сбоку.
— И давно у вас по улицам бегают ходячие мешки с деньгами? — спросил он Микеля.
— В смысле?
— В смысле, что такая особь стоит не меньше, чем мы бы выручили за тело черного пилота из тех болот. А то и больше. Это непростой тигрид. Кэп, запоминай, пока я жив!
С этими словами Юм поднял тигрида в воздух. Тот начал сопротивляться, но не слишком-то удачно — из твердой хватки меха вырваться не так-то просто.
— Видишь, как в этих местах шерсть меняет цвет и грубеет? Это потому, что боевую породу научились выводить только искусственно, и во время первых…
Напарник не договорил. И не потому, что тигроид начал царапаться, а потому что со стороны рынка донесся гомон.
— Это они! — донесся крик, заставивший прохожих засуетиться. — Точно они!
Я не успел ничего осознать, как группа боевых роботов направила на нас множество стволов, окружая.
— Что за фигня? — не понял я.
И первым делом подумал, что наш поход к Серому Торговцу был не совсем легальным, о чем кто-то и донес стражам порядка.
Юм растерялся сильнее обычного. Он засуетился, в итоге отшвырнул тигрида подальше, но тот очень быстро юркнул к моим ногам.
— Спокойно, не двигаемся, — сказал Юм. — Но боюсь, мы очень сильно вляпались. На ровном месте.
Через полминуты к нам подошли два сильных механоида, сопровождающие полноватого человека в респираторе. Быстрая фокусировка на нем подсказала, что это торговец.
— Эти ублюдки украли у меня товар, — торговец бесцеремонно ткнул в нас.
— Мы ничего не крали, — тут же вышел вперед Микель.
Мне даже стыдно стало, что нас защищает двенадцатилетний мальчишка. Однако я понимал, что вес его слов здесь играет большую роль, чем моих.
— Ага, конечно! А это тогда что? — торговец ткнул на тигрида. — Я его уже час ищу. Думали, достаточно отойти на пару кварталов от рынка, и вас уже никогда не найдут? Дикари дряхлые!
— Так это ваш товар? — спросил Юм. — Тогда я подам на вас жалобу за причинение физического и морального ущерба и за ненадлежащее хранение редкой породы боевого тигрида, — парировал он. — А если бы ваша тварь напала на ребенка и подрала его? Вы представляете последствия?
— Чего? — торговец аж опешил. Он словно ожидал от нас что-то другое и оказался в ситуации, к которой не был готов.
— Нападение на человека карается конфискацией имущества! — продолжил давить Юм. — А ещё и клевета. Да ткните в любую камеру и увидите, как ваша тварь напала на нас. Я подам рапорт не только по системе Немезис, но и в Торговую ассоциацию, в Службу безопасности Фрея, в лицензирующие органы, в Имперские силы! Пусть все узнают, что людям небезопасно ходить по улицам из-за таких, как вы.
— Что?! Это подстава! Вы взломали защиту клеток и сами все инсценировали! Вижу я ваше «нападение»!
Не знаю, чем бы закончилась перепалка, если бы к нам не подошла группа механоидов и двое людей. Один был облачен в объемную броню и выглядел, пожалуй, даже покрупнее нас. Лысый, со светло-фиолетовым цветом кожи. Над бровью начиналась характерная татуировка, которая продолжалась под глазом витиеватым клинком. Я уже встречал ее здесь у некоторых, но не придавал виду. Теперь понял: это отличительный знак Службы безопасности Фрея. И лысый мужчина явно был какой-то важной шишкой.
Второй был проще. Стройный, облаченный в минималистичные галантные одеяния, которые, однако, придавали некой аристократичности.
— Господин Эурос! — продавец обратился именно ко второму. — Эти дикари меня разорили!
Он ощутимо приободрился, выпрямил спину.
— Помолчи, Кен, — тихо, но жестко ответил человек. — Защита на твоих клетках обнулилась, вот он и вырвался. Тебе повезло, что он не причинил никому вреда. Но не повезло, что ты так и не научился следить за своим имуществом. Которого, кстати, у тебя больше нет.
Незнакомец едва заметно кивнул лысому, и тот отдал приказ механоидам:
— В пятый сектор исправительных работ его.
Один из мехов выпустил мельчайшего дрона, и через секунду тот впился в руки Кена, превращаясь в наручники.
Кен остался стоять с разинутым глазами. Ему словно не хватало воздуха, чтобы что-то ответить. Он демонстративно осел на колени, будто потеряв возможность стоять. Да так и остался в таком положении, пока его не взяли под руки механоиды.
— А вас троих я хочу позвать прогуляться со мной, — сказал Эурос.
Отказываться от предложения Эуроса было не очень прилично, он, по сути, нас выручил. Правда, его слова больше звучали как приказ, а не предложение. Краткая информация в системе гласила, что это и есть владелец рынка животных.
Вместе с нами отправился лысый мужчина, подозрительно поглядывая на нас. Он задержал взгляд на моем «Арчере».
