— Второй примат жив? — прошелестела королева немного громче обычного.
— Да королева! — боголепно ответил управитель.
— Ведите его сюда.
Через несколько минут в зал королевы неспешно вползла гусеница, голова Джона торчала над её телом.
— Что ты забыл на моей планете? — спросила королева.
— Мы… Я исследователь… — голос Джона изменился, огрубел, стал хриплым и скрипучим.
Лицо Джона обтянула сухая кожа, глаза пожелтели, кровяные прожилки заполняли весь белок. Гусеница чувствовала себя не лучше, от Джона расходились коричневые подтёки в её теле, но Джон, несмотря на, это улыбался. Судя по всему, гусеница, в которой пребывал Джон, выделяла органический наркотик.
— Сколько вас?
— Нас было трое… — Джон не понял, что от него хотела королева.
— Сколько вас вообще? — она рявкнула на безмозглую обезьяну, плохой знак, управитель отстранился ещё дальше.
— Восемнадцать миллиардов… — ему было плевать на людей и что с ними будет, лишь бы не кончалась та сладостная нега, в которой он пребывал сейчас.
Королева закрыла глаза и облизнула половину лица чёрным языком.
— Много пищи, моя королева? — попытался угадать мысли королевы управитель.
— Нет! — она небрежно махнула в его сторону, но без угрозы:
— Это много инкубаторов для личинок!
— Но моя королева! Возможно это лишь совпадение, нужно убедиться в том, что причина в примате, провести разведку…
— Так проведите!
Королева вильнула толстым брюшком, неторопливо спустилась к Джону. Она не планировала покидать кладку, её ждал обед, управитель знал об этом и хотел поскорее убраться из зала королевы.
В зал заполз свонг, особь была мелкой и молодой, хитин не затвердел и не потемнел. Свонг пытался сопротивляться, неуклюже выставляя две лапы в проёмы проходов, пытался зацепиться за грунт, оставляя за собой длинные кривые борозды. Но хвост, его собственный хвост его предал, хвост неуклонно тащил его вперёд. Королева сильнейший псионик в улье и никто не в состояние ей сопротивляться. Когда королева приблизилась к свонгу, тот замотал головой, глаза его беспорядочно кружились, а усики прижались к голове. Королева не утруждала себя призывать из глубины кормовых личинок. Она не торопилась, когтистой рукой, королева вскрыла черепушку свонга и начала есть. Управитель вжался в верхний и самый дальний угол зала, но даже думать не смел покинуть королеву без разрешения.
Покончив с обедом, королева бросила оставшееся тело прямо на грунт. Его обязательно съедят, её же личинки. А вот и первый желающий! Та самая жирная личинка, которую королева только что держала в руках, деловито направилась к тушке свонга. Королева с любопытством наблюдала за ней. Личинка заползла в пустой череп и начала энергично работать жвалами, доедая остатки мозга со стенок. Королева взяла личинку в руки и направилась в другой конец зала. Личинка протестовала, извиваясь в руке, пыталась укусить и цеплялась многочисленными лапками за руки королевы.
Королева посмотрела на личинку, и та перестала извиваться, выпрямилась и застыла словно статуя. Королева одной рукой схватила Джона за нижнюю челюсть и второй протолкнула личинку ему в горло. Он тоже не мог сопротивляться, а вскоре личинка заработала своими лапками, активно продвигаясь внутрь Джона, а заодно и царапая его горло.
Королева закончила свои дела на сегодня, управитель с облегчением выскользнул из зала королевы, за ним последовал Шакугорас.
Глава 3. Разведка боем
Открытый космос. 57, 43 млн км от Юпитера.
Шакугарас установил координаты, варп прыжка призрачных цикад. Жёлтый карлик GV2 он увидел раньше, лучи звезды тускло светили, почти ничего не освещая.
Разведчик аскари двигается напрямую в варпе, в отличие от призрачных цикад, давая небольшое преимущество в часов десять или восемь. Шакугорас заёрзал в кресле, разминая конечности, ему вспомнились цикады. Огромные с фиолетовыми полосами между чешуйками хитина, они вырастали до двенадцати километров, но те, за которыми, он следовал, были не больше четырёх. «Эти молодые!» — подумал он. Пока они растут, в варпе часто забредают, в только им ведомые отнорки. «Да эти создания выбирают странные маршруты…» — подумал аскари.
Сканеры разведчика обнаружили несколько сооружений местных, возле газового гиганта. Шакугорасу стало любопытно и он направил свой корабль к одной из станций. Примитивная цивилизация использовала один из спутников для создания базы. Ближе к газовому гиганту, неспешно летели по орбите, две пустотные верфи, вокруг них словно пчёлы, роились боты, а на стапелях сверкали обшивкой заложенные корабли.
Учебная академия Юпитер-2
— Братан, ты опять жрёшь? — в столовую вошёл Кислый.
— Это вместо приятного аппетита? — пробубнил Псих с набитым ртом.
— Приятного аппетита Лёх, — за Кислым следовал Батан.
— Зацени братан! — Килсый положил перед Психом планшет.
С экрана смотрела молоденькая девушка, с пшеничной копной уложенных в замысловатую причёску волос, девушка открыто улыбалась, словно рекламировала йогурт для похудения.
— Чё модель? — не переставал есть Псих.
— Твой инструктор по рукопашному бою — Ольха Йохансон, прошу любить и жаловать! — заржал Кислый.
— А ты не идёшь на физподготовку? — поднял бровь Псих.
— Не… Костика отправляют к айтишникам. Коса сегодня будет летать! А меня направили помогать технику в секцию U-2. — последнее Кислый произнёс с особой радостью.
— То есть я иду на рукопашную подготовку один? — прожевав Псих уставился на друзей.
— Ага — радостно сообщил Батан.
— С Кислым всё понятно, он в своей стихии, а чего ты такой довольный? — уставился на Батана Псих своим зелёным имплантом.
— Ну нам интересно, про неё много чего рассказывают, типа звезда сети и всё такое. Потом расскажешь?! — стушевался Батан.
— Ага… — Псих продолжил свой завтрак.
Кислый взял пластиковый контейнер, подошёл к пищевому аппарату и заказал шашлык, столовая наполнилась запахом зажаренного мяса. Но Кислый не стал садиться и есть, а лишь переложил шашлык в контейнер.
Учебная академия Юпитер-2. Секция U-2.
Кислый легко находил общий язык, с нужными людьми, а у Редько можно было достать выпивку, к слову, запрещённую в академии. Познакомился Кислый с техником по причине своего образования, фотонные двигатели, всегда требовали обслуживания. Кислый был с двигателями на ты, а Редько мог только подраться, с этими самыми двигателями. Вот и шепнул горемычный техник кому надо о курсанте, прекрасно разбирающемся в двигателях, данные подтвердились дипломом и судьба Кислого забросила в секцию U-2.
