Джесса сама не поняла, как он оказался у нее в руке. Она крепко сжимала ключик, ощущая исходящее от него тепло, проникающее по руке в тело и расходящееся волнами по коже. Воздух в один миг раскалился, в груди словно что-то лопнуло, а перед глазами полыхнуло. Девушка открыла рот, пытаясь вздохнуть, но переполнявшая ее эйфория мешала не только дышать, но и здраво размышлять. В какой именно момент она испугалась, Джесса и сама не могла сказать. Просто в один миг хлестнуло осознание неправильности происходящего, а ужас сковал сердце. Резерв, еще совсем недавно заполненный практически полностью, буквально вскипел, выплескивая магию во внешний мир.
«Помогите!»
Ей казалось, что она прокричала это достаточно громко, но на самом деле губы так и не разомкнулись.
«Помогите!»
Глаза болели от подступивших к ним слез, но из-за жара предательская влага мгновенно испарялась.
«Мне страшно!»
Тело отказывалось двигаться. Да и куда бы она могла пойти – живой факел, способный сейчас нести только разрушение?
«Рейв…»
– Джесса!
Голос родного человека пробился сквозь рев огня, и на мгновение стало легче дышать. Но вспомнив, что Рейву нельзя соприкасаться с магией, девушка испугалась за него и попыталась отступить. И вновь тело отказалось повиноваться своей хозяйке. А огонь тем временем бушевал все яростнее. Джесса расслышала испуганные крики людей, но прекратить эту огненную вакханалию не могла.
– Джесса, держись! – Рейв неожиданно предстал прямо перед ней, немного морщась от окутывающего его жара. А может, от боли?
Девушка вновь попыталась шевельнуть хотя бы руками, чтобы оттолкнуть этого сумасшедшего. Или закричать, приказывая убираться. Иначе… Иначе она не вынесет мысли о причиненном ему вреде! Но губы успели слегка приоткрыться, когда их запечатали поцелуем. Ошеломленная Джесса только и смогла, что бездумно ответить Рейву. А вскоре пожирающее окружающее пространство пламя начало гаснуть, а магия внутри резерва успокаиваться.
Облегчение, затопившее с ног до головы, мгновенно сменилось паникой, когда Рейв покачнулся и начал оседать на пол. Приобняв его за плечи, Джесса принялась судорожно осматривать его, пытаясь понять, не причинил ли огонь вреда. Несколько томительных мгновений – и из ушей, носа, рта мужчины потекли тонкие струйки крови. Белая кожа порозовела, а затем поры тоже наполнились капельками алой жидкости. Джессе никогда не доводилось воочию видеть мага с разрываемыми магической энергией каналами. Они лопались, словно струны, разрушая тело мужчины и принося с собой режущую боль.
И тогда Джесса закричала. Истошно, на одной ноте, срывая себе горло. Руки словно окостенели, вцепившись в мужские плечи. Перед глазами появился белесый туман, но даже он не мог скрыть кошмарной картины. Кровавой, несущей боль и смерть.
– Джесса!
Девушка мгновенно узнала голос матери. Даже через пелену шока она смогла понять, кто зовет ее. С трудом подняв голову, Джесса попыталась попросить помощи, но из поврежденного горла вырвались лишь хриплые рыдания.
– Джесса… – Графиня ди Барт потрясенно застыла у обгоревшей двери, прижав к шее изящную кисть.
В нос ударил запах гари, а картина, представшая перед ее глазами, вселяла практически священный ужас. Женщина покачнулась, но сумела устоять на ногах. Она успела сделать лишь один крошечный шаг, когда кто-то оттолкнул ее в сторону.
– Я так и знал, что демоница все еще жива в тебе! – раздался полный торжества голос.
– Нет! – выдохнула шейна Мирана, прежде чем поняла, кто стоит перед ней. – Святой брат, это неправда! Всеми богами клянусь, что это…
Последнее, что увидела взволнованная женщина, это блеснувший яростью взгляд и взмах широкого белого рукава. Тихо осев на пол, графиня уже не видела, как святой брат Инат оттащил сопротивляющуюся Джессу от жениха и, использовав амулет, впихнул ее в портал.
Не удержавшись на ногах, девушка упала на четвереньки, больно ударившись коленями и оцарапав ладони до крови. Несколько раз моргнув, она смогла рассмотреть, что оказалась в тускло освещенной комнате. Стены, пол и потолок здесь были идеально гладкими. Видимо, чтобы ничто не мешало правильному начертанию непонятных, но оттого не менее жутких знаков.
Почему они вызывали именно такое чувство, Джесса не знала. Ей хватало и того, что сюда ее притащил человек, которого она бы предпочла никогда не видеть. С трудом встав на ноги, она пошатнулась и, обернувшись, увидела внимательно следящего за ней святого брата.
– Зачем… – просипела девушка и, кашлянув, повторила: – Зачем вы это делаете? Я ведь уже не проклята!
– Вранье! – не терпящим возражения тоном заявил мужчина. – В тебе течет демоническая кровь, этого достаточно!
– Неправда, я человек! – горячо заверила Джесса. – Я никому не причиняла зла!
Выслушав ее, святой брат откинул голову и расхохотался. Чем нагнал еще больше жути на девушку. Ранее он никогда не позволял себе выражать такие сильные эмоции, всегда оставаясь сдержанным.
– Проклятие было сделано на крови суккубы, которую она заставила выпить королеву Сириэль, – наконец отсмеявшись, заявил мужчина. – Я тщательно изучил все дневники, которые вели твои предки, и лучше других знаю, что зло в тебе все еще есть! Твоя грязная кровь не должна быть передана по наследству!
– Вы лжете! – Джесса бросилась вперед, толкая своего похитителя в грудь. – Богиня приняла меня!
– Бесовской обряд! – рявкнул святой брат и, с силой ухватив девушку за плечи, принялся ее трясти. – Владыка пал жертвой твоих чар, как и все остальные мужчины! Я знаю! Я был твоим наставником несколько лет и видел в твоих глазах просыпающуюся ненасытную похоть. Но я спасу их всех, уничтожив заразу через благословенные муки.
«О великие боги, да он сумасшедший!»
– Отпустите меня! – закричала Джесса и, как еще совсем недавно Маюра, вцепилась в лицо своему обидчику, пытаясь выцарапать ему глаза.
Святой брат закричал от боли и ударил ее кулаком в живот. Дыхание перехватило, и Джесса согнулась, обхватив живот руками.
– Грязная демоница! – взревел взбешенный мужчина и, сжав руку на тонкой шее, приложил девушку головой об пол.
Удара ногой потерявшая сознание Джесса уже не почувствовала.
Глава 12
Первым на месте трагедии оказался Арет. Да и то только потому, что Март соскучился за эти дни по Рейву и Джессе. Выйдя из портала, они неожиданно оказались посреди суматошно бегающих слуг. Запах гари раздирал нос, проникая затем через саднящее горло в легкие.
– Что здесь произошло?! – повысил голос наследник герцога Негойского, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание.
– С хозяином беда! – доложила экономка и тут же разрыдалась, заламывая руки.
– Я вызвал лекаря, – срывающимся голосом поведал дворецкий. – Но хозяин…
