По прибытии в столицу, как и говорил нареченный дядя, Джессу сразу же отправили к лекарю. На этот раз это была весьма миловидная девушка лет двадцати пяти. Как оказалось, шейна Нонни проходила практику у дворцового лекаря, чтобы потом отправиться на службу в один из дальних гарнизонов королевства. Странный выбор наставника был обусловлен тем, что шейн Крейн Вострак пятнадцать лет жизни отдал армии, прежде чем так высоко взлетел по служебной лестнице. Сама же шейна Нонни родилась и выросла в семье военного, поэтому и путь свой видела связанным с армией.
Все это Джесса узнала от словоохотливой лекарки, пока та ее осматривала чуть ли не под лупой.
– Ну вот и все, – наконец заявила шейна Нонни и сдула со лба рыжую кудрявую прядь волос. – Вы полностью здоровы, не считая синяков от побоев. Но с этой бедой я вам сейчас помогу. У меня есть чудесная мазь, которая уберет все следы за сутки. – Она чуть ли не с головой погрузилась в один из застекленных шкафчиков, разыскивая чудодейственное средство. – Меня одна травница научила, раскрыв семейный секрет. И я до сих пор нарадоваться не могу! С моей нежной кожей, на которой так легко возникают синяки и ссадины, мазь стала настоящим спасением.
Джесса только кивала в такт ее словам. Или молча поворачивалась, поднимала руки, сгибала ноги в коленях… В общем, вела себя как образцовый пациент. А сама постоянно прислушивалась к доносившимся из коридора редким шагам. Но шейн Андриан все не возвращался, а у девушки начали слипаться глаза. Видимо, пережитый недавно стресс так подействовал на измученный разум. Последнее, что Джесса услышала, так это слова шейны Нонни об успокаивающем отваре по ее личному рецепту. А сон без сновидений оказался настоящим спасением. Она будто провалилась в уютную тьму, в которой не было ни тревог, ни боли, ни страха. Только покой и тишина.
Разбудил ее хлопок двери соседнего кабинета. Выдохнув, Джесса потянулась, разминая немного затекшее тело. Все же спать на кушетке было очень неудобно. Обнаружив, что кто-то укрыл ее теплым пледом, девушка огляделась по сторонам, пытаясь понять, что ей делать дальше. Не обнаружив никого рядом с собой, она встала с кушетки, собираясь выйти в коридор. И именно тогда увидела спланировавший на пол лист бумаги.
Как проснешься, попроси одного из стражников за дверью провести тебя ко мне в покои.
А. Л.
Почему-то сердце сжалось, будто в ожидании дурного известия. Джесса вспомнила слова дяди о том, что исцеление Рейва зависит от Арета. Ночью девушка уверенно говорила о том, что младший брат, несомненно, справится, но сейчас… Не то чтобы она перестала доверять Арету, просто уверенности в хорошем исходе поубавилось. И все же при любых условиях она желала как можно скорее оказаться рядом с Рейвом.
Шейн Андриан встретил ее на выходе из покоев.
– Раз ты проснулась, можем отправляться, – бодро проговорил он и отпустил стражника кивком головы. – Позавтракаем уже там.
– Где? – на всякий случай уточнила девушка.
– В доме у твоего жениха, – успокоил ее виконт. – Богат уже прислал вестника, так что ждут только нас с тобой.
– И Рейв? – Джесса взволнованно прижала руки к груди, готовая бежать прямо сейчас к возлюбленному.
– Жив твой жених, жив, – с усмешкой заверил шейн Андриан. – И даже магом сможет быть, как и раньше. Арет действительно совершил чудо, пока мы по лесам скакали.
– Я же говорила! – не сдержав эмоций, вскричала Джесса и тут же густо покраснела, так как проходящие мимо них горничные с удивлением оглянулись на нее.
– Давай поторопимся, мне еще к дяде зайти надо. – Виконт легонько подтолкнул ее, указывая направление, в котором им нужно было идти. – Твоего горе-наставника уже допросили, но вскоре должны явиться главы ордена, так как владыка точно сообщил им о проступке одного из святых братьев.
– Будет очень сложно противостоять им? – обеспокоенно поинтересовалась Джесса, но шага не сбавила.
– Нелегко. Но в этот раз им точно не отвертеться. Такого оскорбления владыка точно не спустит. Ведь этот идиот своими действиями поставил под сомнение связь верховного жреца с богами. Да еще и осмелился утверждать, что ты затуманила разум владыки, повлияв на его суждения.
Девушка поежилась, даже боясь представить, что сейчас начнется по ее вине. Но и жалости к святым братьям не испытывала. Особенно к брату Инату. Ему она желала только смерти. Пусть многие решат, что это бессердечно, но, побывав в той ужасной пещере, Джесса растеряла все свое человеколюбие по отношению к бывшему наставнику. Да и проживя в крепости год, она успела уяснить простую истину: хороший враг – мертвый враг. Именно эти слова чаще всего повторяли стражи Андархейма, отправляясь в рейды.
По прибытии в дом Рейва первым, кто их встретил, оказалась личная горничная Джессы. Увидев живую и невредимую хозяйку, она разразилась слезами. Джесса даже немного растерялась от столь бурной реакции и, как могла, попыталась успокоить служанку.
– Если не ошибаюсь, именно она утверждала, что ты не могла намеренно устроить пожар, – протянул шейн Андриан, когда горничная все же ушла, чтобы сообщить радостную весть остальной прислуге. – Верная и смелая девчушка тебе попалась. Не побоялась выступить в твою защиту, пусть виновной тебя никто и не считал.
– Правда? – Джесса ощутила, как потеплело на сердце, и не смогла сдержать радостную улыбку. – Как же приятно это знать!
На второй этаж она практически взлетела и чуть не сбила с ног Марта, вынырнувшего из-за угла. Не успела девушка толком испугаться, как ее уже сжали в крепких объятиях.
– Вернулась! Живая вернулась! – как заведенный повторял парнишка, пытаясь сдержать всхлипы. – Я так боялся, что и ты меня бросишь.
– Дурачок, – мягко пожурила его Джесса, обнимая в ответ. – Никуда я не денусь, не беспокойся.
Резко отпустив ее, Март вытер рукавом слезы с лица и сообщил:
– Наставник очнулся час назад. Но уже полчаса, как к нему зашел дядя Арет и до сих пор не вышел. Я тоже хотел зайти, но герцог меня не пустил, сказав, что нам нужно ждать столько, сколько понадобится. Как думаешь, о чем они говорят?
Джесса, конечно же, не знала, но если Арет действительно сыграл решающую роль в спасении Рейва, то братьям действительно есть что обсудить. Годы обид и отчуждения должны остаться позади. Пусть и не сразу, но вполне возможно, что мужчинам удастся начать все заново. По крайней мере, попытаться точно стоит.
Потрепав паренька по русым волосам, Джесса ответила:
– Если захотят, то сами все расскажут.
– Давайте уже дойдем до того места, где нас покормят, – напомнил о своем присутствии виконт.
– И… извините! – Март отступил от Джессы и поклонился: – Прошу следовать за мной.
Шейн Андриан тихо хмыкнул и пропустил Джессу вперед. А в гостиной их уже ждали шейн Богат и ист Лавир. Девушка ужасно смутилась, когда герцог порывисто обнял ее и потрепал по волосам, утверждая, как рад тому, что с ней все хорошо. Такого сердечного приема она точно не ожидала. Все же косвенная вина за произошедшее лежит именно на ней.
