– Убираемся отсюда! – гаркнул Рейв и, вцепившись в руку тана Сабита, потащил его за собой. – Быстрее!
Хорошо хоть, дроу не доставил проблем, послушно перебирая длинными ногами и внимательно следя, куда бежит. Комендант же так и не отпустил его руку, до конца не доверяя этому сумасбродному чужемирцу. А заодно контролируя и страхуя его от нечаянного падения. Сейчас была каждая секунда на счету.
Влетев за охранный периметр сторожки, стражи быстро вывели расседланных коней, молча радуясь, что не снимали уздечек.
– Седлать нет времени! Бросайте все здесь, потом вернемся. – Рейв посмотрел на тана Сабита и с затаенной надеждой поинтересовался: – Вы ведь сможете ехать без седла?
– А у меня есть выбор?
Решив для себя, что это подтверждение, комендант довел коней до поваленного на бок пня и предложил дроу использовать его как подставку. Удивительно, но иномирный гость вновь проявил чудеса послушания, не став выделываться и что-то доказывать окружающим. Послушно взобравшись на своего скакуна, он сразу же направил его за одним из стражей. Комендант выезжал последним, успев замкнуть контур.
– Может, мне теперь кто-нибудь обьяснит, что происходит? – спросил тан Сабит, стараясь удержаться на лошади. Все же поездка без седла требовала определенной сноровки.
«Долго продержался», – подумал Рейв и ответил:
– Туман начал двигаться. Сейчас главное – выбраться из леса, а там уже будет легче.
– Чем он так опасен?
– Убивает за считаные секунды. Видимо, поэтому зверье до сих пор не вернулось. Они хорошо чувствуют его приближение.
– Тогда почему мы не ушли сразу, как увидели его?
– Он не всегда двигается, иногда так и остается на месте, исчезая через какое-то время.
Они замолчали, сосредоточившись на дороге. Рейв пару раз оборачивался, но тумана из-за деревьев видно пока не было. Это давало надежду, что они спокойно выберутся на тракт. Смертельная аномалия накроет лес на несколько суток, перекрыв доступ жителям трех деревень к крепости и Друзеву. Но такое случалось уже не в первый раз, поэтому волноваться за их жизни не стоило.
Когда они почти добрались до подлеска, Рейв наконец запустил вверх сигнальную магию, расцветившую алыми сполохами хмурое, затянутое снеговыми тучами небо. Теперь, если кто-то собирался проехать лесной дорогой, сразу же передумает.
Выехав на широкий тракт, они еще некоторое время скакали во весь опор, пока не решили, что наконец оказались в безопасности. До крепости оставалось еще часа полтора быстрой езды. Почему Рейв посреди очередного ответа любопытному артефактору замолчал и оглянулся, он сказать мог точно. Сработала пресловутая чуйка всех тех, кто прожил в Андархейме хотя бы год. А вот то, что мужчина увидел, отозвалось покалыванием в позвоночнике и неприятным тугим комком в горле.
– Великие боги! – прохрипел он, сглатывая враз ставшую вязкой слюну. – Гоните!
– Ты же сказал, что такого быть не может! – Тан Сабит во все глаза смотрел на медленно расползающийся на горизонте смертоносный туман. – А это тогда что?!
– Быстрее! – Комендант ударил по крупу коня, на котором сидел дроу, и пришпорил своего. – Ни в одних хрониках не было упоминания о подобном.
– Что планируешь делать?
– Накрою крепость щитом и попытаюсь продержаться два дня.
– А как же Друзев и остальные поселения?
Рейв не знал, что на это ответить. Если бы мог, он, конечно же, спас бы абсолютно всех. Но так, к сожалению, не получится. Он не всесилен.
Тем временем тан Сабит оглянулся и некоторое время смотрел, что происходит позади них. Благодаря отсутствию деревьев, обзор был очень хорошим. Вновь издав свое вечное «хм», артефактор сказал:
– Ваш туман не расползается шире двух километров. Значит, им кто-то управляет, собираясь натравить именно на крепость. Ты слышал о «Стене Безмолвия»?
– Слышал, но у нас нет нужных маяков, – ответил Рейв, подтянув сползший с лица шарф и проигнорировав переход с вежливого «вы» на более личное «ты». Не до расшаркиваний.
– У меня есть, их как раз должно хватить. Послушай, сейчас я активирую мобильный портал, чтобы быстрее оказаться в крепости. Когда вы подъедете, все уже будет готово.
– Давай, – только и сказал комендант, почувствовав прилив сил и некоторую долю уверенности, что все будет хорошо. Ну а насчет его самого… Не в первый раз он подвергает свою жизнь опасности.
Заставив коня снизить скорость, дроу соскользнул с него и мгновенно активировал портал. Рейв же подхватил поводья и увлек животное за собой. Сейчас оставалось надеяться только на организаторские способности и талант дроу в артефакторике.
Тан Сабит выскочил из портала практически в центре зала как раз во время обеда. Еще совсем недавно наполненное звуками голосов и стуком столовых приборов помещение погрузилось в тишину. Обозрев собравшихся, иномирец выдохнул:
– Туман вышел за пределы леса и движется в нашу сторону.
Стражи, как по команде, подскочили со скамей и тревожно загудели.
– Тихо! – раздался приказ, и дроу узнал помощника коменданта, седовласого стража, заправлявшего крепостью в отсутствие начальства. – Где Рейв?
– В полутора часах езды отсюда. Мы должны к этому времени подготовиться.
– Что нужно сделать?
– Следовать за мной.
Дроу развернулся и вышел из зала, даже не посмотрев, идет ли кто-то следом. Но вскоре топот множества ног явственно показал, что стражи не стали медлить и последовали за чужаком. По дороге он успел не только рассказать о своей идее, но и отловить дракона.
– Ты должен помочь Рейву продержаться это время, – пояснил он, входя в выделенную ему комнату. – Ему придется непрерывно вливать магию в маяки ровным потоком.
– А ему это не навредит? – раздался обеспокоенный голос Джессы.
– Если сделать все правильно, то не сильно, – ответил артефактор, даже не посмотрев на девушку. – Нашел! – Он продемонстрировал собравшимся серебряную фигурку грушевидной формы. – Их нужно будет установить на расстоянии ста метров друг от друга узкой вершиной вверх. И постараться сделать так, чтобы стена перекрыла подступы не только к нам, но и к Друзеву. Разбирайте.
Он вручил стражникам маяки и пошел вместе с ними выстраивать фундамент для будущего заклинания. На это понадобилось около часа, за который Ларч успел связаться с исполняющим обязанности мэра в Друзеве и предупредить его об опасности. Когда Рейв вместе с сопровождающими его стражами влетел через ворота на полном скаку, тан Сабит уже с нетерпением ждал его.
– Туман ускорился, – сообщил комендант, на ходу разматывая шарф и стягивая капюшон.
– У нас все готово. В твоей комнате ждет Лавир. Он спустится с тобой к источнику и поможет продержаться все это время. А пока я расскажу, как правильно направлять поток в маяки.
