— Я ему мило улыбнулась и сказала, что мой адвокат не
позволит мне отвечать на вопросы в его отсутствие.
— Когда вы меня вызвали, не мог ли ваш муж заподозрить, что
именно я купил акции?
— Нет, мистер Мейсон. Думаю, я сделала это очень тонко. Он
начал рассказывать, что вы наделали на встрече директоров, и тогда я ему
сказала, что, если попаду в неприятность, обязательно обращусь к вам. А когда
появилась полиция, я заявила, что мне не нравится их обращение и без адвоката я
им даже не скажу, который час. И тогда Энни посоветовал: «Обратись к Перри
Мейсону, дорогая». Я с ним согласилась. Это было его собственное предложение.
— Как насчет пятой годовщины вашей свадьбы? В глазах ее
появилась мечтательность.
— Он вернулся ко мне, мистер Мейсон.
— Хотите мне рассказать об этом?
Она кивнула.
— Случилось именно так, как я надеялась, — сказала она. —
Рокси удерживала Энни своими томными вздохами и косыми взглядами. Но как только
оказалось, что Энни вовлек ее в бизнес, который может окончиться судебной
тяжбой, она продемонстрировала свой истинный характер. Она потащила Энни к
своему адвокату, — продолжала миссис Харлан, — и ее адвокат начал запугивать
Энни, говоря, что он будет отвечать, так как клиентка действовала по его
совету. А Рокси в это время сидела и кивала, показывая свой эгоизм и хитрый
расчет. Энни почувствовал к ней такое отвращение, что теперь, надеюсь, никогда
не захочет ее видеть.
— А что случилось потом?
— А потом он вернулся домой, полный решимости сознаться в
своей неверности и попросить прощения.
— И что дальше?
— Я не дала ему такой возможности, — сказала миссис Харлан.
— Я вам уже говорила, женщина не должна прощать мужчине его неверности. Это
ставит их обоих в затруднительное положение. Она должна делать вид, что ничего
не знает. Я ему сказала, что, конечно, ему пришлось прибегать к определенным
приемам, делая бизнес с такой женщиной, как Рокси. Сказала, что я ожидала
этого, а потом улыбнулась и спросила, помнит ли он нашу первую встречу. И тут я
поняла, что снова стала для него прекрасной женщиной, а Рокси Клаффин головной
болью.
— А как вы объяснили насчет меня?
— Мне не пришлось объяснять. Он мне рассказал сам, как вы
выступили на встрече директоров. А я просто лежала в его объятиях, перебирала
волосы и гладила лоб, позволяя ему выкладывать его неприятности. Он сообщил
мне, что, по словам адвоката Рокси, вы — лучший юрист всей калифорнийской
адвокатуры. На что я ответила: «Прекрасно. Если у меня когда-нибудь будут
неприятности, я обращусь к Перри Мейсону». А он сказал: «У. тебя никогда не
будет неприятностей, но если вдруг появятся, то он именно тот человек, который
тебе нужен». Итак, — продолжала она, — появившиеся полицейские начали
расспрашивать его о пистолете и допрашивать меня… А когда они нашли квитанцию у
меня в сумочке… Мистер Мейсон, вы думаете, было разумно оставлять эту квитанцию
в сумочке? Может, лучше было ее уничтожить и…
— Нет, нет, — сказал Мейсон. — Я этого хотел. Расскажите
мне, что произошло с пистолетом.
— Ну, это один из пистолетов Энни, верно.
— Это тот пистолет, который был у вас в отделении для
перчаток?
— Очевидно.
— Вы взяли его из коллекции Энни?
— Он мне его дал.
— Как он попал на место преступления?
— Есть лишь один способ — кто-то взломал отделение для
перчаток и выкрал его.
— Когда?
— Это могло случиться после, потом. Могу сказать вам одну
вещь, мистер Мейсон, — из этого пистолета не убивали Джорджа Латтса.
— Эксперты по баллистике утверждают, что из него.
— Значит, эксперты по баллистике лгут.
— Откуда вы знаете, что Латтса убили не из него?
— Я… я уверена. Мистер Мейсон, вы можете построить всю свою
защиту на проверке баллистической экспертизы. Они не могут применить свою
теорию. Этот пистолет не орудие убийства.
— Они могут отождествлять пулю и пистолет с научной
точностью, — предупредил Мейсон.
— Меня не интересует, что они могут. Они блефуют, заставляя
нас это признать. Я даю полную гарантию, что это не орудие убийства.
— Ладно, — сказал ей Мейсон. — Теперь — самая трудная часть.
Посмотрите мне прямо в глаза.
— Смотрю.
— Ваш муж убил Джорджа Латтса?
— Боже мой, нет!
— Откуда вы знаете, что нет?
— Зачем? Он не сделал бы ничего подобного и… и потом, когда
мы с Латтсом были в том старом доме, Энни и Рокси как раз собирались на встречу
с ее адвокатом.
— Вы уверены?
— Конечно! Энни сам признался мне в этом. У них была встреча
с Артуром Хаганом, который весь день был занят в суде и сказал, что сможет с
ними встретиться лишь после пяти вечера. Находясь наверху на холме, я видела,
как Энни подъезжал. Вернее, я решила, что это был Энни, машина была его. Рокси
должна была ехать вместе с ним к адвокату.
— Вы не видели, как они выезжали?
— Нет.
— А Рокси вы видели?
— Да. Она там бегала, а Энни дважды просигналил, чтобы ее
поторопить. Он не любит, когда его заставляют ждать.
— Но вы видели их обоих там внизу?
— Да. Это так, я видела Рокси и машину Энни, в которой
кто-то сидел. Я предполагаю, что это был Энни.
— Вы уверены в Рокси?
— О да, я не могла ошибиться в этой маленькой кокетке.
Интересно, как она сейчас себя чувствует, сделав ставку на Энни и проиграв его.
— Возможно, она чувствует себя прекрасно, — многозначительно
сказал Мейсон. — Она знает, что вас допрашивают по делу об убийстве Джорджа К.
Латтса, и, может быть, думает о том, чтобы помочь обвинению. Это уберет вас с
ее дороги на порядочное время, и ваш муж снова попадет к ней в лапы.
— Он больше никогда не попадет к ней в лапы, — уверенно
сказала миссис Харлан. — Энни не дурак, и, думаю, ее истинный характер
раскрылся, когда она повела Энни к своему адвокату.
— Когда это произошло?
— Думаю, около пяти часов.
— Я хочу прояснить один момент, — сказал Мейсон. — Несмотря
на то что пистолет вашего мужа был использован в убийстве, полиция, кажется, не
трогает его самого.
— Это потому, что у него железное алиби. Они его проверили.
Сразу после четырех он еще был в своем офисе. Потом он поехал за Рокси, а затем
— к ее адвокату. Там они пробыли до половины седьмого. Очевидно, мистер Мейсон,
вы всех напугали. Этот юридический вопрос — просто находка. Понятно, что адвокат
Рокси очень забеспокоился. Видимо, Рокси охватила паника. У нее могут быть
разные симпатии, но это вопрос ее благородства. За свои доллары она держится
крепко.
