— Я просто хотел узнать, — загадочно произнес Мейсон.
— Мистер Мейсон, не покупаете ли вы эти акции с мыслью о
какой-то комбинации, которая позволит вам получить управление в компании?
— А почему вы так подумали?
— Ну, вы задаете такие вопросы… К тому же вы не торговались.
— В чем дело? — нарочито резким от подозрения голодом
спросил Мейсон. — Акции не стоят этих денег?
— О да, конечно, мистер Мейсон. Конечно! Они стоит таких
денег. Могу сказать, что вы заключаете выгодную сделку, мистер Мейсон.
— Тогда зачем мне заниматься тем, что вы называете
переговорами о цене?
Латтс нахмурился:
— Я не знал, что вы интересуетесь собственностью нашей
корпорации.
— Обычно я не предваряю переговоры о приобретении
собственности официальным заявлением о своей заинтересованности, — парировал
Мейсон.
— Нет, нет, конечно нет. Но вы не проводили никакого
анализа. Или мы о нем не знали?
— Точно.
— Что точно?
— Вы не знали, проводил ли я анализ.
Латтс прокашлялся и взял другой курс.
— Для нас это не является полной неожиданностью, мистер
Мейсон.
— Правда?
— Правда. Я хочу показать вам анонимное письмо, полученное
мной сегодня утром.
— О том, откуда у меня этот интерес?
— Взгляните, — продолжил Латтс, вручая Мейсону листок
бумаги, на котором было отпечатано:
«Акции вашей компании „Силван Глэйд девелопмент“ могут
стоить намного больше, чем вы думаете. Лучше приглядитесь к старому дому со
стороны. Вы удивитесь тому, что увидите, — если вам повезет».
Мейсон скептически отнесся к письму.
— Анонимки не стоят того, чтобы их отправляли.
— Тем не менее ваше предложение последовало по пятам за этим
письмом.
Мейсон зевнул.
— Не придаете ли вы слишком большое значение письму?
— Нет.
— Должен ли я думать, что вы знакомы с активами компании?
— Достаточно знаком, чтобы принять ваше предложение.
— Это было мое первое предложение, — задумчиво произнес
Латтс.
— Обычно вы предлагаете больше, чем один раз?
— Нет, нет, но… ну, это довольно своеобразный способ
заниматься бизнесом такого масштаба. Я… если я дам ход этому делу, мистер
Мейсон, то вы мне расскажете детальнее, что у вас на уме и почему вы
заинтересовались акциями.
— Зачем я это должен делать? — спросил Мейсон.
— Думаю, так будет честно.
Мейсон внимательно посмотрел в лицо Латтса, затем встал со
стула, взял подписанный чек с письменного стола и направился к выходу.
— Подождите минутку… подождите! — Латтс был в панике. — Что
вы делаете, мистер Мейсон? Куда вы идете?
— Я посчитал, — ответил Мейсон, — что вы передумали
продавать мне акции. Вы сказали: «если» вы дадите ход делу. Я думал, что сделка
заключена и…
— Нет, мистер Мейсон, вы неправильно меня поняли. Я лишь
хотел прояснить для себя некоторые вещи.
Мейсон стоял рядом с письменным столом. В руках он все еще
держал выписанный чек.
Латтс суетливо открыл ящик и достал два свидетельства на
акции.
— Вы, конечно, будете выравнивать эту землю, мистер Мейсон?
— У меня еще нет планов на будущее, — холодно заявил Мейсон.
— Но этот конкретный участок ничего не будет стоить, если не
проводить работы по планировке местности.
— Меня не волнует покупка малоценного имущества. По вашему
мнению, вы назвали мне завышенную цену на акции?
— Нет, нет, конечно нет. Поймите меня правильно, мистер
Мейсон. Поймите меня правильно. Когда «Силван Глэйд девелопмент компани»
приобретала этот земельный участок, он представлял собой истощенный
второразрядный пригородный жилой район. Но город переместился, и район остался
за бортом. Здания были заполнены деловыми людьми. Но затем дорогу забросили,
рельсы разобрали, и даже малый бизнес покинул здания. Этот участок — холм мы…
ну, по правде говоря, мистер Мейсон, купили за бесценок. Наши предварительные
оценки показали, — продолжал он, — что мы почти ничего не выиграем, срезав
холм. Это был удар, мистер Мейсон. Потом оказалось, что здесь будет проходить
автострада. Земля понадобится для строительства. Мы сможем провести
планировочные работы; продать им грунт и…
— Уже подписаны какие-либо соглашения о продаже грунта для
сооружения автострады? — спросил Мейсон.
— Еще ничего не подписано. Владелец прилежащего участка
продал грунт. Миссис Рокси Клаффин влезла в это дело… узнала, что мы собираемся
сделать, и выровняла тыльную часть своей земли, так что она нас переиграла. Нам
пришлось сносить дома, вы знаете. У этой женщины есть хороший советник —
специалист по недвижимости Энрайт Харлан. Конечно, сейчас мы сотрудничаем, но
они все равно нас опередили. Он узнал об автостраде еще до нас.
— Дома сейчас разобраны?
— А вы разве не знаете? — спросил Латтс.
Мейсон внимательно посмотрел на него:
— Нет.
— Все, кроме одного, — сказал Латтс. — Старый особняк,
который сейчас занят мелкими предпринимателями. Мистер Мейсон, если вы знаете,
какие дома снесены, как вы смогли определить стоимость акций?
— Я не определял ее, — ответил Мейсон. — Бы ее определили.
— Я определил цену. Вы определили стоимость.
— Ваша цена была завышена?
— Погодите. — Латтс был в панике. — Я не уверен в цене. В
самом деле, у меня будет аудиторская проверка на следующей неделе. Я продаю
акции и получаю прибыль. У меня нет представления об их стоимости. Возможно, я
продаю их слишком дешево. Нельзя сказать наверняка, пока документы не будут
проверены.
— Я спешу, — сказал Мейсон. — Здесь у меня выписан чек на
тридцать две тысячи семьсот пятьдесят долларов в соответствии с продажной ценой
ваших акций. Через пятнадцать секунд я уйду из этого офиса. Если завтра утром я
повторю свое предложение, цена будет двадцать тысяч. Если оно не будет принято,
то завтра днем я предложу вам двенадцать тысяч. Послезавтра цена составит
десять тысяч. На следующий день разговора не будет вообще.
— Но почему? — спросил Латтс. — Что происходит, я ничего не
знаю!
Мейсон указал на два свидетельства на акции.
