Блинк!
Я перенесся в новую точку, но здесь моя помощь уже не требовалась. Эльфийка резко развернулась, поднимая меч, но тут же опустила, опознав во мне союзника…
Медея: будь ты проклят!
Внимание! Игрок Медея выбыла!
Я выругался. Несколько секунд казалось, что сейчас раздастся оповещение о третьей смерти, которое отменит необходимость куда-то спешить, но, похоже, архонтка оказалась самой живучей. И, судя по карте, продолжала отступать. Вот только совсем не туда, куда следовало, если она хотела получить помощь от союзников. Если так пойдет и дальше, то СамУму придется самому вычесывать себе шерсть…
– Туда ей и… – мотнула головой Инга. – В смысле, не нужно винить себя. Если бы ты не пришел, то мы бы погибли. И я благодарна тебе за сделанный выбор… мне кажется, или тянет дымом?
– Нет, не кажется, – принюхался я. – Лес горит…
Вполне ожидаемый итог битвы, если немного подумать. Находясь на грани жизни и смерти мало кто будет сдерживаться, а огонь выглядит максимально эффективным средством против существ, состоящих преимущественно из дерева. Оружие последнего шанса, я бы сказал. И если в этом месте нет встроенной системы пожаротушения, то самое время позаботиться о противопожарной безопасности…
Джи: извини, были очень заняты. Не было времени отвечать. Нужна помощь?
Я подавил вспышку раздражения – если «кошкодевочка» и лукавила, то доказать это я всё равно не в состоянии. По крайней мере сейчас. Впрочем, поддержка последней группы действительно пригодится. Не мне, конечно…
Василий:соединитесь с группой Атлы и помогите им отступить к основным силам.
Джи: поняла. Если повезет, то будем через пару минут.
Фух. Теперь я, по крайней мере, мог уйти, не слишком беспокоясь о том, что ослабленную тройку без меня добьют. В конце концов, бой может и шел к концу, но всё ещё продолжался, а грохот со стороны дороги и не думал затихать…
– Позаботьтесь о ранах, соберите трофеи, дождитесь группу Джи, а затем отступайте. Только не слишком торопитесь. Подождите, пока там всё закончится…
– А ты? – девушка махнула рукой. – Отправишься туда первым?
Я посмотрел в сторону дороги, но не почувствовал желания влезать в схватку с лордами. Не потому, что боялся, такого рода эмоции я научился подавлять даже без навыков, просто… Ну, не только же фее в меня верить? Думаю, справедливо, если я разок отвечу ей взаимностью в этом вопросе. Уверен, она справится…
– Нет, там и без меня есть кому сражаться. – покачал головой я. – Попробую найти Озу и присоединюсь к вам позже…
– Стоит ли? Она даже не из нашего рейда.
– Сейчас она из нашего отряда. Остальное неважно…
Возможно, это было не самое оптимальное решение, но я чувствовал правильным хотя бы попробовать. В конце концов, в своей способности выжить я практически не сомневался. Круговорот всё это время продолжал работать, собирая ману, и, закинув в рот кристалл, я побежал. Не слишком быстро, давая себе возможность восстановиться. В конце концов, сейчас меня вел скорее долг, чем личные привязанности…
Союзников: 123
Количество врагов: 16.732
Интерлюдия. Девять посохов
Вселенная основана на иерархии. Слабые подчиняются сильным, или безжалостно уничтожаются. Таков путь. Некогда воля Истинных Бессмертных заставила бесчисленные народы объединиться для атаки на Источник Тьмы, но с тех пор прошли тысячи лет и мало кто из их потомков ещё помнил былую цель. Захватив большую часть Башни, Истинные Бессмертные поднялись на Вершину, чтобы никогда не вернуться. Союз, собранный ими, давно распался на огромное количество государств, фракций, кланов и школ. Это место было достаточно велико, чтобы заменить сотни миров. Но можно ли было разделить их без конфликтов? Клан из Жёлтого Мира, изначально способный претендовать на место в одном из средних этажей, проиграл в развернувшейся борьбе.
Великий Лорд Аджар помнил день, когда его связь с господином оборвалась. Если бы подобное случилось с кем-то одним, то могло быть признаком гнева покровителя, но это произошло со всем кланом, что означало катастрофу. Истинный Бессмертный, некогда правивший их миром, пал, а его последователи лишились значительной части заемных сил и больше не могли защищать владения от недавних союзников. Глупец бы выбрал сопротивление, надеясь на ошибку, но их лидеры оказались достаточно мудры, чтобы подчиниться судьбе. Они отказались от всего достигнутого и добровольно отправились на нижние этажи, где сила Небес и Земли была заметно более разреженной.
У основания Башни собрались в основном слабаки и стальной клан сумел подмять под себя весь первый этаж. И, не остановившись на достигнутом, отправил отряды ниже, устанавливая контроль над подземными коридорами. Возможно, для кого-то они могли показаться пустыми и бесполезными, но здесь было достаточно места для жизни и водилась ценная, пусть и опасная добыча. Слуги Тьмы, называющие себя Игроками, попадали сюда без оружия и даже одежды, но, если дать им время, могли обзавестись всем необходимым. И двинуться дальше, сея смерть и разрушения.
Сейчас их клан уже давно не был слабейшим. Наоборот, они могли соперничать с кем угодно, кроме пяти новоявленных Династий, чьи покровители, хоть и пропали, но всё ещё оставались живы. И главенство которых, пусть и формально, признавали все остальные. Пятеро Истинных Бессмертных из тысяч, некогда пришедших в Башню. Возможно, битва ещё продолжается, но война практически закончена. И победить в ней им уже не суждено. Ну и что с того? Это место не так уж сильно отличалось от Внешнего Мира и неплохо подходило для развития. И не только… Некогда лорд пытался обрести силу Тьмы, стать если не игроком, то хотя бы монстром, но, несмотря на все усилия, ему это так и не удалось. Тьма… – или, лучше сказать Система, – упорно считала их врагами и, даже потомки практиков, пришедших сюда тысячи лет назад, не могли пройти полноценную инициацию. Оружие в их руках исправно поглощало силу, но отказывалось делиться с хозяевами даже каплей. Даже артефакты они могли использовать только через посредников.
В далёком прошлом, задолго до прихода в Башню, Аджар был могущественным практиком. Однако, лишь одному из миллионов дано достичь бессмертия и, проиграв схватку со временем, он последовал по тому же пути, что и многие до него. Отправился в Небесный Дворец, поклонился Стальному Бессмертному и, приняв из его рук дары, обрел новое тело и новые возможности. Ману, силу и, конечно, заемное бессмертие…
После разрыва связи лорд утратил даже больше, чем получил. Имел ли он всё ещё право называться бессмертным? Потоки ци и маны смешались, делая его энергию грязной, туманя разум и затрудняя даже простейшие техники. И здесь настоящим спасением стали посохи, позволяющие использовать древнюю магию. Вот только мало кто из Ложных Бессмертных добровольно отдаст полученное при посвящении оружие. Да и Тьма, руками своих слуг, с жадностью пожирала драгоценные артефакты. Поэтому лишь сильнейшие получали право носить сразу несколько из них. Нет смысла таскать за спиной девять посохов, если ты не сможешь их защитить. Или грамотно использовать, комбинируя способности. Впрочем, никто не мешал менять посохи, подбирая оружие под каждую битву…
