— Не знаем, это не наше дело, — ответил второй.
— Ладно, сократим считалочку, — кивнул Нагаец. — Бер…
— Несколько дней назад к атаману приезжал какой-то человек, очень важный, — затараторил молодой. — О чем они разговаривали, никто не знает. Грай получил задание, и мы только в Вологде узнали, кого надо ликвидировать…
— Грай — это кто?
— Он, — пошевелил плечом Кузьма.
— Кто-то из вас видел этого человека? — поинтересовался личник, цепко вглядываясь в лица наемников. Тот, что постарше, почти незаметно скривил губы.
— Я видел, только издали, — усы молодого смешно дернулись.
— Два, — по-русски произнес Нагаец и выстрелил в Наума. — Молодец, правильный выбор. Поедешь со мной.
Густой снег скоро засыплет машину и трупы. Обнаружат их нескоро. Огнестрельные раны, конечно, очень заинтересуют полицию, поэтому личник не стал заморачиваться с уничтожением следов. И так все ясно. Он только срезал шнуры с рук и ног убитых, запихал их в карманы. Не забыл и про оружие, которое пришлось нести на себе.
Молодой наемник шел впереди со связанными руками, постанывая от боли в плече. Рана все же давала о себе знать. А тут еще приходится в глубоком снегу тропку торить. С трудом, но дошли до красной «Ладоги», одиноко стоявшей на краю дороги.
— Сядешь рядом со мной, — приказал Нагаец, открывая дверь со стороны пассажирского кресла. — Давай, шевелись, и руками не размахивай.
Усадив Кузьму, телохранитель свалил все трофейное оружие в багажное отделение и прикрыл его покрывалом, которое всегда находилось здесь. Хозяйки частенько выезжали на природу с детьми, поэтому не удивительно, что такие вещи как складной столик и походный набор разнообразной посуды всегда находились в машине.
Сев за руль, Нагаец еще раз предупредил пленника:
— Сиди спокойно, и останешься жив.
— Мне нужно перевязать рану, — прошептал парень, закрывая глаза.
Нагаец покачал головой. Он надеялся, что Тамара Константиновна не накажет его за измазанное кровью кресло. Его эта мысль беспокоила больше, чем стонущий пленник.
— Ничего с тобой не случится. Приедем на место, тебе окажут помощь. Считай, ты вытянул счастливый билет, парень.
Нагаец про себя удивленно выдохнул, когда увидел, что снег прекратился. Мимо, как по взмаху волшебной палочки, проехали несколько мощных фур. Кок-Тенгри и в самом деле помог ему, дал исправить ошибку, за которую хозяин вряд ли бы его пощадил. Двигатель заурчал мягко и сыто, как будто радуясь скорому возвращению домой.
* * *
Мягкие сумерки обволокли город, который тут же опоясался ожерельем из вспыхнувших уличных фонарей и уютных огней многоэтажек. Загорелась эмблема «Изумруда» на высокой крыше, отбрасывая алые блики на близлежащие дома, на свежий снег, покрывший невесомым покрывалом большую автомобильную стоянку и парковую зону. Завтра дворники начнут расчистку территории, а сейчас Тамаре хотелось смотреть на картину умиротворенной природы, на огромные белые шапки, покрывшие кроны деревьев, на лиловые тени, упавшие на землю…
Она оторвалась от окна, возле которого зачарованно стояла уже какое время. Ее отвлекли голоса в приемной и движение воздуха от распахнутой двери. В кабинет Никиты, где сейчас находились Тамара и Даша, вошла уставшая Оля в длинном белом халате, накинутом на одежду, в которой девушка примчалась из Петербурга.
— Все в порядке, — кивнула Оля на невысказанный вопрос, стоявший в глазах молодых женщин. Рухнула в кресло и с легким стоном вытянула ноги. — Рана не смертельная, но пришлось повозиться из-за магического воздействия.
— То есть ты хочешь сказать, что «бриз» пробит пулей с магической начинкой? — вздохнувшая было с облегчением Тамара нахмурилась.
— Да, именно это и хочу сказать, — Оля с тоской посмотрела на дверь. — Кофе хочу страшно. Два часа на ногах без опытных ассистентов — это что-то. Но ничего, ребята молодцы, справились.
Ей и в самом деле пришлось тяжеловато. Приехав на внедорожнике вместе с Ильясом, да еще в сопровождении двух таких же автомонстров с охраной, она первым делом потребовала всех свободных медиков, работающих в «Изумруде». Больничный блок, где раньше лежали княжич Строганов и Роман Елагин, сейчас пустовал, и кроме охраны здесь никого не было. Оля мобилизовала тех, с кем уже однажды работала. Ее здесь знали, поэтому откликнулись на призыв о помощи охотно. Но основную тяжесть подготовки к запуску медицинской капсулы девушка взяла на себя.
— Устала? — сочувственно спросила Даша.
— Пустое, оклемаюсь, — отмахнулась Оля. — Никита еще не приехал?
— Он уже в «Гнезде», — сказала Тамара, присаживаясь на диван рядом с Дашей. — Раз сорок, наверное, позвонил. Я его успокоила и предупредила, чтобы не вздумал сюда с помощью демонов являться. Последний раз звонил полчаса назад, когда выезжал.
— И как у него дела? — осторожно спросила Оля.
Тамара ее хорошо поняла и улыбнулась:
— Твоя Настя в безопасности. Гостит в «Гнезде», отбивается от Мишки и Полины. Там сейчас такой кавардак, что я опасаюсь возвращаться домой. Без меня обойдутся.
Оля, не сдержавшись, всхлипнула от радости, а Даша рассмеялась. Да уж, давненько в имении не было наплыва гостей! Сначала лучший друг Никиты Полозов вернулся, потом отец (страшно подумать, они почти всю ночь просидели с Михаилом Федоровичем в столовой, рассказывая друг о друге. Жаль, Никита проигнорировал посиделки. Но его можно было понять), а теперь еще и сестра Ольги объявилась. О, нет! Лучше здесь, в тиши кабинета!
В дверь заглянула секретарша Никиты и поинтересовалась:
— Тамара Константиновна, может, вам кофе свежего крепкого заварить?
— Было бы здорово, Марина, — кивнула Тамара, вогнав в легкую оторопь девушку. Несколько часов назад госпожа Назарова ворвалась сюда разъяренной фурией и стала названивать по телефону по различным номерам. Приемная и коридор мгновенно опустели. Настолько яростно бушевала магия, что пришлось попозже менять разбитые светильники и вызывать спецов, чтобы запустили заглохшую офисную технику. — Сообрази нам на троих.
Когда головка с идеальной прической исчезла, Тамара добавила:
— А коньяк мы сами добудем. У Никиты здесь запасов как у хозяйственной белки.
Она не стала заниматься поисками заветной бутылки, ожидая, когда Марина принесет кофе. Зачем лишний раз показывать посторонним людям маленькие слабости высокородных? Особенно у девушек, переживших покушение.
— А что с наемником, кстати? — спохватилась Даша.
— С этим — еще лучше, чем с Лязгуном, — махнула рукой Оля. — Рана небольшая. Я даже не стала прибегать к своим способностям. Обойдется, сволочь. Корниенко приставил к нему ребят с оружием. Никуда не убежит. Сидит в палате под присмотром.
— Зачем? — удивилась Даша.
