— Все, — угрюмо проронил Улисс. — Чеканка для нас потеряна. Никаких сомнений, что брат Нимрод сейчас вернется на Старое Кладбище и заберет ее.
— М-да… — грустно согласился Евгений.
— А здорово ты этого Нимрода с информацией! — попытался отвлечь Улисса от невеселых мыслей Константин.
— А толку? — не пожелал отвлекаться Улисс.
— Да, толку мало, — согласился Константин. — Что это за толк, если снежный барс заберет нашу чеканку…
Улисс вздохнул.
— Никакой он не снежный барс.
— То есть как? — удивились друзья-сокамерники.
— Снежные барсы вымерли, сколько раз вам говорить, — устало ответил Улисс. — Не пойму, почему вам пришло в голову именно это невероятное объяснение вместо простого, логичного и правильного.
— Какого же?!
— Брат Нимрод — обыкновенный барс. Просто он альбинос.
Евгений неопределенно хмыкнул, а Константин присвистнул и хлопнул себя по лбу.
— Ну, разумеется! — воскликнул он. — Какие же мы дубы!
Друзья немного помолчали. Потом Константин спросил Евгения:
— Послушай, а здесь не сработает тот прием, с помощью которого мы выбрались из экзекуторской? Ну когда приходит друг с отмычкой и всех спасает?
— Не думаю, — пессимистично ответил пингвин. — Все-таки это полицейский участок. Откуда здесь друзьям взяться?
— Так и в замке графа Бабуина им неоткуда было взяться, — возразил Константин. — Отличный ведь способ! Я так думаю. Если однажды сработало, значит, сработает еще. Вот увидите!
Послышался скрежет ключа в замке двери.
— Ага! — Константин торжествующе посмотрел на изумленных друзей. Но торжество его было недолгим. Дверь отворилась и за ней оказался лось-полицейский.
— Ты! — он ткнул дубинкой в сторону Константина. — На допрос!
— На допрос? — не веря своим ушам, переспросил кот. — Вы ничего не путаете? Может, вы хотели сказать, что я свободен, и принести извинения за доставленные неудобства? А сказали «на допрос» просто по привычке?
— Я тебе сейчас покажу по привычке, — пригрозил лось, поигрывая дубинкой.
— Да я просто…
— Я тебе сейчас покажу просто.
— Все-все, уже иду!
— Я тебе сейчас покажу уже иду.
Константин кинул на друзей прощальный взгляд.
— Если не вернусь, прошу считать археологом, рок-музыкантом, сверхобезьянцем и кладоискателем, — сказал он, затем гордо вскинул голову и презрительно бросил лосю: — Веди меня, прислужник темных сил!
Уговаривать полицейского не пришлось. Он вывел Константина из камеры, поддав под зад дубинкой, и повел в кабинет инспектора.
В кабинете за широким столом сидели Бенджамин Крот и инспектор, оказавшийся немолодым лосем. По другую сторону стола располагался неудобный стул, предназначенный для допрашиваемых. Лось-провожатый усадил на него задержанного и вышел из кабинета. Инспектор включил настольную лампу и направил ее на Константина. Кот прикрыл глаза лапой и сказал:
— Вы что, плохо видите? Так во мне ничего интересного нет. Не такой уж я и красавец. Хотя бывали кошечки, которые уверяли будто…
— Помолчи! — перебил его инспектор, но лампу отвернул. — Хм… А не тот ли ты кот, который на днях стравил двух патрульных с волками Кроликонне?
— Не тот! — быстро ответил Константин. Он решил на всякий случай притвориться, что вообще не понимает, о чем идет речь. — А кто такой Кроликонне? И кто такие волки? И патрульные? И что такое — стравил?
Археолог прокашлялся и сказал инспектору:
— Это не важно. Есть вопросы посерьезней.
Лось согласно кивнул и снова обратился к Константину:
— Ну что, будем признаваться?
— Конечно, признавайтесь, — разрешил Константин. — А что вы натворили?
Ответа не последовало. Инспектор раскрыл лежащую перед ним папку и сказал:
— Советую не юлить. Обвинения против тебя серьезные, и сотрудничать со следствием — в твоих интересах.
— В моих интересах обойтись вообще без следствия, — заметил Константин. — И оказаться дома, в постельке. Чего и вам желаю.
Инспектор стукнул по столу копытом.
— Вы обвиняетесь в расхищении могил! — рявкнул он. — Это серьезное преступление!
— Обвиняюсь? — удивился Константин. — С какой стати?
— А с такой, что вас застукали на месте преступления!
— Да ну? Разве находиться в склепе — это преступление?
Инспектор и Крот переглянулись. А Константин между тем продолжал:
— Вы же не застукали нас выносящими из гробницы ценности. Значит, никаких доказательств грабежа у вас нет. А прийти в склеп может любой.
— Ночью? — скептически усмехнулся инспектор.
— Разве закон запрещает приходить в склеп ночью? — поинтересовался Константин.
— В древний склеп семьи тигров, не имеющих с вами ничего общего?
— Разве закон запрещает приходить в древний склеп семьи тигров, не имеющих с нами ничего общего?
— С какой целью?! — вскричал инспектор. — Если не грабить, то зачем?!
— Мало ли… — ответил кот. — Может, мы лунатики!
— Все трое?
— А почему нет? Разве закон запрещает лунатикам собираться по трое и идти ночью в склеп незнакомых им тигров?
— Я тебе сейчас покажу лунатиков, — злобно прошипел инспектор.
— Вы не имеете права показывать мне лунатиков! — возмутился Константин. — Это противозаконно — показывать задержанным лунатиков! Я не виноват, что у вас нет оснований для обвинения! А раз их нету, то и не говорите, что я обвиняюсь. Говорите, что подозреваюсь.
Инспектор наклонился вперед.
— Слушай, — сказал он уже спокойней. — Откуда ты в этом разбираешься, а?
— У меня дядя — адвокат, — гордо ответил Константин. — Кстати, могу я ему позвонить?
— Нет! — отрезал инспектор.
Он взял верхний документ из папки.
— Два года назад была разграблена гробница древнего правителя шакалов, Череппарта Седьмого. Очевидцы утверждают, что среди бандитов был и кот.
— Ну, — ехидно прищурился Крот. — Что ты на это скажешь?
— Плохо, — сказал на это Константин. — Мне неприятно думать, что в таком неблагородном деле замешаны мои сородичи. Меня это просто убивает.
— Угу. А ты, конечно же, ни при чем? — скептически усмехнулся Крот.
— Конечно!
— Тогда скажи-ка, голубчик, где ты находился в ночь с десятого на одиннадцатое апреля два года назад? — спросил инспектор.
