Константин изумленно выпучил глаза.
— Вы шутите? — возмутился он. — По-вашему, это возможно помнить?
— Ага! — обрадовался инспектор. — У тебя нет алиби!
— Это у вас улик нет! — парировал Константин.
— Будут улики, будут, — заверил его Крот. — Не так ли, инспектор?
— Обязательно будут, — ответил лось. — И не таких раскалывали. А пока запишем: «Кот Константин сотрудничать со следствием отказался. Ему же хуже».
Он нажал кнопку в столе, и в кабинет вошел полицейский.
— Увести задержанного! — приказал инспектор. — И привести пингвина!
Евгений чувствовал себя в кабинете инспектора гораздо менее уверенно, чем Константин. Дяди-адвоката у него не было, а даже если б и был, ему все равно было бы не по себе под пристальными взглядами инспектора и Бенджамина Крота.
— Что ты делал в склепе?! — резко спросил инспектор.
Евгений вжал голову в плечи.
— Лично я? — робко уточнил он.
— Да, лично ты! Честно признавайся!
— Лично я в склепе боялся, — честно признался пингвин. — И дрожал. Мне все время казалось, что скелеты вот-вот встанут из гробов и спросят — что я делаю в склепе? Прямо как вы сейчас…
— Та-а-ак… — с угрозой в голосе произнес инспектор. — Значит, и ты туда же? Дурачка из себя строишь?
— Отпираться бесполезно! — добавил Крот. — Нам прекрасно известно, что ты — расхититель гробниц со стажем!
— Ка-ка-каким стажем? — пролепетал Евгений.
— Вот! — Крот помахал перед его носом бумагой, вынутой из уже знакомой нам папки. — Ограбление мавзолея Ширамыра, властителя древних куниц!
— Это не я!
— Ах, не ты?! А как ты объяснишь, что среди грабителей был замечен орел?!
— Как объясню? — переспросил дрожащий Евгений. — Ну, видимо, тем, что среди грабителей был орел.
— Не отпирайся! Это был ты! — указательный палец Крота взметнулся в сторону Евгения.
— Я?! При чем тут я?!
— Орел — птица! — объяснил Крот.
— Э-э-э… Спасибо, конечно. Я польщен, — сказал Евгений. — Но орел — другая птица. Я — пингвин. Мы, пингвины, на орлов не похожи. Даже в родстве не состоим.
— Да, действительно… Орел — это слишком, — согласился Крот и задумался. — Но о пингвине здесь ни слова. Признавайся, где ты находился во время ограбления? На стреме стоял, да?
— Я… не помню, где я был во время ограбления, — промямлил Евгений.
— Ага! — обрадовался Крот. — Значит, ты признаешь, что участвовал в ограблении! Инспектор, запишите: «Пингвин Евгений сознался в соучастии в ограблении мавзолея Ширамыра шестьдесят лет назад…»
— Как шестьдесят лет назад?! — поразился Евгений. — Да меня еще на свете не было!
— Ну надо же… Все продумали, разбойники! — возмущенно сказал Крот инспектору.
— Да что я продумал?! — вскричал Евгений.
— Все! — ответил Крот. — Теперь понятно. Ты совершил это ужасное преступление в прошлой жизни, когда был орлом! Что, полагал, не придется отвечать за свои злодеяния? Думал, переродился, и все забыли? Не выйдет! Надо отвечать за свои преступления, в какие жизни они бы не были совершены! Наказание всегда настигнет преступника!
Инспектор почесал за рогом и сказал разбушевавшемуся Кроту:
— Мне очень жаль… Но на преступления, совершенные в прошлых жизнях, закон пока не распространяется. Нам нужно, чтобы злодейство было совершено в этой жизни.
— Я не собираюсь совершать злодейство в этой жизни! — возмутился Евгений. — Вам нужно, вы и совершайте!
— А ты за нас не беспокойся! — заявил ему Крот. — Ты за себя беспокойся!
— Я за себя беспокоюсь, — заметил Евгений. — И очень сильно.
— Ладно, — устало сказал инспектор Кроту. — Признается, куда денется. И не таких обламывали. А пока запишем: «Пингвин Евгений сотрудничать со следствием отказался. Сам же потом рад не будет».
Инспектор вызвал охранника и велел увести задержанного пингвина и привести лиса.
Улисс выглядел спокойным и уверенным в себе. Он совершенно точно знал, что расхитителем могил не являлся, а раз совесть чиста, то и волноваться не с чего.
— Ну что, будем сознаваться? — без всякой надежды на успех спросил инспектор.
— Да, я сознаюсь, — сказал Улисс.
— Так-так? — оживился инспектор.
— Я сознаюсь в том, что не сделал ничего предосудительного, — заявил Улисс.
— Эх. — Лось сокрушенно покачал головой. — А так хорошо начали. Я уже, можно сказать, обрадовался. Ну что вам стоит признаться? Сэкономим кучу сил и времени, спокойно пойдем спать. Сами подумайте, грабить могилы — это же очень плохо! Вы только представьте, как мало у мертвецов радости в жизни… в смерти. Как они привязаны к этим своим драгоценным безделушкам. Поставьте… уложите себя на их место.
— Ни я, ни мои друзья могил не грабим, — твердо сказал Улисс.
Инспектор огорченно вздохнул.
— Вас застукали в склепе Уйсуров, — уныло напомнил он.
— Не только нас, — заметил Улисс. — Еще и трех сверхобезьянцев. Но их вы почему-то отпустили.
— Они невиновны, — сказал лось.
— Тогда и мы невиновны. Потому что условия, при которых задержали нас и их — совершенно одинаковы.
— Нет, не одинаковы, — возразил инспектор. — Известный специалист и эксперт Бенджамин Крот уже знает вас как грабителей.
— Это личные фантазии известного специалиста и эксперта Бенджамина Крота, — сказал Улисс. — Никаких доказательств у него нет.
Археолог повернулся к лосю:
— Уважаемый инспектор, позвольте мне поговорить с задержанным наедине. Мне кажется, мы сможем прийти к решению, которое всех устроит. Я поговорю с ним как ученый с ученым, ведь он тоже археолог.
— Не положено! — возразил инспектор. — Что это за допрос — без полиции? И потом, меня это обижает.
— Это не займет много времени, — заверил его Крот. — А результат устроит всех, вот увидите. Вы не только не обидитесь, но будете весьма довольны.
Лось снова почесал за рогами. Вид у него пока что был далек от довольного.
— Ладно, — согласился он. — Попробуйте. Но мне это не нравится!
— Спасибо, господин инспектор! — обрадовался Крот.
Лось, что-то бурча себе под нос, вышел из кабинета. Бенджамин Крот наклонился к Улиссу и заговорщически сказал:
— Послушайте. Давайте договоримся. Вы мне рассказываете, что вы уже обнаружили в поисках карты саблезубых, а я заявляю, что ошибся, и вы невиновны.
— Мы действительно невиновны, — ответил Улисс. — И подобное предложение не делает вам чести.
