— Я не хочу, — захныкала Жозефина.
— Точно не хотите? — уточнил Проспер.
— Точно, — подтвердила Жозефина. — Я не люблю мир. Я люблю свой дом и все это, — она обвела лапками вокруг.
— В таком случае мы вернем вам сестру, и платить выкуп не придется, — пообещал Проспер. — А мерзавцев отправим в тюрьму. Посмотрим, как им там удастся притворяться великими сыщиками!
— Спасибо! — растрогалась Жозефина.
— А теперь я хочу допросить домашних. Кто еще обитает в доме?
— Горничная и кухарка.
— Вызовите кухарку! — велел Проспер.
Кухарка явилась через пять минут. Ею оказалась немолодая полная кошка в фартуке.
— Я буду задавать вопросы. А вы будете отвечать — быстро и честно, — заявил ей Проспер. — Все понятно?
— Да, господин сыщик, — ответила кухарка.
— Тогда первый вопрос. Где вы находились вчера около полудня?
— На кухне, господин сыщик.
— Когда вчера вы находились на кухне?
— Около полудня, господин сыщик.
— Кто вчера около полудня находился на кухне?
— Я, господин сыщик.
— Вы кого-нибудь видели на кухне?
— Нет, господин сыщик.
— И никто к вам на кухню не заглядывал? Скажем, какие-нибудь лисы? Может, мы с моей помощницей? Субъекты в масках? Вооруженные молодчики?
— Нет, господин сыщик.
— Готовите вкусно?
— Да, господин сыщик.
— Пироги? Торты? Пирожные?
— Да, господин сыщик.
— Когда в последний раз вы готовили яблочный пирог?
— Неделю назад.
— Точнее?
— В прошлое воскресенье, господин сыщик.
— Это могут подтвердить? Его видел кто-нибудь кроме вас?
— Конечно, господин сыщик! Госпожа Витраж его видела и даже поела.
— Мы это проверим. Когда яблочный пирог появится в следующий раз, немедленно сообщите мне. Это важно.
— Да, господин сыщик.
— Думаю, информация не заставит себя ждать… Как полагаете?
— Полагаю, что яблочный пирог может появиться уже сегодня вечером, господин сыщик.
— Прекрасно. Я бы хотел, чтобы все свидетели были такими же сговорчивыми, как вы. Можете идти.
— Спасибо, господин сыщик.
Проспер повернулся к Жозефине:
— Теперь я хочу поговорить с горничной.
Горничная возникла на пороге гостиной тихо, как мышь. Что не удивительно, так как она и была мышь. Проспер жестом указал на стул перед собой, и горничная взобралась на него, сложив лапки на коленях.
— Я буду задавать вопросы. А вы будете отвечать — быстро и честно.
Горничная робко кивнула.
— Опишите того лиса, что вчера представился мной, — сказал Проспер.
Мышь нахмурилась, вспоминая.
— Ну… Такой. Знаете, лис.
— Похож на меня? — попытался помочь ей Проспер.
— Да, пожалуй, похож. Только симпатичней.
— Кто?
— Проспер.
— Который?
— Вчерашний. Ой…
— Ничего, ничего. Все нормально. Главное, что вы честны, — успокоил допрашиваемую Проспер. — А раньше вы когда-нибудь встречали этого лиса или его соучастницу?
— Нет, никогда.
— А потом?
— Тоже нет.
— А в будущем встретите?
— Не знаю…
— Если встретите, обязательно сообщите мне или моей помощнице.
— Обязательно сообщу. А ему тоже сообщить, что я вас встретила?
— Зачем? — удивился Проспер.
— Ну он ведь тоже вы…
— Нет, ему не надо. Он не я, а самозванец.
— Да?
— Конечно. Он не Проспер. Он только сам себя назвал Проспером — с преступными целями.
— А вы не самозванец?
— Нет! Я же не сам себя назвал Проспером. Меня мама так назвала.
— С преступными целями?
— Мама — с преступными?! Ни в коем случае!
— Хорошо, я поняла.
— Теперь я хочу знать, кто регулярно навещает ваш дом по долгу службы.
Мышь начала перечислять, загибая пальцы.
— Значит, так. Почтальон. Бакалейщик. Молочник. Сапожник. Модистка.
— Составьте мне список из всех этих лиц. И укажите их адреса.
— Хорошо, господин сыщик, сейчас пойду составлю.
— Идите.
После того, как мышь покинула гостиную, Проспер повернулся к Жозефине.
— Скажите, госпожа Витраж, у вас бывают гости? Такие, что наносят визиты постоянно?
— Да, — ответила рысь.
— Кто же?
— Моя подруга, мы вместе учились в высшей кошачьей гимназии. Ее зовут Инесса, она пума.
— Так. Замечательно. Давайте адресок. Кто еще?
Жозефина замялась.
— Ну… Есть еще один. Не знаю, важно ли это…
— Важно, — твердо сказал Проспер.
— Есть один поклонник… Генерал…
— Неужели?
— Да! Иначе бы я его в дом не впустила. Он ведь даже не рысь…
— А кто?
— Барсук. Зовут Борис, — грустно ответила Жозефина. — Шансов у него, конечно, никаких, раз он не рысь. Но все-таки генерал. Пускай ухаживает, почему нет?
— И то верно, — согласился Проспер. — Адресок?
— Я не знаю.
— Как так?
— Еще не хватало, чтобы я ему визиты наносила! Ха!
— Ну а телефон?
— Еще не хватало, чтобы я ему звонила! Ха!
— Ага. Значит, он сам вам звонит и просится в гости. Верно?
— Да, именно так.
— Как часто?
— Пару раз в неделю.
— Хорошо. Когда он снова позвонит, пригласите его. Пускай придет, а уж я задам ему несколько вопросов.
— Ладно, — кивнула Жозефина.
— А теперь мы осмотрим комнату вашей сестры, — сказал Проспер и поднялся с кресла.
— Идемте, — согласилась Жозефина и тоже поднялась.
— Нет-нет, вы не поняли, — остудил ее пыл сыщик. — Это мы с Антуанеттой осмотрим. Без вас. Профессиональное действие, видите ли…
— Вот всегда так! — расстроилась Жозефина.
— Что значит — всегда? — нахмурился Проспер.
