— Что-то я совсем запутался, — жалобно произнес Евгений. — Если это твое пророчество, то почему ты же его и исполняешь?
— А кому его исполнять? Это ведь про меня пророчество.
— А откуда ты знал, что оно сбудется, когда… пророчествовал?
— Доверился себе. И потом, я же вас нашел!
Евгений понял, что запутался окончательно и решил на время эту тему оставить.
Одна лишь Берта не стала удивляться. Она восторженно смотрела на Улисса. И ищущий, и он же пророк… Ах, какой лис!
— Тебе было откровение, да? — спросила она.
— Нет, мне было скучно, — ответил Улисс.
Берта постеснялась признаться, что ответ ей непонятен. Поэтому решила сменить тему.
— А кто такие саблезубые? — поинтересовалась она.
— Слушай, ты дашь рассказать или нет?! — нахмурился Константин. На самом деле, таким образом он мстил Берте за то, что она недавно одернула его самого. — Слова сказать не даешь! — и Улиссу: — А кто такие саблезубые?
— Саблезубые — это такие тигры, — пояснил Улисс.
— Саблезубые тигры? — удивился начитанный Евгений. — Так ведь они вымерли!
— Да-да! — решила блеснуть эрудицией Берта. — Мы в школе проходили, что они вымерли.
— Кошмар… — вставил Константин. — Такие кошки — и вымерли. Не удивлюсь, если в этом замешаны лоси и волки…
— При чем тут волки?! — возмутился Евгений, немедленно вспомнив Барбару.
— Ладно, пусть не волки, — легко согласился Константин. — Пусть лоси и зайцы.
— Нет, волки, лоси и зайцы здесь ни при чем, — сказал Лис Улисс. — Саблезубых истребили снежные барсы, их вечные враги.
— Кошки истребили кошек! — ужаснулся Константин. — А я еще к лосям с претензиями… Ну и гады же эти барсы! Дать бы им по башке…
— Это невозможно. Они тоже вымерли.
— И они тоже?! Да что ж такое… Этак мир совсем без кошек останется. Ну и кому такой дурацкий мир будет нужен, а?
— О, не волнуйся, кошкам вымирание не грозит, — поспешил успокоить его Улисс.
— Тогда я утешусь и даже налью еще чайку.
— Слушай, ты в состоянии помолчать хоть немного?! — не выдержала Берта.
— Травля, просто травля… — проворчал Константин, наливая себе чай. — Мало мне было лосей и волков. Теперь и лисята туда же… Я замолкаю. Будете умолять, ничего не скажу!
— Общие факты вы знаете, — продолжил Лис Улисс. — Саблезубые тигры были очень цивилизованным, богатым и мудрым видом. А снежные барсы, напротив, агрессивными дикарями. Они пошли войной на саблезубых и уничтожили их цивилизацию. Но! Саблезубые успели спрятать в секретном месте свои несметные сокровища и книги — полные величайшей мудрости и тайных знаний о мироздании!
— Сокровища! — воскликнул Константин.
— Книги! — воскликнул Евгений.
— Согласен с Евгением. Сокровища — ерунда, — сказал Улисс. — Многие прятали сокровища — пираты всякие и тираны. И найти их намного проще, чем клад саблезубых. Но вот книги, мудрость, знания… Это да…
— Зря вы так про сокровища, — с упреком заметил Константин. — Если хотите знать, они очень бывают полезны. Как можно отказываться от сокровищ?
— Никто и не отказывается, — ответил Улисс. — Конечно, сокровища это тоже хорошо. Надо ведь окупить расходы… Причем на всю оставшуюся жизнь. Просто это не главное.
Константин пожал плечами, а Берта задумчиво произнесла:
— Что-то я не пойму. Вы уже решаете, как поступить с кладом? Разве он у нас?
Лис Улисс вздохнул.
— Нет, дорогая Берта («Дорогая!» — с восторгом отметила лисичка). И добыть его совсем не просто. По преданию, карту, указывающую путь к тайнику, верховный правитель саблезубых лично порвал на четыре части и приказал спрятать в совершенно разных местах. С тех пор была найдена только одна часть. Она всем доступна. Вот ее копия.
С этими словами Улисс вытащил из папки лист бумаги и положил на стол. Остальные тут же впились в него взглядом.
— М-да… Не густо… — спустя несколько мгновений произнес Константин.
— Мне это напоминает чистый тетрадный лист, — заметила Берта.
— Что же это? — поинтересовался Евгений.
— Думаю, на этом фрагменте мы видим море… — неуверенно сказал Улисс.
— Видим? — уточнил Константин.
— Догадываемся, — ответил Улисс.
— А может, это пустыня? — предположила Берта.
— Может, — не возражал Улисс.
— Степь? — выдвинул идею Константин.
— Не исключено.
— Льды! — не остался в стороне Евгений.
— Тоже вариант, — кивнул Улисс.
Воцарилось унылое молчание. Затем Константин в сердцах воскликнул:
— Да что ж эти саблезубые такие плохие картографы, а?! Я начинаю понимать снежных…
— Они хорошие картографы, — возразил Улисс. — Но эту карту набросали в спешке, схематично. И получается, что на этом фрагменте вроде бы ничего нет… Но на самом деле это не так! Просто не имея остальных частей, мы не сможем догадаться, что здесь изображено. Да это не так-то и важно. Ведь карта нужна нам целиком! Иначе до тайника не добраться!
— М-да… — мрачно обронил Константин. — Веками никто не мог собрать карту, а мы соберем. Что-то слабо верится. Эти самые фрагменты могут быть разбросаны по всему миру!
— Наверняка так и есть, — кивнул Улисс. — Но в течение месяца все фрагменты будут в нашем городе.
Все удивились:
— Что? Почему? Откуда ты знаешь?
— Это тоже пророчество, — пояснил Улисс. — Еще одно.
— Тебе было скучно? — поинтересовалась Берта.
— Нет, мне было откровение.
— Это как? — спросил Евгений. Его всегда интересовало, откуда берутся откровения. В душе он мечтал, что и ему когда-нибудь что-то откроется — самое важное для всего мира. Так, что в будущем скажут: «Наши предки не послушали пророка Евгения, поэтому нам сейчас так плохо».
— Мне приснился сон. В этом сне мне явился я и сказал, что в течение марта все фрагменты карты будут в городе. Потом я проснулся и решил, что в поисках мне помогут трое несчастных — по числу пропавших обрывков.
— Но почему именно несчастных? — спросила Берта.
— Потому что счастливым это ни к чему. Им и так хорошо. Я назначил Ночь Несчастных на сегодня — первое марта. Я был уверен, что несчастные легко найдутся сами. Пророчество все-таки, а не пустые слова… Пока все идет как надо. Я думаю, что каждому из вас суждено найти одну часть карты.
— Здорово… — восторженно прошептал Евгений. Но Константин был настроен более скептично.
