— Узнал, — мрачно ответил тот. — Потому и пришел к вам. Если вы не поможете, то уже и не знаю, к кому тогда обращаться.
Лис Улисс мгновенно принял серьезный вид.
— Что случилось?
— Брат Нимрод ищет карту саблезубых тигров. Ну да вы это лучше меня знаете. У него в плену находится молодая рысь по имени Анжела Витраж, которая видит важные сны, но потом их не помнит. Так вот… — Кирилл перешел на шепот. — Брат Нимрод хочет вызвать демонов, которые заставят ее вспомнить эти сны и рассказать.
— Вызвать демонов? — прищурившись, переспросил Лис Улисс.
— Это древний и давно запрещенный ритуал, — объяснил Кирилл. — Очень страшный.
— Почему? — спросила крайне заинтригованная Берта.
— Для его проведения требуется кровь из пальца.
Все охнули.
— Варварство какое! — содрогнулся Евгений.
— А еще произносятся ужасные слова, — добавил Кирилл.
— Например? — с сияющими глазами полюбопытствовала Берта.
— Уртулугк вдзанакх! — сказал Кирилл.
— Какие ужасные слова! — воскликнул Константин. — Пожалуйста, не надо больше!
— А я бы послушала… — мечтательно заметила Берта, но ее никто не поддержал.
— Но самое страшное — демоны могут напугать Анжелу и даже сделать ей больно, — продолжил Кирилл. — Этого нельзя допустить! Она очень хрупкая и романтичная девушка!
— Хорошая девушка, да? — понимающе улыбнулся Улисс.
— Лучшая!
— Значит, вы хотите, чтобы мы помогли вам спасти Анжелу? То есть выкрасть ее из замка графа Бабуина до ритуала?
— До ритуала вряд ли получится, — ответил Кирилл. — Времени мало. Но хотя бы во время.
— А может, после? — предложил Константин.
— Нет, после будет поздно. Ведь ритуал уже будет позади.
— Логично, — согласился кот.
— Так что, поможете? — с надеждой спросил Кирилл Улисса.
— Улисс, это может быть провокация, — предупредил Константин.
— Какая провокация? — удивился Кирилл.
— Ловушка, — объяснил Константин.
— Это не ловушка, честное слово!
— Именно так провокаторы и говорят — это не ловушка, честное слово, — нахмурился кот. — Теперь я окончательно уверен, что это ловушка, честное слово. Нас заманивают в лапы древних демонов.
— Это современные демоны, — заметил Кирилл.
— Там, в ловушке, я думаю, будет уже без разницы.
— Да не ловушка это, клянусь вам! — Кирилл чуть не плакал.
— В общем, мы не пойдем. — Константин был непреклонен.
— Конечно, пойдем, — сказал Улисс.
— Но, Улисс…
— Значит, мы попадем в ловушку, — ответил Улисс. — Лучше подумай о том, что это может быть не западня. И тогда получается, что мы оставим бедную Анжелу в беде.
— Правильно! — поддержала его Берта. — Непременно идем выручать девушку!
— Ты, Берта, как раз не пойдешь, — сказал Улисс.
— Как так? — охнула лисичка. — Я тоже хочу на демонов посмотреть!
— У тебя операция с Кротом, ты забыла?
Берта досадливо махнула лапой.
— Вот всегда так! Почему я не вижу самого интересного! И на Старое Кладбище меня не взяли, и на демонов не берут.
— С тобой будет Евгений. Он поможет тебе провернуть операцию, — продолжил Улисс. — Итак, друзья, перейдем к деталям. Слушайте внимательно, а то времени мало…
Глава восемнадцатая
Кровавый мост и демонический ритуал
Кровавый мост пользовался дурной славой, и пользовался ею весьма умело. Во всяком случае, прохожие на него захаживали редко, чему мост был рад. Прохожих он не любил. Прохожие его — тоже. Им не нравилось название «Кровавый мост», и их трудно в этом винить. Хуже только Падающий мост, расположенный в другом конце города. Там прохожие появлялись еще реже. Назвать мост Падающим — еще хуже, чем Кровавым.
Стояла гнетущая ночная тишина… Есть такие места, где кажется будто всегда стоит гнетущая ночная тишина. Даже днем. Даже когда шумно. А все равно кажется. Объясняется это характером самого места, — характером, следует заметить, весьма и весьма скверным.
Кровавый мост и был одним из таких мест.
Итак, стояла гнетущая ночная тишина. При желании можно было услышать, как растет трава. Но мало у кого бы возникло такое желание, потому что слышать, как растет трава — довольно жутко.
Над мостом повисла полная луна. Здесь она всегда была полной. Такое уж это место… Пожалуй, можно было бы решить, что Кровавый мост сродни Старому Кладбищу. Но в отличие от последнего, здесь было не так весело. Собственно, весело не было вообще. Есть такие места, где не тянет веселиться. Например, Кровавый мост.
Вот и Бенджамину Кроту веселиться не хотелось.
— Ну почему надо было назначать встречу именно в таком месте? — жалобно спросил он Берту.
— Хорошее место, зловещее, — объяснила та.
— А это обязательно, чтобы зловещее?
— Разумеется! Вы что, думаете, мы сюда на прогулку пришли? Нам предстоит ужасная встреча с коварным и вероломным врагом. Где же еще проводить такую встречу, как не в зловещем месте?
— Даже насекомых не слышно… — простонал Крот.
— Затаились, — сказала Берта. — Ждут чего-то. Или кого-то…
Чего ждут затаившиеся насекомые, археолог спросить не отважился.
— А почему мост называется Кровавым? — поинтересовался он, подозревая, что ответ его расстроит. Но любопытство оказалось сильнее страха.
Берта прищурилась, кинула взгляд в темноту и произнесла:
— Когда-то, давным-давно, здесь пролилась кровь… Много крови.
— Какая страшная история… — прошептал Крот.
— Не особенно, — ответила Берта. — Что такого уж страшного в том, что перевернулась лекарская карета, перевозящая донорскую кровь?
— А, донорская! — обрадовался Крот. — Я уж подумал, что убили кого-то!
— Так и есть. Всех доноров убили. Иначе как бы у них отобрали кровь? Но произошло это не здесь, а в другом месте. Оно теперь называется Площадь Павших Доноров.
Бенджамин Крот сник.
— Если страх говорит тебе «Беги!», сначала беги, а потом спрашивай, почему, — произнес он. — Это цитата.
— Из кого? — спросила Берта.
— Из царя Мосолона.
— А, — припомнила Берта.
— Он был мудрейшим из древних царей. — Крот поежился. Ему было зябко и боязно, хотелось побольше говорить, чтобы не думать о зловещем и ужасном. — Знаете историю о самках и детеныше?
