Друзья на мгновение растерялись. Первым сообразил Константин:
– Нам очень важно знать, какие игры популярны на Старом Кладбище!
– Точно! – обрадовалась Берта. – Мы как раз подыскиваем классную идею для коллективной игры.
– Тогда вы нашли того, кого нужно, – важно ответил тигренок. – Запоминайте. Во-первых, «Остаться в мертвых»…
Волк Самуэль подвел Клару к перилам. Любопытный взгляд пантеры его смущал, поэтому он уставился на луну и робко начал:
– Дорогая Клара… Я давно хотел вам сказать. Очень давно. Еще при жизни. Но не мог. Понимаете, вы были такая богатая, такая недосягаемая. А я такой бедный, такой… досягаемый…
Клара перестала улыбаться и отвела глаза. А Самуэль, наоборот, перевел взгляд на нее.
– Я люблю вас! – выпалил он.
Клара не ответила, и Самуэль не понял, как расценивать ее молчание. Может, она сомневается в серьезности его намерений?
– Будьте моей женой…
Все. Слова, которые столько лет мучили его желанием вырваться на свободу, произнесены. Но Клара не реагировала. Может, не расслышала?
– Клара?..
Пантера резко повернулась к нему.
– Вы хоть знаете, сколько я ждала этих слов? – в ее голосе звенели сдерживаемые слезы. – Всю жизнь и еще бог знает сколько лет после смерти! Ну почему только сейчас! Я же видела, что нравлюсь вам!
– Но… Ваш папа… – пролепетал пораженный Самуэль.
– При чем тут папа! Разве это папа виноват, что вы убежали тогда на столько лет и пропадали на каком-то дурацком острове! Вы хоть подумали, чего мне это стоило! Да я от отчаяния замуж вышла!
– Но папа…
– Не трогайте папу! Я столько раз приходила к вам на пляж, не к кому-нибудь, а именно к вам, якобы фотографироваться! И что? Я устроилась к вам в ученицы! И что?! Я специально выбрала для своей могилы участок рядом с вами, чтобы быть вместе хотя бы после смерти! И что?! – Она возмущенно отвернулась.
– Клара… – Самуэлю хотелось многое ей сказать, но сейчас это было ни к чему. – Только одно слово… Да? Или нет?
– Конечно, да… – тихо ответила она, уставившись на луну, словно это ей она давала согласие.
Когда они вернулись в дом, держась за лапы, юный Уйсур сразу заподозрил неладное.
– Эй, что это за улыбочки? Вы чего задумали, а? Плетете против меня интриги?
– Друзья! – торжественно объявил Волк Самуэль. – Поздравьте нас! Мы женимся!
– Уррррааа! – вскричали Несчастные, а юный Уйсур от удивления взлетел к потолку.
– Да-да, женимся. И для того, чтобы сочетаться браком, мы немедленно возвращаемся на Старое Кладбище. Ни дня ждать не готовы!
– Что?! – вскричал тигренок. – Как вы можете! А сокровища?!
– Ах, юный друг, – улыбнулась ему Клара. – Эти сокровища были нужны только для того, чтобы привести нас сюда и мы смогли обрести друг друга.
– Это и есть истинное сокровище, – добавил Самуэль. – То, о чем говорил живой. Это судьба.
Юный Уйсур медленно опускался вниз с самым несчастным видом.
– А как же я? Вы что же, бросаете меня здесь одного?
– Конечно, нет! – воскликнула Клара. – Мы с Самуэлем обсудили и решили… В общем, мы будем рады тебя усыновить. Тогда у нас будет полноценная семья.
– Ну, знаете! – возмутился тигренок. – Это уже слишком!
– Есть другой вариант, – сказал Волк Самуэль. – Ты сам можешь нас усыновить. Но этот вариант не лишен некоторой странности.
Юный Уйсур притих, а все вокруг ждали, что он скажет.
– А вы не будете со мной строги и несправедливы? – наконец спросил он.
– Ни в коем случае! – заверила его Клара.
– И не будете запрещать играть по ночам с зомби?
– Что ты! Наоборот, будем поощрять!
– А баловать будете?
– Непременно!
– А на пианино заниматься заставите?
– Ни в коем случае! – Волк Самуэль ужаснулся самой такой возможности.
– А знаете что? Я согласен! Усыновляйте!
Привидения и Несчастные просидели вместе еще часа два, празднуя радостное событие (на втором часу к ним присоединился Неизвестный Гений, который, узнав свежую новость, с воодушевлением поздравил будущих молодоженов и их пасынка). Перед тем, как улететь в Градбург, Волк Самуэль притащил с верхнего этажа старенький фотоаппарат, делающий моментальные снимки, и попросил Константина снять его вместе с семьей.
– Вам на память, – объяснил он.
– Но вас же на фото не видно! – заметил кот, когда карточка выползла из камеры.
– Конечно, не видно, мы же призраки, – пояснил волк. – Но ведь мы там есть.
– Нам пора, – сказала Клара. – Желаем вам найти и вашего друга, и сокровища.
– А мы желаем вам счастливой семейной жизни, – улыбнулась лисичка.
– И нескучной, – добавил Константин.
Юный Уйсур усмехнулся.
– За это можешь не волноваться, – пообещал он, и все рассмеялись.
Когда призраки покинули дом и в комнате стало тихо, Берта мечтательно произнесла:
– Да, это судьба… Как жалко, что с нами нет Улисса. Если бы он был здесь, ему многое нашлось бы что сказать.
Если бы здесь был суслик Георгий, ему тоже нашлось бы многое что сказать.
Глава 22
У Саблезубых врат
Лис Улисс устало опустился на снег и прислонился к дереву. Если верить карте, сокровищница должна быть где-то рядом. Но где? «Долго отдыхать не буду, – подумал Улисс. – Пока светло, надо отыскать укрытие на ночь». К тому же его беспокоило ощущение некоего присутствия, словно кто-то невидимый крадется за ним по пятам. Попытки застукать преследователя успехом не увенчались. Улисс не сомневался, что этот самый некто и говорил с ним в хижине барса Игоря.
А больше вокруг не было ни души. Лишь безжизненный лес в черно-белых тонах.
По дороге Улисс несколько раз натыкался на занесенные снегом древние развалины, раскопанные когда-то археологами, но не задерживался, так как эти руины не имели никакого отношения к искомой цели. Правда, как именно должна выглядеть эта самая цель, он и представления не имел.
Внезапно неподалеку раздался свист. Улисс немедленно вскочил на задние лапы и кинулся на звук, тихонечко перебегая от дерева к дереву. И вскоре увидел…
На пеньке сидел барс в видавшем виды пальто и сосредоточенно чистил длинной щеточкой деревянную флейту. Иногда он в нее дул, и флейта отзывалась свистом. Улисс глазел на незнакомца из-за дерева, раздумывая, подойти или нет. Кто знает, дружелюбен ли этот зверь…
