– Да?! А подкладывать собственную сестру под демона ты считаешь приемлемым? Это ты так беспокоишься о моей сохранности до свадьбы?
– Ты о чем, Анариэль? – Кажется, эльф действительно был не в курсе последних событий.
– Я о прошедшей ночи и о том, что с твоего позволения меня лишили девственности.
Эльф опешил и отстранился. Он смотрел на меня так, словно видел впервые, все еще не веря моим словам.
– Кто посмел?! – закричал он так громко, что мне почудилось, стекла вылетят из рам.
Неожиданно он задрал мое платье, а его рука оказалась у меня между ног. Я почувствовала, как его палец бесцеремонно входит в меня. Мне было противно, но он держал меня второй рукой, и я не могла ничего сделать. Не ощутив никакой преграды, эльф взбесился. В его глазах появился блеск безумного. Полминуты он смотрел в одну точку – видно, под действием шока, а потом вдруг вскочил, заревел, опрокинул со всей силы прикроватный столик и вылетел из комнаты с тем же безумным выражением лица.
Какое-то время я смотрела на дверь, а потом меня что-то толкнуло последовать за эльфом. Вдев ноги в комнатные мягкие туфли, быстро прошла по коридору и замедлилась у двери справа, услышав разъяренный голос эльфа. В ответ ему последовали мольбы мадам, переходящие в женский визг.
Я заглянула в приоткрытую дверь и увидела, как хозяйка борделя валяется в ногах принца.
– Ваше Высочество, если бы я только знала! Я и предположить не могла, что девушка является вашей сестрой. Вы не оставили никаких указаний, кроме как хорошо позаботиться о ней.
– Как ты посмела, ничтожная человечка, привести к ней асура, к наследной принцессе Элайзии?!
Он грубо схватил женщину за горло одной рукой и начал душить ее, слегка приподняв над полом. Та только беспомощно дрыгала ногами, держась за руки высокородного мерзавца, чтобы хоть как-то открыть доступ к кислороду. Из ее глаз текли слезы, яркая косметика потекла, оставляя черные дорожки на перекошенном от ужаса лице.
– Ваше… Высочество… – хрипела мадам Ларофи на последнем издыхании. – Сжальтесь!
Эльф хладнокровно сжал пальцы, и я услышала хруст сломанных шейных позвонков. Грузное тело мадам с громким звуком упало на пол. Ее хрипы сразу же смолкли, а глаза стали медленно стекленеть. Эльф же стоял, молча взирая на бедную женщину, не шелохнувшись и не проронив ни слова.
В этот момент я почувствовала жуткий страх. На моих глазах произошло убийство, а я не смогла ничего сделать. Я вдруг поняла, насколько ужасен мой «брат», и что мне лучше бежать от него, как можно дальше.
Я подорвалась и полетела к выходу. В этот момент я уже не считала происходящее сном. Да такое не в каждом кошмаре приснится!
Оказавшись в холле, заметила ярко накрашенных девушек, сидящих на красных диванчиках, и постаралась принять, насколько смогла, спокойный вид, чтобы не привлечь их внимания. Степенно дошла до входных дверей, открыла их и оказалась на крыльце. Покрутила головой, решая, куда бежать, но за дверями мне почудился голос эльфа. И я, подобрав юбки и не разбирая дороги, побежала куда глаза глядят.
Уже потом, когда не смогла справиться с дыханием и остановилась, поняла, что нахожусь на окраине городка и что привлекаю слишком много внимания своим видом. Городок, видно, людской. Мало, что я эльфийка, так еще и несусь, не разбирая дороги, словно убегаю от пожара.
Я остановилась, не зная, что делать дальше. Понятно одно: эльфийский принц не оставит меня в покое и бросится в погоню, как только заметит мое исчезновение.
Возле меня вдруг остановилась повозка, запряженная рыжей лошадкой. Мужичок, что сидел на дрожках, с любопытством посмотрел на меня и спросил:
– Вам нужна помощь, госпожа?
Я не знала, могу ли доверять незнакомцу, но в глазах мужчины читалось простодушие. Похоже, обычный торговец возвращался с рынка домой, а мне как раз стоило отдалиться от города. Неважно куда, потом придумаю, что делать дальше.
Я согласно кивнула ему и подошла к телеге, но как взобраться на нее в длинном платье, не знала. И тогда мужичок спрыгнул и, подставив небольшую лесенку, помог мне сесть в закрытую часть телеги, предназначенную для товара. Я присела на лавочку. Хорошо, что повозка была закрыта плотной тканью, и меня не просто заметить с дороги.
– Спасибо, – произнесла я, когда телега не спеша двинулась по мощеной дороге.
– Не за что. Рад помочь. Но как знатная госпожа оказалась без охраны так далеко от дома?
– Это долгая история, – кисло улыбнулась я. – А куда вы направляетесь?
– Я сам из городка Ратомир, еду домой после успешной торговли.
Я как раз обратила внимание, что пол повозки устлан соломой, в которой остались несколько глиняных горшков с крышками.
– Продавали мед? – догадалась я потому, как вокруг посудин кружили пчелы, но меня они не трогали. Я всегда боялась их как чумы, раньше у меня была аллергия на их укусы. А как их яд будет сказываться на этом теле, пока непонятно. На всякий случай я придвинулась ближе к извозчику.
– Да, в этом году сбор особенно удался. Жена с дочкой будут рады, я прикупил им всем подарки на рынке. Дочке платье и туфли на свадьбу, а жене бусы из моруанского жемчуга. Вы ведь сами знаете, что Моруания славится своими драгоценностями. Это конечно не тот изысканный и дорогой жемчуг, который заклинают их маги, но нам, людям, и этого достаточно.
На самом деле, я ничего не знала об этом мире. Но моруанские маги меня вдруг заинтересовали. Я ведь уже понимала, что это не сон. Если есть способ попасть в этот мир, значит, есть способ вернуться назад в свое родное тело. Пусть настоящая принцесса сама разбирается со своим сумасшедшим братом. Мне вдруг стало интересно, что с ней произошло, и где она сейчас. Может быть, в моем теле?
– А далеко ли отсюда Моруанские земли?
– Так это всем известно. Моруания на востоке, только чтобы туда попасть, можно воспользоваться двумя путями.
– И какими же?
– Без проблем можно пройти лишь у границы с Элайзией, эльфы защищают ту дорогу.
– А какой второй путь?
– Надо пройти на севере Приграничье. Но люди там не частые гости, те земли небезопасны, на торговые караваны частенько нападают орки.
Я прикинула, куда и как идти, и поняла, что путь мимо Элайзии мне заказан. Не хватало мне снова встретиться с Эльвингом. Возможно, маги Моруании смогут помочь мне вернуться назад. Придется идти через Приграничье, но сначала я выясню, как это осуществить. Как бы мне этого мужика расспросить подробнее?
Я повернулась к нему и с улыбкой представилась:
– Меня зовут Арвен, – назвала я первое попавшееся эльфийское имя, которое всплыло в моей памяти.
– А я Боган Кериот, – повернулся мужчина.
Торговец оказался весьма словоохотливым. Мне больше не пришлось ни о чем спрашивать, он сам с удовольствием рассказывал о мире, городах и расах, среди которых были люди, эльфы, асуры, наги, орки, кентавры, горгоны и прочие. Я узнала, что эльфы ведут войну с асурами, моруанцы сохраняют нейтралитет. Люди хорошо относятся к эльфам, но эльфы не желают объединения, потому как считают людей слабыми и несовершенными. Орки, по словам Богана, в большинстве своем были наемниками и военными. Кентавры обладали независимым характером и никому не подчинялись.
