— Настоящая, — сипло сказал он. Мне подумалось, что он очень-очень устал и еле стоит на ногах. Держится на одной силе воли. А судя по его истощённому телу, воля у него просто железная, — и пахнешь цветами…
Я не удержалась, тоже в ответ протянув ладонь, и положила её на щеку демона. Он был слишком горячий даже для своей расы. Блаженно зажмурился, когда прохладная кожа коснулась его и осторожно погладила. Но тут в красных глазах блеснуло безумие, я охнула и в одно мгновение оказалась лежащей на земле. Мои руки с силой прижали к траве, а сверху навис огромный мужчина. Он наклонился близко-близко к моему лицу.
— Будешь моей. Блондинка, — и чувственно провёл языком по моей щеке, начав с подбородка и закончив где-то в районе скулы. От этой странной безумной ласки меня заколотило. Драконица взвилась, опять рождая в солнечном сплетении пожар желания и заполняя им всё тело. Я поёрзала под Реддарком. Вопреки здравому смыслу мне не было страшно, как и тогда в пустыне. Но меня пугали его размеры и непрошенные зрители вокруг. Он не собирался возвращаться к человеческой форме.
— Встань с неё, — конечно, Ширкасс тут же отреагировал.
Бывший Повелитель разорвал контакт глаз и как-то нехотя повернул рогатую голову к дракону. Что-то злобно рыкнул, защищая добычу.
— Ну, моё дело было предупредить, — сказал Кас, размашистым жестом доставая из-за спины кхель. — Поднимайся, демон, ты должен доказать, что достоин стать частью нашего гнезда.
Реддарк приподнялся на руках и смерил противника медленным оценивающим взглядом. Увиденное ему не очень понравилось, и он нахмурился, забавно сморщив чёрные густые брови. Я глаз не могла отвести от рогов демона. Крупные костяные наросты интересно изгибались, венчая голову мужчины хаотической короной. Что будет, если их потрогать?.. Он всё же поднялся и встал напротив дракона. Горячее тело забрало тепло с собой, и я недовольно поёжилась.
— Ты не так безумен, как хочешь показаться, не так ли? — спросил Ширкасс, ступая по траектории полукруга возле монстра. Гибкая фигура дракона смотрелась очень контрастно рядом с большим тощим демоном.
— Гнездо? — рыкнул Реддарк. Бросил взгляд на меня, всё ещё распятую на траве, на дракона, лениво скользящего взглядом по крыльям, рогам, сухим мускулам и когтям…
— Конечно. Ты явился на Зов, Изгнанник. Если бы не он, твои мозги давно бы спеклись в пустыне вместе с остальными полутрупами, — Кас нарочно подначивал демона.
Реддарк опять задумчиво посмотрел в мою сторону. Жарко прошёлся по ногам, обтянутым штанами для верховой езды, по сбившейся рубашке, после наших «забав» с драконом. Облизнул сухие губы.
— Что ж, если трофеем будет она, давай сразимся!
Ширкасс глянул на демона как на идиота.
— Она — не трофей, не награда, и не добыча. Она — наша королева. Маленькая властительница большого гнезда. И если ты не способен понять даже такой мелочи, то лучше умри прямо здесь от лезвия моей косы, — слова были сказаны спокойно, но я прямо кожей ощутила, как воздух стал густым и липким от напряжения, нарастающего между этими двумя. Пожалуй, лучше отползти подальше…
Угроза дракона показалась мне серьёзной, как и решительное выражение его лица. Реддарк же угрожающе пошевелил костяшками пальцев, сделал круговое движение головой, разминаясь.
— Пусть станет моей госпожой, ничего не имею против после стольких лет воздержания… — сорвался с места, в прыжке пикируя на дракона.
Химера сразу поделилась со мной своими способностями, потому что человеческими глазами, я бы ни в жизни не смогла наблюдать за этой безумной дракой. Ширкас вёртко уворачивался от атак демона, такими невероятными углами и изгибами, как будто у него в теле вовсе не было костей — одно сплошное текучее желе. Но и Реддарк не уступал моему мужу, его удары становились всё более выверенными, точными и стремительными. Один раз кхель всем лезвием вспорол бронзовую кожу демона, но он и не думал отступать, только распалился ещё больше, удвоив частоту и скорость наскоков.
— Неплохо для Изнанника, — крякнул Кас, отразив когти с помощью кхеля.
— Неплохо для старой драконской развалины, — парировал демон в прямом и переносном смысле. Присел, отталкиваясь от земли с такой силой, что из-под его ступней повалили комья грязи.
Наёмница, эльф и демон наблюдали за схваткой с края поляны. Я потихоньку встала и добежала до них. Хотелось оказаться поближе к остальным, когда Реддарк очухается и поймёт, что дракон специально его подначивал, чтобы измотать его Тьму и привести в более-менее адекватное состояние. Изгнаннику нужно было прийти в форму не только душой, но и телом. Выплеснуть разрушительную энергию куда-то помимо меня.
— Он — четвёртый? — спросила Алесса, с нескрываемым интересом смотря на бой. — Я только слышала про Реддарка, что он потерял звание Повелителя задолго до моего рождения. По меркам демонов я совсем молода.
— Что тогда можно сказать обо мне? — со смехом ответила, немного расслабляясь. Из головы не шёл взгляд красных жаждущих глаз. Стоило вспомнить, как по телу снова разливался жар.
— О, ты совсем ещё ребёнок, — усмехнулся Иннуриэль, приобняв демоницу. Кажется, у этих двоих всё сдвинулось с мёртвой точки, — кстати по моим расчётам через три… два… один…
Реддарк замер в прыжке и рухнул на землю потяжелевшим кулем. Кас застыл в стойке, выдохнул и приказал оружию исчезнуть. Драконица беспокойно завозилась, переживая за Изгнанника и одновременно желая научиться обращению с косой.
— Как я и думал, — сказал лекарь, подходя к Реддарку, — полное физическое и магическое истощение. Он протянул ладонь к демону и вызвал Свет, чтобы проанализировать состояние Изгнанника, — похоже, он бежал сюда, расходуя резерв своего организма. Впечатляюще, особенно, если учесть, где именно находится пустыня…
Ширкасс приблизился и тоже наклонился над своим противником.
— Очнёшься, поговорим ещё раз! — прозвучало немного пугающе.
Я села на колени возле Реддарка. Меня разрывали противоречивые чувства. Он выглядел таким беззащитным с закрытыми глазами, совсем не похожим на то грозное чудовище, настигшее меня. Тьма развеялась, выпуская наружу свет. Затмение отступило.
* * *
Я очнулся от лёгких касаний маленьких тёплых ладоней и прохлады воды. Сквозь едва приоткрытые веки заметил движение тонкого запястья. Где я? С минуту понаблюдал над действиями девушки, омывавшей меня.
— До чего же ты огромный, Реддарк, — выругалась она, — мне пришлось освоить новое заклинание перемещения предметов с помощью Тьмы, чтоб дотащить твою тушу до родника. Ширкасс решил не помогать, мол, я и так слишком разленилась. Имею такие силы и совсем не научилась их использовать…
Голос девушки был знакомым. Теми самыми цветочными трелями… Я вспомнил всё. Как бросился прочь из пустыни, прыгая из тени в тень так быстро, как никогда не делал. Как увидел ЕЁ. Блондинку. И Хаос во мне отчего-то немного присмирел, не позволив причинить вред девушке. Хотя мне очень хотелось овладеть ею сразу же. На месте. Даже прижал к земле, распяв под собой. Боюсь, никакие набедренные повязки не могли скрыть моих намерений.
