- Участники, перерыв на десять минут! – распорядитель устало поправил очки на носу, и махнул кривоватой рукой.
Я не решилась отходить от стола, на всякий случай. Дисквалификация за пропажу или порчу вещи – самое глупое, что может случиться с конкурсантом. Неспешно поправила куртку, смахнув несуществующие пылинки.
- Риса, молодец, - вездесущая гнома появилась тут как тут, - хороший ход с персонализацией, надеюсь, демон его оценит, - она хотела хлопнуть меня по плечу, но попала лишь пониже спины. Маленький рост данной расы в некотором смысле влияет на игровой процесс и взаимодействие с игроками.
- Согласен, - спокойно заметил Гефест, хотя в его глазах явно отражалось скрытое одобрение, - только в следующий раз давай сделаем нормальные пуговицы или крючки? Почему ты не обратилась ко мне?
Ну как ему объяснить, что вчерашний вечер был чудесным, однако я потратила драгоценное время и более того, отвлеклась?
- Эм… Не успела, прости. И правда с этими не очень опрятными камнями сглупила, но в целом, жюри одобрили мою работу, не так ли? – немного самоуверенно заметила я, оглядываясь по сторонам.
Ко многим участникам подошли зрители. Императрица строго разговаривала с тем самым дварфом из таверны. И отчего-то, глядя на загадочного игрока, я испытала некий трепет, похожий на… страх?
- Жуткий тип, да? – гнома заметила мою реакцию.
С первого взгляда непримечательный, со второго – идеально упакованный танк в черной как столичный смог броне. Что действительно слегка сбивало с толку, так это отсутствие лица. Плотный шлем с забралом прикрывал его как стена. Издалека в прорези невозможно заглянуть, но его взгляд периодически обращался к нашей компании, по мере рассказа Императрицы. И он, как холодная стрела пронзал всех, на кого попадал. Некий потусторонний налет заставил поежиться снова.
Тяжелая рука легла на плечо, я подняла глаза на нашего полуорка со странным характером, периодически колючего и непримиримого, но одновременно надежного. Кратким прикосновением он утешил меня, и негативные эмоции отступили. На их смену пришло ожидание. Результаты должны объявить с минуты на минуту.
Друзья еще с минуту потоптались рядом, Леди восхищенно осматривала сюртук и камушки собственной огранки, поохала над тиснением, и сделала несколько кругов вокруг манекена. Затем, осознав, что мое состояние далеко от разговорчивого, она сделала знак Гефу, и парочка удалилась, оставив меня наедине с приближающейся развязкой.
Поскрипывая, деревянные ступени прогнулись под основательным весом распорядителя конкурса. Участники быстро заняли места, напряженно всматриваясь в лицо господина Анри, в надежде узнать ответ на главный вопрос, но мужчина не спешил. Он словно тянул время, выдерживая интригующую паузу.
- Уважаемые конкурсанты, все вы смахнули не одну каплю пота, пока готовились к этому турниру, но победитель, к сожалению, может быть только один. В перерыве лорд присвоил свои оценки каждому изделию. Могу заверить, его имя и титул не должны оставить сомнений в ваших сердцах – он оценивает честно и беспристрастно. Обратите внимание на таблицу, - он хлопнул в ладоши, и все баллы присвоенные ранее отразились на зачетной дощечке, парившей в воздухе над крыльцом. Буквы подсвечивались, так что зрители могли спокойно разглядеть результаты.
- Теперь, пришло время счастливчику вступить в Гильдию Торговцев! – вдруг сделал шаг вперед сам демон, с достоинством, присущим только существам аристократических кровей, он совершил неопределенный пасс рукой. На табло медленно начал проступить четвертый ряд цифр, а затем и пятый – общий подсчет, для тех, у кого с арифметикой не заладилось.
- Победителем становится…
Конец первой книги. Октябрь 2017 год.
