— Каким образом? — этот вопрос уже задал Дэрэм, и Артэм, как ни странно, не возражал. Только продолжал покачивать палочку перед лицом Кренделя.
— Доигрался. Надсмотрщики казнили за злоупотребление магией, — лишенным всяческих эмоций голосом выдал Крендель.
— Тогда почему ты остался жив?
— Лерой привязал меня и еще двух фамильяров к своим дочерям. Он зачал их на Земле.
— Понятно.
— Последний вопрос. Как тебя зовут? — это уже сказала я.
— Кэрин, Небесный Крендель во втором поколении. Хранитель сладкой магии и связанный с резиденцией, фамильяр, — представился мой питомец. Мысли понеслись вскачь, одна другую обгоняя.
— Сейчас я щелкну пальцами, ты возьмешь трубочку и закуришь. Ты будешь помнить все, о чем нам поведал и будешь настроен на дальнейшие расспросы.
Кэрин кивнул. Раздался громкий звук. Сеанс гипноза закончился на безрадостной нотке.
— Он не мог нам рассказать, — заявил Дэрэм, отходя.
— Да, — трубочку уже схватили тонкие ручки. Артэм заботливо прикурил пряность, и даже повелительным жестом распахнул окно в спальне, спасая ее от неминуемого задымления.
— Что ж, мы получили больше вопросов, чем ответов.
— Согласен, — буркнул тёмный близнец.
— Я связан клятвой Лероя, — выпустил колечко дыма Крендель, — я бы и рад был рассказать Альбине, но не мог. Бог сладостей стребовал у меня еще одно обещание.
— Какое, малыш? — я пощекотала румяный бок Кренделя, пытаясь утоптать новые знания в уме.
— Позаботиться о его дочерях. Он перед казнью очень волновался о вашей судьбе, Альбина. Ты — старшая дочка. Наполовину богиня.
— Это из-за заботы, ты сделал так, чтобы Дэрэм меня купил? — на этом вопросе беловолосый бог напрягся и недовольно нахмурил бесцветные брови.
— Да, потому что…
— Обручение! — в один голос сказали оба брата и синхронно сели кто куда. Артэм упал на кровать, а Дэрэм — в кресло у комода.
— Булочка, можно тебя кое о чем попросить? — сипло выдохнул брюнет.
— Обручение? Не понимаю, как это связано со мной? — я покашляла от дыма, пахнувшего в лицо, — так, малыш, давай-ка иди вон на подоконник. Кэрин согласно и скорбно кивнул, спрыгнул и побрел сломанной фигуркой к источнику света и воздуха.
— Давай проверим. Сядь и вытяни ногу. Ту, на которой остался мой след.
— Хорошо, — я растерянно опустилась на кровать рядом с развратным богом. Честно говоря, они оба были преступно красивы и упоительно соблазнительны. Настолько, что мне постоянно приходилось мысленно перечислять сладости, чтобы держать себя в узде. А еще, быть с ними двумя в одной комнате было слишком интимно, приятно и… страшно. Я страшилась тех чувств, что братья рождали в моей душе, которая давно похоронила мечты на личное счастье.
Сняла с ножки ботинок, носочек. Подкатала штанину из добротной ткани на достаточную длину. Согнула колено и поставила его на покрывало.
— Посмотри, Дэрэм… Это не рабская печать, — горячие пальцы тёмного близнеца пробежались по лодыжке, описав круг возле шрама. — Кто-то пытался ее скрыть? Наверное, было больно…
— Точно. Наверное это богиня леса накапала чем-то, чтоб продать Альбину. — Блондин сел на корточки, рассматривая узор, оставленный его братом на моей коже. — Это обручальная печать.
— Погодите-ка… Какое еще обручение?.. — я потянула ногу на себя.
— Только так я мог тебя защитить. К тому же, эта двоица давно пугает простолюдок, пришло им время остепениться, — выдал Крендель, покуривая на подоконнике.
— Но не в твоей власти решать такие вещи, — сказал Артэм, едва сдерживая злость в голосе. Его взгляд неотрывно следил за печатью.
— Точно. Не в моей. Но зато — в вашей. Вы оба знаете, что это значит. Когда вы пытаетесь поставить рабскую печать, а получается — обручальная? — ехидный комментарий Кренеделя завис в воздухе, разливая напряжение.
Мы втроем пристальное уставились на ни в чем неповинного, по его словам, Кэрина, бывшего фамильяра моего отца. Наконец, Артэм сказал:
— Он прав. Такой сбой возможен только в одно случае.
— Каком же? — осторожно спросила я, перехватывая контроль над своей конечностью. Медленно натянула на место носок. Оба брата слишком внимательно следили за простыми движениями. На периферии зрения я заметила горящие взгляды, в которых застыли непонимание и еще нечто дикое, то самое, едва не вырвавшееся на свободу перед тем как они отведали несколько капель моей крови.
— Кхм, — прокашлялась, привлекая внимание к вопросу. Оба тряхнули головами, сбрасывая наваждение.
— Ты — наша истинная невеста.
— Чего? — теперь пришла моя очередь зависать. — Знаете, — я бросила быстрый взгляд на мужчин. Мне показалось, что я слабая овечка в логове волков. Белый и Черный. Точно, так и буду называть их мысленно, для простоты.
— Знаете, мне готовить пора, — спрыгнула с кровати, и под долгими провожающими взорами побрела к кучке купленных продуктов. Беспомощно взглянула на тяжелый мешок с мукой и прочие прелести, которые мне не терпелось пустить в ход.
— Действительно. Отвлекись немного, — сказал Белый и щёлкнул пальцами. — Я перенес всё на кухню. Крендель составит тебе компанию. — Еще один щелчок, и курящего фамильяра бесцеремонно выпихнули тужа же, куда и покупки.
Я кивнула, и почти бегом бросилась прочь из комнаты.
Глава 13. Правдивые пирожки
В Парласе сложно ориентироваться по времени, но вот желудок мой явно намекал, что оно уже близится к обеду. Поэтому я подбежала к кастрюльке, возле которой уже виновато топтался Кэрин.
— Ну что, ты доволен? Решил всё за меня. Столкнул с этими братьями… А я ведь тебе доверяла. Оказалось, зря! — критически осмотрела смесь из молока и яиц.
— Ну, Альбиночка, ты же сама говорила, что они красавчики и тебе нравятся… — начал оправдываться Крендель. Малыш доскакал раковины и потушил почти нулевой окурок от коричной палочки струёй воды. Потом бросил его в мусорный мешок под раковиной.
— Говорила, — я со злостью надрезала пакет дрожжей. Отмерила нужное количество и стала плавно помешивать длинной деревянной ложкой.
— Тогда почему теперь меня обвиняешь? — Крендель с интересом наблюдал за моими действиями.
— Потому что! Я привыкла все в своей жизни решать сама. На Земле у меня была неплохая работа, стабильный доход и размеренная жизнь, — холщовый мешок прятал муку в своих недрах под завязками, которые я осторожно распустила и погрузила в белую горку мерный стакан. Грамм четыреста, хватит для начала.
— Скукотища, то есть, — подытожил Кэрин, скептически подняв вылепленную из теста бровь.
— Ну… Не безудержное веселье, но я любила ее. Любила вечером приходить домой и устало валиться на диван после целого дня работы с аккаунтами. Это только кажется, что вести соц. сеть — легко и просто, на самом деле, целая наука. — Руки сами быстро замешивали тесто.
