Брат отбыл в свои владения несколько часов назад. Он был необычно серьезен и обещал так же заглянуть в Башню — главное здание Ормикса, столицы Парласа. Да, наш мир целиком состоял из одной страны, поделенной на сектора. Родиол — земли простолюдов, остальное принадлежало богам, а на границах царила Мгла, по слухам, древняя проматерь всех синхов. Всесильный не разделял свой народ на несколько групп, но подчеркивал неуправляемость и опасность представителей моей расы. Почему?
Потому что однажды синх сошел с ума и почти уничтожил весь Парлас. Тогда же появились новые правила. Никаких контактов с Землей. Никаких кровавых разборок и убийств. Фактически, из-за мгновенной системы правосудия в виде замотанных в балахоны Надсмотрщиков, которые карали провинившихся сразу, конфликты на Парласе сменились соперничеством и соревнованиями.
Удивительно, но также, как и малышка Альбина, мы не знали своего отца. Мать отказывалась что бы то ни было рассказывать о нём, а любые исследования выжигались на корню и просто попытки расспросить натыкались на болезненный взгляд Алирии лан Дэр, богини гроз и штормов. Мы полагали, что её роман с отцом был бурным, с любовью на грани боли. Определенно, он являлся синхом. Они умеют скрываться и прятаться среди простых богов. Если ситуация становится особенно критической, синх всегда может призвать Мглу и слиться с ней навсегда.
Иногда мне очень хотелось познакомиться с отцом. Но шли года, столетия, и постепенно, важность родства с каким-то мужчиной отошла на второй план, а на первый гордо выступило становление своего дела, налаживание связей и, наконец, повышение ранга. Только печальный взгляд матери иногда тревожил сознание…
Булочка спутала наши планы, и праздник Преклонения теперь пройдет мимо братьев лан Дэр. Однако… кое-кто, возможно, и достигнет определенного успеха.
По умолчанию богам присваивался восьмой ранг, самый низкий и почти лишенный привилегий. Эта ступень едва ли хлипко цеплялась за свое шаткое благополучие. Боги растений, всевозможных незначительных природных явлений, полевых цветов, мусора, мелких грехов и пороков. Им попросту не повезло родиться с таким талантом. Вот и Альбина сейчас считалась богиней восьмого ранга, пока Надсмотрщик не подтвердил обратного.
И в то время, как я размышлял о божественных кастах, в кабинет ворвался новый притягательный аромат. Сладкий, пьянящий, с ноткой алкоголя и розовой воды. Это еще что? Высунулся в коридор, оставив накидку с капюшоном на кресле. Откровенность Альбины не прошла даром. Если бы сила работала, давно бы переместился на кухню, но…
Когда я дошел до хозяйственной части особняка, моему взору представилась очень странная картина. Альбине снова не сиделось спокойно, а у дверей небольшой кухоньки выстроилась очередь из моих бывших рабынь, и все хотели… купить кексики, которые заворачивал в пищевую плёнку Крендель, встав на столике на манер магазинного прилавка.
— Держите пожалуйста, заходите еще, — обворожительно улыбался нахальный фамильяр, деловито передавая покупку… кажется… Нинэль. Да они устроили тут филиал лавки сладостей! Не могли потерпеть до завтра?! Рабыня поднесла кекс к носу, вдохнула запах свежего лакомства, и счастливо рассмеялась:
— Обязательно. Теперь больше никаких диет и подковёрных игр с другими наложницами. Говорите, вы завтра открываете филиал на местным рынке?
— Всё верно, совсем недалеко от площади. Уверен, вы без труда найдёте нас, — Кэрин снова улыбнулся.
Альбина заметила мой взгляд, смутилась, но продолжила выкладывать уже готовую выпечку на большое блюдо. Артэм и я однозначно недооценили деятельную натуру нашей пухляшки. У нее в руках все просто горело. На столе я заметил бутылку ликёра, некую прозрачную посудину с жидкостью цвета розовых лепестков и чашу с мукой. Интересно, как они с Кренделем на пару умудрились сварганить кексы за полчаса?
Пользуясь моментом, решил просто расслабиться, и, предвкушая будущее пиршество, засмотрелся на малышку. Светлая кожа так мило окрасилась румянцем, когда она почувствовала мой взгляд. Ее ладонь поднялась к лицу и пальчики заправили выбившуюся прядку волнистых светлых волос за аккуратное ушко. Пухлые губы растянулись в загадочной и соблазнительной улыбке, пробуждая во мне жажду и голод. Ощутил, как клыки удлиняются. Я думал, что заглушил его, но растрата сил на приведение дел в порядок едва не истощила меня. Трудно счесть сколько рабынь сегодня отправились в назначенные места лишь по одному щелчку пальцев моей руки, окруженные белёсым туманом магии перемещений. Остальные, на кого магии уже не хватило, похоже, были здесь, в этой очереди за сладостями.
Я смотрел как двигается Булочка, плавно перетекая из одной позы в другую. Она вся была мягкая, кругленькая и до невозможности милая. Понимаю, почему брат дал ей такое прозвище. Стоило моим мыслям метнуться к прошлой сцене, где Артэм целовал нашу невесту, а я сжимал ее грудь и вдыхал аромат волос, как дыхание перехватило и я громко прочистил горло. Девушки оглянулись, и, не сговариваясь, ускорились. О да, все они прекрасно знали, когда следует уйти…
* * *
Конечно, я сразу заметила синха, тихо возникнувшего во тьме коридора. Лоб предательски стал нагреваться в близком присутствии Дэрэма. И печать истинной пары обожгла кожу ярким сиянием. А ещё, Дэрэм впервые не надел свой дурацкий капюшон и я, прикрыв лицо волосами, смогла полюбоваться его шикарной шевелюрой, белым водопадом спускающейся вниз по широким плечам вплоть до середины груди. На нём были простые домашние штаны и светлая просторная рубашка. Бог стал похож на обычного земного мужчину, что еще сильнее подстегнуло возбуждение, начавшее непокорно бурлить в крови, стоило мне его увидеть.
Я честно пыталась отвлечься, перебирая в уме всевозможные сладости:
«Шоколад, конфеты, нежные сливки и сахарная глазурь… Кексы, пирожные, карамель…»
Но только в какой-то момент Дэрэм хмыкнул, прочистив горло. Мужчина целиком завладел моим вниманием. Руки подрагивали, я уже сама не понимала, что делаю.
Стайка девушек рассосалась. Крендель приветливо общался с каждой из них, решив начать формировать клиентскую базу прямо здесь, не покидая порог особняка. Только, когда Дэрэм приблизился ко мне, ступив в полоску тусклого света, хлебобулочный предатель снова технично свалил, оставив нас наедине.
— Ожидала, мы встретимся на свидании… — голос вибрировал, не желая слушаться.
— А я предполагал, что ты боишься нас… Но твой запах говорит обратное, — его баритон хриплыми и низкими нотками ударился в мою спину. Я судорожно вдохнула и сжала подол платья. Простой крой и фартук образовывали модель чем-то отдаленно напоминающую разносчиц с фестиваля Октоберфест. Широкий и низкий вырез почти ничего не скрывал, а наоборот, кокетливо подчёркивал. И налившаяся грудь выдавала меня с головой.
— Я… сомневаюсь. Вот и всё, — он стоял сзади, и мне было страшно повернуться и оказаться раскрытой перед ним. Со всеми очевидными признаками симпатии. Я остолбенела, застыв как лань перед волком.
— Позволь развеять твои сомнения? — теплая ладонь перекинула тяжелую волну волос вбок, освободив шею. Мимолётное прикосновение подушек пальцев обжигало не хуже случайного касания до раскаленной сковороды. — У-у-у… Ты врушка, Альбина…
