— Где Кэрин? — поинтересовалась у девочки, скользя глазами по залу. Негодника нигде не было видно. Тихо и чисто. Никаких признаков фамильяра. Почему-то все замолкли, и из кухни донеслось пение.
— Да детка, будь моей секс-бомой, да, детка… — заливался фальшивым попсовым соловьем Крендель. Потом последовала пауза, звучный выдох и из проема на кухню повалил дымок с ароматом корицы.
Убью, гада!
Но моим членовредительским планам не суждено было сбыться, ибо едва я зашла на кухню — замерла, медленно офигевая от когнитивного диссонанса. На столешнице стояла невероятных объемов круглая чашка. В чашке, судя по запаху, плескалось пузырьками какао. Откинув плечи и тонкие ручки на бортик, блаженно прикрыв глаза, в импровизированной ванне отмокал Небесный Крендель. В пальцах фамильяра дымилась коричная палочка, задорно подмигивая красным тлеющим угольком.
— Кэрин! Что ты устроил на МОЕЙ кухне?! — возмутилась я, подходя ближе к чаше.
— О, Хозяюшка явилась. Отдыхаю, вот, как видишь, от вчерашних трудов. Умаялся я реализовывать нашу выпечку. Малую привлёк, чтоб бездельем не страдала. А что? Бабуля Эдельвейс мне разрешила, — он затянулся и выпустил колечко белого дыма.
— Так. Ты сейчас же закрываешь этот спа-салон и принимаешься за работу. Нам еще участвовать в празднике Преклонения. Знаешь такой? По выражению хлебобулочной моськи вижу. Тогда представь, нам нужно собрать триста тысяч веры до начала церемонии!
— Да ладно тебе, не кипешуй. Пойди еще с братьями время проведи. Что-то ты какая-то нервная! — он снова затянулся.
Тут моя тонкая душевная организация не выдержала. Разложила салфетку рядом, и выудила истекающего какао фамильяра прямо за румяный бок. Он кряхтел и сопротивлялся, но куда укуренному Кренделю сравниться с трезвой мной, тем более, что и по весовой категории мы сильно, очень сильно отличаемся! Питомца вытащили, насильно запихнули под холодный душ, и разложили на полотенце. Чашку вылили, попутно поражаясь отчего та такая горячая и как он сделал джакузи, но все же ополоснули и поставили на место.
— Значит, рабочих рук тебе мало, да?
Крендель кивнул, и закутался в полотенце.
— Так вот в зале сейчас имеются два жениха, готовые оказать посильную помощь в наборе веры. Что скажешь? А куда делать улыбка и боевой задор?
— Сигаретку верни, Альбинушка? — взмолился Кэрин, подрагивая от разницы температур.
— Нет! Ты в завязке! Вот разберемся с моим рангом, потом поговорим. — Я не собиралась спускать ему с рук самоуправство.
— Госпожа Тиль Тар, — сзади подёргали за подол, — не ругайте Кренделька, мне понравилось торговать, честно-честно. И бабушка разрешила. Честно говоря, думаю она рада, что у меня появилось занятие. «Вечно ты со своей неуёмной энергией, Виола» — малышка передразнила строгий тон богини чистоты.
— Что ж, если ты хочешь помогать, пожалуйста. Но никто не должен работать бесплатно. Давай замесим тесто для сахарных рогаликов, заварим чай, и обсудим договоренности.
— Отличная идея, дорогая, — на кухню сунулась блондинистая голова Дэрэма. — А мы пока сходим к Руану, договоримся о вывеске.
И, прежде чем я успела что-то возразить, эти двое исчезли из лавки. Понятно. Общаться с рыжим красавчиком мне теперь не дадут. На душе стало неожиданно тепло. Помыла руки, отмерила муку в большую миску. Просеяла, вмешала молоко, яйца, ваниль на кончике ножа, и все время меня не покидало приподнятое романтическое настроение. Виола с интересом наблюдала, но не спешила помогать. Крендель обсох и коснулся тонкой ручкой готового теста.
То забулькало и на глазах превратилась в нужную мне массу. Раскатала полосочки, показала малышке как их сворачивать. Дальше дело пошло быстрее, и к тому времени, как мужчины вернулись, мы уже успели накрыть на стол, и привлечь пару покупателей вкусными ароматами.
Глава 24. Кафе-кондитерская "Бонвари"
Первым гостем стала подслеповатая женщина, богиня с объемными кудрями. Ее кожа напоминала сморщенный пергамент, но волосы сверкали на солнце переливистыми волнами всех оттенков жидкого золота.
— Рада видеть, что лавка снова работает, — прошелестела гостья, заходя внутрь, — разрешите страннице присесть и отведать угощения? — на губах старушки мелькнула лукавая улыбка.
— Конечно, добро пожаловать, госпожа Инрир, — Виола подхватила белое блюдце, щипцами поместила на него еще теплый сахарный рогалик. Крендель тем временем использовал свою магию, чтоб мгновенно нагреть чайник. Глядя на гостью, мне вдруг представилось, что она любительница какао. Хорошо, что Кэрин приложил лапку лишь к малому количеству запасов, а то пришлось бы бежать за новым мешочком к отцу рыжей тройни. Кстати, интересный факт, бог фермерства выращивает и какао-бобы? Или этим занимается кто-то другой, и господин Виар только перекупает товар?
Я развела коричневый порошок молоком, окончательно отказавшись от использования кипятка. Угостим старушку любимым напитком.
— Виола, давай-ка отнеси пока выпечку. Скажи, что какао будет через семь минут.
Выполнив сказанное, девочка примчалась на кухню и тряхнула хвостиками.
— Госпожа очень удивилась, но кивнула. Сказала, мол, некуда ей спешить. А что вы делаете, хозяйка?
— Варю чудесный напиток. Его очень любят на Земле. Он даёт энергию и прилив сил. И даже в самый пасмурный и холодный день согреет теплом.
Вспоминания о родине никогда не будут безболезненными. Невозможно просто взять — и выбросить часть себя в небытие. Высокие небоскрёбы и широкие задымлённые проспекты… Толпы людей, высокие технологии, музыка и айфоны. Аромат сырого асфальта после дождя и химия лака для волос — все это драгоценные частички моего прошлого. Часть меня самой, заблудившейся в родном мире, но внезапно нашедшей себя здесь. Легкая ностальгическая грусть никак не отпускала.
— Кэрин, а ты умеешь делать шоколад? — помешивая какао спросила я у фамильяра. Крендель задумчиво почесал макушку.
— Лерой владел этим искусством, однако, пользовался только своей магией. Не отчаивайся, Альбина, насколько я вижу, твоя специализация — это выпечка, лучше всего нам работать с тестом. Конечно, попробуем и шоколад сделать, но у меня есть сомнения по этому поводу. Я такие вещи чувствую, хозяйка.
Эх. Жаль. Однако, чего не отнять у язвительного Кренделя, так это интуиции. Он был на стороне братьев-синхов, когда я еще и думать не могла о чем-то серьезном. Виолу привлёк к работе, а девчонка и рада. И таких совпадений пруд пруди на протяжении всего моего пребывания на Парласе. Даже то его вызывающее поведение в клетке… Я посмотрела на Кэрина долгим взглядом… Может, отец и оставлял ему какие-то намёки, но выбрал-то синхов он сам…
Тем не менее, какао выдался на славу. Готовить его не сложно. Виола отнесла чашку с толстыми стенками нашей первой настоящей клиентке.
Еще одно мое расстройство было связано с объемами печи. Триста тысяч — это вам не шутки. И я запросто могла бы готовить побольше вкусняшек, имей печь хотя бы две или три отдельные заслонки с горнилом. Хотя, наверное проще будет сладить еще одну печь.
