— Попалась, госпожа Тиль Тар, — заламывает щиколотки вверх, и я оказываюсь в странной, ужасно похотливой позе с ногами возле ушей. — Как тебе такой поворот? Нравится, когда кто-то скрутил тебя, которая только что изображала доминирование?
Сильный толчок выбивает последние связные мысли из головы. Их просто больше не осталось. Одни лишь крики, визги до хрипоты… Стон разочарования, когда пробка покидает меня, и удивленный всхлип — место ее заменяет большой, горячий… Артэм.
Утром же, по приходу в лавку, я приготовила новый вид выпечки.
Корзиночки, со взбитыми сливками, посыпанные какао, с тонкой прослойкой ягодного варенья по донышку. И все, кто их пробовал, становились донельзя довольными жизнью гостями. Никаких конфликтов. Боги разбрасывались улыбками и комплиментами как конфетти. И лишь Артэм, стоящий за прилавком, хитровато сверкал синими глазами, ведь ему была известна причина столь благодушного настроения невесты.
Глава 26. Дары
Всё же, наши труды не прошли даром, и заветная цифра в триста единиц веры была достигнута за несколько дней до праздника Преклонения, заставив меня конкретно понервничать.
Когда счетчик весело звякнул на столь ожидаемом числе, я выдохнула от облегчения, и едва не свалилась на заботливо подставленный Дэрэмом стул.
— Ты себя загнала, Альбина. Давай-ка устроим выходной? Пройдешь по местным магазинам, выберешь платье. Хочу увидеть тебя в традиционном одеянии, подходящем к случаю, — чуткие пальцы принялись разминать затекшие плечи.
— А я его оплачу, — вставил Артэм, — оказалось у меня есть несколько лишних тысяч. Между прочим, быть богом третьего ранга тоже неплохо. Особняк свой — имеется, некая паства — тоже. А самое главное — великолепная невеста, которая вот-вот окончательно расцветёт. Жду не дождусь, когда узнаем твой ранг…
Брюнет подхватил меня на руки и закружил по лавке. Всё предметы вокруг смешались в сплошное цветное пятно. А когда остановился, ноги уже отказывались держать и мне пришлось схватиться за сильные плечи Артэма.
— Ладно! Вы правы! После хорошей работы грех не развеяться. Тем более, что и Дэрэму следует отдохнуть. Ты же недавно добрал нужное количество веры?
Мы сидели на кухне моего кафе и просто радовались возможности сделать передышку.
— Да, — кивнул светлый близнец, довольно улыбаясь. В последнее время я его не узнавала. Он будто обрёл внутренний стержень. Крепкий и нерушимый. Уверенность в завтрашнем дне.
— Эх, скоро в нашей семье будет два высокоранговых бога, — скучающе заявил Артэм, поглядывая на нас из-под опущенных ресниц.
Решено! Режим лавки придется поменять на более удобный. Работать максимум до восьми вечера, и никаких выходных… Хотя… Можно оставить наёмного работника…
А меня все не отпускала одна идея…
— Мы уже определились с датой. Через десять дней после праздника Преклонения. Значит я могу смело бронировать прическу и макияж… где-то у меня была визиточка… — порывшись в настенном панно с кармашками, наполненными всякой-разной мелочёвкой, я таки нащупала прямоугольник плотной бумаги.
— Но зачем, Булочка. Ты и так прекрасна! — Артэм задумчиво коснулся пальцами моих соломенных прядей. — Заплетёшь косу на ночь, а утром будешь настоящей принцессой с волнами на волосах!..
— Смеёшься? Когда вы в последний раз давали мне просто спокойно поспать? — я покраснела под насмешливым взглядом брюнета. И правда ведь — издевается. — Но спасибо за комплимент и веру в мою красоту.
— Идём, дорогая. Помнишь, ты восхищалась новой одеждой? Давайте перенесёмся в швейное королевство госпожи Аннуар, богини стиля? Уверен, она подберёт для тебя нужное платье и все необходимое не только к церемонии Преклонения, но и к самой свадьбе.
— Я с вами! — Небесный Крендель в последний момент запрыгнул мне на плечо. Артэм тоже взял меня за руку, кивнул. Щелчок!
И мы уже стоим на узкой улице в окружении маленький магазинчиков. Этот город явно был крупнее, дома прибавили по этажу, и над каждой дверью находилось по вывеске — максимально зазывающих и рекламных, в старых традициях средневековых мануфактур.
— Кто тут к нам пожаловал? — дверь со вставкой цветного стекла распахнулась. Из проёма на серую мостовую упал яркий желтый свет, выхватив три тени. — Братья лан Дэр! Между прочим, я вас жду уже очень давно. Слухами о помолвке Парлас полнится! Все только и говорят, как бог разврата вынужден пожертвовать доходами ради будущей семьи, а бог перемещений поддерживает невесту — новорожденную богиню сладостей. Кстати, те же сплетники добавляют — девушка — переселенка с Земли! — хозяйка лавки выглядела интересно. Высокая, тонкая женщина, в платье ручной работы. Лоскутная техника добавляла оригинальности. Чуть выше груди на платье выпирала большая подушечка, утыканная булавками и иголками. Из некоторых даже торчали нити. Очевидно, мы отвлекли мастера в разгар работы.
— И мы вас рады видеть, госпожа Аннуар эн Ран, — хохотнул Артэм, — у вас остались мерки, по которым мы делали прошлый заказ?
— За кого ты меня принимаешь, красавчик? — ответила вопросом на вопрос модистка, и подмигнула желтым глазом. — Проходи, дорогуша, а этих, — кивнула на сопровождающих, — я попрошу пока прогуляться. Мы и без мужчин прекрасно разберемся в наших тряпочках, не так ли?
Я не имела ничего против предложения госпожи Аннуар. Близнецы тоже развернулись, обещая вернуться через час. Подозрительно пружинистыми от радости и облегчения походками мои боги быстро зашагали вдоль по улице.
Вот так! Похоже, мужчины одинаковы во всех мирах и одинаково недолюбливают шоппинг! Они уже во всю что-то обсуждали. Дэрэм иногда оглядывался в мою сторону. Он что, проверяет слышу я или нет? Но пока любопытство не успело до конца выманить меня вслед за женихами, госпожа перехватила клиентку за локоток и чинно-благородно сопроводила в салон, где близнецы мгновенно были забыты.
* * *
— Вот мы удачно зашли! — восклицание Кренделя пронзило воздух рядом с моим ухом. Оказывается, он спрятался в волосах, и теперь выглянул наружу, нагло осматриваясь. А посмотреть было на что!
Салон мод, иных слов я не смогла мысленно подобрать, поражал разнообразием моделей. По обе стороны вдоль прохода возвышались манекены — деревянные куклы, болванчики без голов. Основное внимание приковывали изумительные переливчатые ткани, тончайший шелк, хлопок и лён — все натуральное, но с качественной прокраской, без разводов. Богатые цвета и изобретательные кружева не оставили никаких сомнений. Именно в этом салоне родились те чудесные комплекты белья, добытые Дэрэмом. А заодно и мои платья в стиле октоберфеста, так полюбившиеся в последнее время.
— Это что за недоразумение? — модистка вопросительно приподняла бровь и тыкнула пальцем в Кэрина.
— Я не недоразумение! Я — фамильяр! Небесный Крендель. Единственный в своём роде, дамочка, — он гордо выпятил грудь.
