— Подумай еще раз, — Артэм придвинулся и взял мою ладонь горячими пальцами. — Наша мать — самостоятельная богиня. У нее резиденция находится высоко в горах, почти рядом с облаками, где она может развернуться со своим даром по полной. Мы видимся раз в полгода, иногда обмениваемся письмами. Иллирре лан Дэр прекрасно известно о наличии невесты у сыновей, однако, мы уже взрослые мальчики, как ты могла заметить, и прекрасно справляемся со своими жизнями. Ты переживаешь из-за ее реакции? Но разве она так важна? Важнее мы и наши чувства.
— Конечно, Артэм, ты прав. И всё же… это как с отношениями… У нас в России не принято иметь больше одно мужа, однако меня ожидает это счастье. Так и со свекровью, есть определенный стереотип…
— И я прекрасно о нем осведомлён, не забывай, что один из твоих женихов бывал на Земле.
Упс. И правда. Со свадебными хлопотами даже этот факт из головы испарился!
— Заверяю, переживать нет смысла, — он поднес мои холодные от нервозности ладони к губам и нежно коснулся кончиков пальцев. От них побежала теплая волна с примесью магии бога разврата. Отвлекает как умеет называется!
— Ты снова жульничаешь, брат, — заметил сидящий на диване Дэрэм. Беловолосый синх невозмутимо наблюдал за нервными метаниями невесты. — Уверен, Альбина в состоянии сама взвесить всё и успокоится.
За один щелчок он оказался у моих ног, на ковре. Каким-то образом мы интуитивно придерживались такого размещения длинными вечерами сидя в гостиной. Я в кресле, сбоку стоит Артэм, и Дэрэм внизу — рассказывает о работе или просто поглаживает мне щиколотки. Стоит признать, за прошедший месяц близнецы открылись мне с новых сторон. Например, я узнала, что черноволосый Артэм по утрам занимается фехтованием и усердно тренируется на заднем дворе. Он попросил брата переместить все снаряды из своего особняка.
Второй мой жених, помимо всего прочего, оказывается имел странное хобби — коллекционирование насекомых. И в доме нашем нашлась, естественно, комната, специально оформленная под эту коллекцию. В перерывах между тренировками с братом (он порой составлял ему компанию) и работой в конторе, синх ползал по кустам с лупой в забавной шляпе. Честно сказать, сначала, это занятие выглядело для меня забавным, но узнавая все больше и больше про местную фауну, я втянулась, и часто разделяла с Дэрэмом его походы и перемещения в поисках новых видов бабочек или уникальных жучков.
И все же, день свадьбы неминуемо настал.
— По земной традиции, женихи не должны видеть невесту в свадебном платье до церемонии, — заявил Крендель, бесстыдно проникнув в нашу спальню.
— Альбина, ты должна что-то с ним сделать, — заспанно сказал Дэрэм, поднимаясь на локтях.
— Согласен. Мало того, что корицу всю перевёл, фамильяр чёртов, так еще и вламывается утром, когда мы… имели слегка другие планы.
Не знаю, какие планы были у Артэма, а мой план на этот день был прост — как-то его пережить.
— А я давно говорил: испеки мне пироженку. Ну такую, — тонкие ручки Кэрина обрисовали в воздухе силуэт, — чтоб с песочной корзинкой и белым кремом. Мягкую и податливую…
— Меня сейчас стошнит! — скривился Артэм, отворачиваясь. — Уйди, бублик, и не мешай спать!
— Как вы вообще можете спать в столь важный день? — пафосно воскликнул Крендель, разбежался и запрыгнул в постель, подобно коту, решившему поднять хозяина во что бы то ни стало.
— Эй! — я спихнула фамильяра с живота. — Не порть настроение, а то не видать тебе никакой пироженки!
Заметив искру страха в глазах Кэрина, я осмелела и продолжила провокацию:
— И даже никакой ромовой бабы!
— Пощади, хозяюшка, — он картинно упал на колени, и уткнулся лбом мне в грудь поверх одеяла, — я страдаю от одиночества, а глядя на вашу троицу, аж завидки берут! Кстати, госпожа Аннуар ждет в холле, вместе с помощницами и огромной коробкой, видимо, с платьем. А еще госпожа Инрир уже тоже на месте. Вооружилась щипцами и ожидает команды по приведению твой растрёпанной шевелюры в подобающий вид.
— И ты молчал, негодяй?! — я вскочила, как ошпаренная. Выскользнула из-под согретого теплом одеяла и умчалась в душ. Простите, дорогие мои женихи, но сегодня слишком много дел, требующих моего личного присутствия. Кроме того, зарыться в дела — хороший способ позабыть о волнении.
Надежды не оправдались. Сидя на стуле, я смотрела в отражение на работу госпожи Инрир с моими соломенными прядями, что прямо на глаза превращались в блестящие медовые волны, я не могла не нервничать.
— Всесильный никогда не одобряет венчание, если участники сего события к нему не готовы. А твои рогалики явно доказали обратное, да и дар Ему тоже не простой был? — хитро спросила пожилая женщина, наматывая медовую прядь на щипцы. Здесь не обошлось без магии богини волос, как она себя звала. Но и услуги госпожи Инрир стоили не мало.
Но время тело неумолимо, отдав меня в другие умелые ручки модистки.
— Женихов уже принарядили, — отчиталась хозяйка салона. — Чудесная прическа, между прочим. Отлично дополнит наш образ. — Тут она коварно рассмеялась и открыла коробку показав бесконечное кружевное полотно, и голубоватый шелк.
— Это…
— Да! Мой величайший шедевр, насчитывающий более трехсот сорока различных крючков на спине и руках, сто тридцать потайных пуговиц на узком подъюбнике и один маленький хитрый шнурок, спрятанный с особым тщанием, о расположении которого будешь знать только ты. Он создан буквально на случай непредвиденных обстоятельств. Если дёрнуть — юбка легко упадет к твоим ножкам! Смотри!
Следующие полчаса были посвящены облачению в невероятно красивое свадебное платье. Модистка щелкала пальцами, заставляя ткань лежать нужным образом, а крючки — закрываться.
Подол оказался не до самых пят, а до середины щиколоток. Верх представлял собой жестким корсетом, спрятавшим мои складочки на животике, и выгодно приподнявшим грудь. Госпожа Аннуар превзошла саму себя. Когда, заметно умаявшись мы обе, наконец, вздохнули спокойно, из зеркала на меня смотрела прекрасная незнакомка с яркими голубыми глазами, медовыми волнами волос, стекающими по белому, но при определенном угле зрения — почти синему платью. Вот такой хамелеон, с россыпью прозрачных кристаллов по лифу. Кстати, говоря о нём, я мысленно вздыхала. Ну нельзя женихам видеть меня до свадьбы! И теперь, я отлично понимаю, почему.
Ведь если кто-то из них случайно зайдет в комнату и увидит эти полные полушария, словно рвущиеся на свободу из тесного лифа, то никакой свадьбы не будет! Меня просто не выпустят из особняка.
— Между прочим, я зачаровала платье. И когти синхов не смогут располосовать ткань. Придется сначала отгадать все загадки, а уж потом… — модистка хихикнула. — Напомню. Будь твердой. Братья не предупредили тебя, но на Парласе тоже есть своя свадебная традиция. Прелюдия длиною в три часа. Считается, что за это время пара либо окончательно решит провести вместе остаток жизни, либо передумает связываться друг с другом и расстанется, так и не оправдав благословение Всесильного.
