С тех пор членами Совета могли стать только сильнейшие, те, кому посчастливилось найти свою вторую половинку, созданную специально для них самим Провидением. Правда, таких на протяжении столетий всегда было не очень много. Как раз в районе дюжины.
– Ты же заметил, насколько изменился, когда принял вашу связь? – уточнил Студент.
Мы с Кириллом синхронно кивнули, хотя меня вроде как не спрашивали.
– Значит, ты приобрел ту силу, необходимую для правления.
– Черт, зачем тогда нужен был весь спектакль?
– Ты о том, что Совет от тебя отвернулся?
– Да!
– Этого никогда не происходило, – паренек стоял с улыбкой родителя, дите которого не может понять простых истин. – Разве я тебе не помог?
– Помог, но…
– А Берг и Эмма?
– Они тоже члены вашего Совета?! – не выдержала я, но в этот раз меня никто не стал осаживать.
– Нет, конечно, – покачал головой, вероятно, старый вампир. – Всего лишь приближенные. Они и сделали так, чтобы твоя сила, наконец, полностью пробудилась. Сначала Берг убедился, что Марта – та самая, – я вспомнила нашу встречу на трассе. – После они оба оказали силовую поддержку в войне с Горбуном. Разве не так?
Вот зачем клыкастая притащила меня в тот подвал! Ради провокации для Кирилла, чтобы тот прочувствовал силу… Я начинала кое-что понимать.
– Охренительно, – пробормотал Бешеный, тоже наверняка сложивший два и два. – И что теперь?
– Теперь я ухожу на покой, – радостно заявил Студент. – А ты займешь мое место, как я уже и сказал.
– А зачем было убивать Гришу? – опять влезла я. – И почти добить меня?
– Это неизбежные потери. Чтобы будущий член Совета запомнил, что у любой ошибки есть последствия.
– Но…
– Марта, помолчи! – процедил Бешеный.
– Нет, почему, она задает правильные вопросы. Просто ответы могут ей не понравиться.
– Уже, – пробормотала себе под нос, заработав еще один выразительный взгляд своего мужчины. – Все, поняла, заткнулась.
Неожиданно вокруг раздался хохот, контрастирующий с мрачным кладбищем.
– А она у тебя с характером, – отсмеявшись, заявил дядечка справа, также сбрасывая капюшон. – С моей наверняка подружатся. Я Грион, кстати. Триста восемнадцать лет.
– Увар, двести сорок…
– Черный, сто двенадцать…
Каждый балахон начал по очереди открывать лица, представляясь таким странным образом. Бешеный кивал им, уже заметно расслабленный. Правда, руку мою не отпустил, за что я была безмерно благодарна. Они мне все равно не нравятся.
– Кстати, отказаться ты не можешь, ты же это понимаешь? – уточнил Студент. – Мы сменяемся только тогда, когда кто-то из сильных вампиров находит единственную. Ты последний в очереди.
– А ты что будешь делать?
– Как что? Жить в свое удовольствие, естественно! Не все же судить таких оболтусов, как ты, и поддерживать порядок. Это не такая уж и легкая ноша.
– Догадываюсь.
Я оглядела собравшихся и все же спросила (на всякий случай):
– Так мы переезжаем или нет?
Это был вовсе не риторический вопрос и даже не забавный, но вместо ответа я получила очередной взрыв хохота. Смеялся даже Бешеный. Дома я ему это припомню!
Эпилог
Марта
После памятной ночи события понеслись масштабным калейдоскопом, в котором я, увы, снова приняла всего лишь позицию стороннего очевидца. Меня особо и не спрашивали, что, естественно, не устраивало, и в один из дней, как раз когда Кирилл решал вопрос по новому месту жительства – старое-то он взорвал – я напомнила о том, что все еще нахожусь в федеральном розыске.
– Черт, забыл.
– Вот! Надо что-то делать с этим.
– Например? Поменяй внешность, сделаем другой паспорт. Имя пока выбирай.
Мужчина попытался отмахнуться от меня, как от назойливой мухи. Вот что за чело…вампир такой?!
– Знаешь, мне нравится и мой внешний вид, и имя, так что ничего я менять не буду!
– Не вредничай.
– Даже не собиралась!
Он тяжело вздохнул, будто я просто невероятно мешаю ему жить своими ерундовыми заботами, и оторвался, наконец, от кучи документов. Все это время, кстати, мы жили в том же доме на берегу. Демьян от нас съехал, заявив, что, раз пошла такая пьянка и на нас больше никто не охотится, он будет заниматься своими делами. Какими, не уточнял, но по закатанным глазам старшего, стало ясно, что личными и приятными.
Естественно, прежде чем рассказать ему правду, Бешеному пришлось долго уговаривать Совет сделать брата приближенным вроде Берга и Эммы. Дискуссия длилась не один час, я в ней тоже принимала активное участие и, по-моему, меня не прибили только из-за опасности потерять новоиспеченного судью. Во всяком случае, злые глаза старых кровососов были донельзя красноречивы. Но, главное, победа осталась за нами!
– Я хочу найтись! – не дав опомниться, сообщила Бешеному, глядя, как он меняется в лице, совсем как раньше, становясь из почти спокойного и расслабленного хмурым, недовольным и… короче, самим собой. – А что? Твой Совет сказал, что я имею на это право, нам же еще здесь как-то жить.
– Марта…
– Вот! А так придется новое имя запоминать, оно тебе надо?
– Женщина!
– Ну что? Я же не ору постоянно: «Мужчина!»
– Лучше тебе сейчас помолчать…
– Хорошо. Но у меня есть веский и очень логичный аргумент.
– Ну?
– У меня была очень большая аудитория, и любой может узнать меня даже под цветными линзами и так далее. Об этом ты не думал? Да, и еще я тебя все равно заколебу!
Между прочим, это была чистая правда, и я почти уверена, что после такого заявления он сдастся. Переезжать нам точно нельзя, Студент уточнил это раз пятьсот, так что другого выхода нет.
– Только не говори, что ты хочешь продолжить работу!
– А что? Прикинь, каких бы дел я наворотила с новыми связями?
– Млять, ты серьезно?
– Ну, я же не буду рассказывать о вашем существовании, я же не сумасшедшая.
– Уверена? – спросил едко, и снова появилось желание стукнуть чем-нибудь по упрямому лбу!
– Кирилл, блин! Просто теперь вероятность, что меня кокнут, уменьшается еще сильнее, разве нет?
В общем, подобные разговоры стали частью нашей жизни, и в итоге он действительно опустил руки, прикрыл глаза и выдал что-то вроде: «Делай, что хочешь». Буквально вытребованный карт-бланш разбился в голове салютом, и с тех пор я начала готовить супер-возвращение.
