– В данный момент наш специальный корреспондент Анатолий находится в замке графа Бабуина, и если брат Еремия прав, то мы все сейчас сможем увидеть этого Сверхобезьяна! – Лисица прижала наушник к уху, а экран разделился на две половинки. Вторая половинка пока оставалась темной. – Анатолий?
Темная половинка экрана прояснилась, и зрители увидели скромную комнату с серыми стенами. Посреди комнаты стоял хорек, одной лапой он держал крупный микрофон, а другой – прижимал к уху наушник.
– Я в замке графа Бабуина, – сообщил Анатолий. – Рядом с той, кого здесь называют Сверхобезьяном. Инга?
– Мы все жаждем увидеть Веронику и поговорить с ней, – отозвалась ведущая. – Анатолий?
– Да-да, конечно!
Камера переместилась, и на экране появилась Вероника. Улисс, Константин, Берта, Евгений и Марио шумно выдохнули. Еще один выдох донесся из телевизора – его произвела потрясенная Инга Сми.
Вероника сидела в кресле с прямой деревянной спинкой и смотрела прямо в объектив, взгляд ее был серьезен. Анатолий нерешительно приблизился к девочке и поднес к ее лицу микрофон. Инга Сми откашлялась и глухо сказала:
– Здравствуйте, Вероника. Всем нам – и мне, и моим коллегам, и телезрителям – не терпится услышать что-нибудь лично от вас. Например, действительно ли вы Сверхобезьян, можете ли совершать чудеса и имеете ли постоянный контакт с самим Космическим Первозверем. Вероника?
Девочка не пошевелилась. Ее взгляд, казалось, был направлен прямо на зрителя – на всех сразу и на каждого в отдельности.
– Вероника? – снова позвала ведущая.
Но девочка не ответила. Вместо этого она отвернулась. По ее лицу еле заметно пробежала гримаса отвращения.
– Э? – крайне неуверенно спросила Инга Сми.
Вероника снова посмотрела в объектив, и на этот раз ее взгляд выражал безграничную жалость. Девочка встала с кресла и молча вышла из комнаты.
– Постойте, куда вы! – воскликнул Анатолий. Его половинка экрана мигнула и пропала.
– Что случилось? – испуганно спросила ведущая брата Еремию.
– А разве не ясно?! – с неожиданным надрывом воскликнул шимпанзе. – Сверхобезьян заглянула в ваши души, да-да, во все ваши телезрительские души, и что она там увидела?!
– Что? – пискнула Инга Сми.
– Она увидела, что вы погрязли в грехе и безнравственности! И этим вы вызвали столь сильное ее отвращение и жалость, что она даже не стала разговаривать с вами! Вы забыли о духовности! Вот вы! – его палец взметнулся в сторону обалдевшей ведущей. – Вы помните о духовности?
– Э…
– А пора бы вспомнить! Куда ты катишься, о мир! О чем вы думаете, о звери! Ваше счастье, что Сверхобезьян еще юна, а то бы – ох!
– Большое спасибо, брат Еремия, – поспешно сказала ведущая. – Это было очень… э-э… познавательно. А мы переходим к следующему сюжету.
Улисс выключил телевизор и обвел взглядом друзей.
– Что ж… У нас две новости. Хорошая и плохая. Хорошая – мы нашли Веронику. Плохая – ее нашли все.
– Улисс, это конец, – скорбно изрек Марио. – Мы опоздали.
– Мы опоздали, но это не конец, – возразил Улисс, однако голос его был не весел. – Просто наша цель несколько изменилась. Теперь, прежде чем отправить Веронику в ее родной мир, мы должны убедить ее рассказать зверям правду. Что никакой она не Сверхобезьян.
– Эх… – вздохнул шпион. – Выходит, Карл, Магда, Сфинксы Преисподней, пирамида и «Чугунные воины» – всё напрасно. Мы и без этого нашли Веронику. Улисс, значит, мы уже не пойдем к Магистру?
– Обязательно пойдем! Мы обязаны найти Карла и Магду, кто бы они ни были! Ведь они наверняка имеют какое-то отношение к происходящему! И, скорее всего, их роль вовсе не положительна!
– Ребята, что вы несете? – недовольно вмешалась Берта. – Вы произнесли кучу слов, которые нам ничего не говорят. Какие-такие сфинксы, какие магистры и карлы?
– Мы просто не успели вам рассказать, – сказал Улисс и вкратце поведал друзьям о его и Марио вечерних и ночных приключениях.
– Так что вечером мы отправимся к этому самому Магистру, – добавил он, закончив рассказ.
– Я с вами! – немедленно вызвалась Берта.
Константин презрительно фыркнул в ее сторону:
– Не находишь в себе сил отказаться от подвига? Слабачка!
Улисс покачал головой:
– Нет, Берта, тебе с нами нельзя. Это ведь мы были в пирамиде, это нас ожидает Магистр. Лишние звери могут вызвать подозрение.
– Вот всегда ты так! – возмутилась лисичка. – Марио ведь идет, а он, между прочим, не один из Несчастных!
– Я просто плыву по течению, – подал голос коала. – А так – мое дело сторона. Я, как Космический Первозверь, – ни во что не вмешиваюсь.
– Ты – не вмешиваешься? – хихикнул Константин. – Да ты только этим и занимаешься!
Марио насупился.
– Хочешь сказать, что я непрофессионален?
– Да нет, хочу сказать, что ты классный парень.
– Как же все-таки мы будем вытаскивать Веронику из замка графа Бабуина? – спросил Евгений, чем погрузил всех в тягостные раздумия.
Константину раньше всех надоело ломать голову, тем более что он не считал свою голову пригодной к этому занятию. Его взгляд неожиданно упал на валяющееся на кресле пальто Вероники. Кот вскочил, схватил его и принялся шарить по карманам.
– Эй, как тебе не стыдно! – крикнула ему Берта.
Но Константин проигнорировал ее возглас. К тому же он нашел то, что искал.
– Он здесь! – радовался кот, размахивая мобильником Вероники. – Я так и знал, что она его забыла!
Евгений пожал плечами.
– А что толку? У нас он не работает. Потому что еще не изобретен.
– Все равно он классный! Смотри, светится! А я не тороплюсь, подожду, пока его изобретут, а у меня он уже раз и есть!
– Не обольщайся, – осадил его Улисс. – Мобильник Вероника заберет домой.
– Это если мы ее вырвем из ласковых лап сверхобезьянцев, – заметил Константин. – Если повезет, то у нас ничего не выйдет, и он останется у меня!
– Постыдился бы… – с презрением поморщилась Берта.
– Как-нибудь в другой раз. И вообще! Сокровища саблезубых мы не добыли, верно? Разве это справедливо, что я должен остаться вообще ни с чем?
– Перестаньте, ребята, – попросил Улисс. – У нас и так куча проблем. Константин, можешь играть с мобильником, но помни, что он не твой.
Улисс тяжело вздохнул. Он пребывал в растерянности и не скрывал этого.
– Вы с Марио должны ехать к Магистру, – сказала Берта. – Значит, вызволять Веронику будем мы! Я, Константин и Евгений. После Вершины нам это точно по плечу!
