– Не особо, – вздохнул Улисс. – Но все равно спасибо.
Они с Марио подошли к стойке и обратились к одному из портье, лису:
– Скажите, пожалуйста, вот буквально только что кто-нибудь вселялся в отель?
– Это конфиденциальная информация, – строго заметил портье.
– Мы никому не расскажем, – пообещал Улисс.
– Вселялись.
– Кто? – оживленно спросили искатели.
– Это тоже конфиденциальная информация.
– Будем немы как могилы!
– Некто Бенджамин Крот и некто суслик Георгий.
Улисс и Марио удивленно переглянулись. Потом спросили:
– И больше никто?
– Больше никто.
– Спасибо!
Друзья отошли от стойки.
– Ну… – без энтузиазма вымолвил Марио. – Мы, конечно, можем предположить, что Крот это Магистр. А Георгий, скажем, Наставник. Или Ментор.
– Наш Магистр был один, – напомнил Улисс. – Наставник и Ментор – это все он же.
Шпиона осенило.
– Знаю! – обрадовался он. – Крот залез на плечи Георгия, и из двух мелких зверей получился один крупный. Это и есть наш Магистр!
– Марио, Крот и Георгий вселились в отель как два зверя, а не один.
Коала сокрушенно вздохнул.
– Да, не сходится. Видимо, они – не Магистр.
– Разумеется, нет. Наш Магистр приехал сюда не ночевать. Скорее всего, у него здесь дело. Возможно, встреча, – предположил Улисс.
– Слушай, а может, ну его, этого Магистра? – с надеждой предложил Марио. – Давай я сейчас позвоню своему другу с телефонной станции! Вдруг он даст нам адрес этого Карла! Тогда к лешему Магистра с его левиафанами и грифонами!
Улисс пожал плечами и кивнул в сторону телефонов-автоматов:
– Звони. Но не думаю, что все так просто…
Пока Марио звонил приятелю, Улисс, усевшись в одно из свободных кресел в холле, наблюдал за пестрой респектабельной публикой.
Взгляд лиса скользил по многочисленным мордам, и на душе его становилось неспокойно. Во всех этих зверях была какая-то странность… Что-то еле уловимое в выражениях морд. Словно у всех посетителей и постояльцев отеля есть объединяющая их неведомая цель…
«Да ну, – мысленно одернул себя Улисс. – Не может быть. Всюду мне уже мерещатся тайны. От усталости, наверно».
Однако его интуиция была с этим не согласна. Она настаивала.
Тогда Улисс еще раз попытался проанализировать то, что видит. И в итоге понял, что его напрягает: морды окружающих его зверей, все как одна, выражали плохо сдерживаемую эйфорию. Эйфорию того сорта, что в любой момент способна превратить множество независимых друг от друга личностей в толпу. А от толпы Улисс никогда ничего хорошего не ждал.
Вернулся Марио. Коала выглядел озадаченным. Он уселся напротив Улисса и сказал:
– Значит, так. Карл звонил с телефона-автомата.
– Мы это ожидали, – кивнул Улисс. – Где находится этот автомат?
Шпион пристально посмотрел на лиса.
– Нигде.
Улисс решил, что ослышался.
– Что?
Марио почесал затылок и ответил:
– Номер, с которого звонил Карл, давно отменен. А телефонная будка с тем автоматом бесследно пропала. Карл звонил из ниоткуда.
Улисс немного помолчал, переваривая информацию. Затем твердо произнес:
– Мы должны найти Магистра.
Друзья решительно встали. На этом их решительность иссякла, поскольку как именно искать Магистра, было совершенно не ясно. И, может, они бы даже приуныли, если бы в этот момент их внимание не привлекла суматоха возле стойки, где портье-лис спорил с хомяком в коричневом костюме. Вокруг собрались любопытные, делающие вид, что они вовсе не подслушивают, а просто им необходимо постоять именно здесь, именно сейчас и именно навострив уши.
– Мы за все заплатим, – убеждал хомяк.
Но портье его не слушал. Он считал себя обязанным высказать все, за что собирался заплатить хомяк.
– Две разбитые люстры, – строго произнес он, глядя на собеседника сверху вниз.
– Он нечаянно, – оправдывался хомяк тоном, в котором не было и намека на раскаяние, а сквозила лишь обреченная усталость. – Стулом задел.
– Стул тоже сломан!
– Хрупкая у вас мебель. Не выдерживает ударов о люстру.
– А телевизор, выкинутый из окна в бассейн?
– Не стоит жалеть. Он все равно ничего толкового не показывал.
– Это неважно!
– Мы заплатим за телевизор, – вздохнул хомяк.
– А за бассейн?
– Само собой.
– Это ведь не в первый раз, – заметил портье.
– Знаю, – кивнул хомяк. – В двадцать седьмой. Мы и в прежние двадцать шесть всё оплатили.
– Боюсь, наше терпение на исходе! – грозно повысил голос портье. – Если подобное повторится, мы будем вынуждены раз и навсегда отказать вам в гостеприимстве!
– Обязательно повторится. Крошка Гром – поп-звезда, ему нужна разрядка. Знаете, какой у него напряженный график? А еще и эта кража… Вы же в курсе, что у Крошки украли его любимый мини-микрофон в виде жука-скарабея, с которым он не расставался вот уже целых два дня. И украли, между прочим, в вашем отеле!
– Это еще не повод ломать имущество отеля!
– Мы за все заплатим. В двойном размере.
– И на остальных ваших музыкантов постоянно жалуются! Шумят, буянят, ломают мебель!
– Ах, мне ли не знать, – развел лапами хомяк. – Сам же на них и жалуюсь. А что толку? Творческие личности, все как один гении. Разве можно быть гением и ничего не сломать?
– Можно!
– Мы за все заплатим. И еще столько же – лично вам.
Улисс повернулся к Марио:
– Крошка Гром… Где-то я слышал это имя.
Марио фыркнул.
– Еще бы не слышал. Хорек, поп-звезда, любимец девочек. Мне он не нравится. Вот «Чугунные воины» это музыка. Хоть их и слушают всякие придурки преисподней.
Неожиданно они уловили из уст хомяка знакомое имя:
– Уверяю вас, что скоро Крошка Гром успокоится. Поисками микрофона занялся сам сыщик Проспер, так что ждать недолго!
Улисс и Марио переглянулись. А затем, не обменявшись ни словом, подошли к стойке.
– Прошу прощения, – обратился Улисс к хомяку, – вы, кажется, упомянули сыщика Проспера?
– Верно, – кивнул хомяк.
– Меня зовут Улисс. А это Марио. Мы с Проспером – большие друзья. Где можно его найти?
