«Пускай сам спит на полу, на этом дурацком сене, угнетатель несчастный! – думал Крот. – Разве учителя так поступают? Нет! Учителя заботятся о своих учениках. Они укладывают их в уютные теплые постели, рассказывают им сказки, подтыкают одеяльца… Сторожат у кровати, пока ученики спят, чтобы никто малюток не обидел».
Из ванной комнаты донесся шум льющейся воды. «Ну вот, – подумал Крот. – Мало того, что спит на шелке, так еще и забыл кран закрыть».
Из ванной донесся детский плач. «Да еще и плачет, как ребенок. Что?! Плачет?!»
Крот резко поднялся и посмотрел на кровать. Луна освещала безмятежную морду спящего Георгия. Напрашивался пугающий вывод: в ванной плачет кто-то другой.
– Учитель, – дрожащим голосом позвал Крот.
Суслик неохотно пошевелил головой.
– Что случилось? – сонным голосом спросил он, протягивая лапу к ночнику. Комната наполнилась мягким светом, однако археологу от этого легче не стало.
– В ванной кто-то льет воду и плачет, – шепотом сообщил Крот.
Георгий прислушался.
– Действительно, – согласился он. – Ну и что? Возьмите затычки для ушей, как советуют эти заботливые надписи, и спите себе.
Крот решил, что ослышался.
– И это всё?! Разве мы не станем панически сбегать из номера?
Георгий укоризненно вздохнул.
– Профессор, нас же честно предупредили, что это плохой номер. Мы знали, на что шли.
– Но, учитель, здесь же страшно! Смотрите, занавеска шевелится!
Но суслик не испугался занавески.
– Ветер, наверное…
– Какой ветер?! Окно закрыто!
– Да? Хм… Действительно. Занятно. Давайте спать, профессор.
– А-а-а-а! – закричал Крот, тыча пальцем в сторону настенного зеркала. – Там, в отражении, с люстры свисает веревка!
– Ох… Профессор, но здесь, не в отражении, с люстры ничего не свисает. Это ведь важнее, правда? Спокойной но…
– А-а-а-а! Зеркало, учитель!
На зеркальном стекле невидимая рука вывела размашистым почерком «кровь!», причем, судя по темным алым разводам, кровью же и вывела.
– О, – заинтригованно произнес Георгий, слезая с кровати. – Похоже, мистические обитатели плохого номера решили с нами пообщаться.
Он подошел к зеркалу и вгляделся в надпись, колоритно покрывшую его отражение как раз в районе груди.
– Значит, кровь?
«Кровь!» – подтвердила невидимая рука.
– А какой группы?
«Что?»
– Первой, второй? Какой группы кровь?
Невидимый обитатель номера, казалось, задумался. Потом написал:
«Всех!»
– Очень интересно! – Георгий повернулся к дрожащему Кроту. – Профессор, вы знаете притчу о Ночном Суслике?
Археолог помотал головой.
Георгий уселся в кресло и закинул лапу на лапу.
– Тогда слушайте. И вы, мистические обитатели, тоже послушайте, вам будет интересно! Эй, если вы меня слышите, напишите «кровь»!
«Кровь!» – немедленно растеклось по зеркалу.
Суслик удовлетворенно кивнул.
– Отлично. Да, и попросите тех, в ванной, не шуметь – мешают.
Звук льющейся воды и детский плач смолкли. Зато в комнате заскрипели и задвигались стулья – невидимые обитатели рассаживались, чтобы послушать историю.
Георгий дождался тишины и начал рассказ…
Притча о ночном суслике
Жил в одном городе суслик. Днем он работал в планетарии крутильщиком неба. А ночью превращался в вампира, за что дал себе прозвище Ночной Суслик.
Ночной Суслик бродил по городу, испытывая ужасный голод, нападал на прохожих и выпивал их кровь. Оставшись без крови, жертвы вампира обращались в полицию, требовали выловить преступника и вернуть кровь законным владельцам.
Ночной Суслик понял, что оставаться в городе для него небезопасно. Он прибился к группе искателей проблем и отправился вместе с ними в замок графа Убивича. Тем, кто сможет пережить ночь в замке, была обещана роскошная награда – жизнь. Спутники Ночного Суслика хотели попытать счастья, или, вернее, несчастья.
Однако шансов у них не было. Когда-то в прошлом в замке произошло ужасное убийство, и теперь жестокое строение, обозленное на весь звериный род, убивало всех, кто оставался в его стенах.
Спутники Ночного Суслика погибли в первую же половину ночи. Одного из них коварное здание заманило в шахту лифта. Уже падая в нее, несчастный понял, как ошибся – ведь в замке не было никакого лифта. Другого спутника хитроумная постройка заперла в спальне и не выпускала, пока он не заснул навсегда. Третий зверь умер от старости. Четвертый повесился, после того как утопил пятого, застрелившего шестого. Седьмой неосторожно поглядел в зеркало, как раз когда в нем находилась его Смерть. А восьмого замок отдал на смертельное распитие изголодавшемуся вампиру, который так кстати приехал вместе с остальными.
Но самого Ночного Суслика замок погубить так и не смог. Ночной Суслик воспользовался навыками, приобретенными им в планетарии, где он работал крутильщиком неба. Здесь, в замке, в час великой опасности, его озарило – пространство можно крутить не только в планетарии, но где угодно! Что было сил Ночной Суслик завертел пространство, и замок, полностью потерявший ориентацию, запутался в собственных коридорах, споткнулся о собственные стены и развалился на части.
Ночной Суслик выжил! Конечно, после такого испытания он уже не мог оставаться прежним зверем. Душу его тяготило раскаяние и мучила жажда встать на путь света. Но и отказаться от своей сущности было невозможно. Тогда он решил, что по ночам по-прежнему будет вампиром, а днем – донором крови. Таким образом он компенсирует зло добром. Или наоборот.
Очень скоро Ночной Суслик прославился на весь город как самый востребованный донор. Еще бы – ведь он единственный сдавал кровь и первой, и второй, и третьей, и четвертой групп! Причем в любой момент и по первому зову! О нем писали газеты, снимали кино, его приводили в пример другим донорам, которые от зависти кусали собственные губы до крови.
Но однажды случилось несчастье. Глубокой ночью наш суслик напал на очередную жертву, уже почти вонзил ей в шею клыки, как жертва извернулась и нанесла вампиру смертельный удар в грудь осиновой пилкой для ногтей. Ночной Суслик упал, истек кровью, сморщился и рассыпался, а жертва объявила себя победителем вампира-маньяка, так долго терроризировавшего весь город.
Но радость ее была недолгой. Буквально следующим же утром жертве – победительнице вампира должны были сделать переливание крови одновременно первой и немножко третьей групп. Пожертвовать такую кровь мог только супердонор, но он бесследно исчез. И пришлось победительнице вампира умереть, так и не поняв, что она сама стала причиной собственной смерти…
