— Где именно мы разместимся? — я снова вызвал парламентера от «серых», оценив небольшие размеры подлетевшего к нам истребителя.
Там изначально-то было только одно место, а тут нас целая делегация собралась. И ведь если бы не спокойный эмоциональный фон пилота, то я бы уже решил, что никто нас и не собирается забирать, а все переговоры не более чем ловушка.
— Я отстрелю верхнюю панель, и в открытом отсеке смогут поместиться до десяти стандартных разумных, — развеял мои сомнения «серый», и сразу же после его слов вверх, кувыркаясь, ушел кусок железа, превратив истребитель в эдакий звездный пикапчик. Красиво, и даже немного гордости появилось, что земляне и здесь показали свою смекалку.
Добравшись до шлюза, мы задраили гермошлемы скафандров и вышли в открытый космос. Рядом с кораблем дрейфовал тот самый истребитель, похожий на яблоко со срезанной четвертинкой. Внутри незапланированного создателями кузова было довольно тесно, и хоть «серый» и сказал, что в резервное место поместятся десять разумных, нам даже вчетвером оказалось тесновато. Впрочем, чего еще ожидать от того, что изначально было или багажным отделением, или дополнительным слотом для боеприпасов. Поэтому ни о каком кресле или хотя бы скамейке не стоило даже мечтать. С одной стороны, какой скандал мог получиться на дипломатическом уровне — самого лорда империи со свитой и принцессу Соул таскают как чемоданы. А с другой — выбирать особенно не приходится. Интересно, где и как разместился китс?
Спустя несколько минут, проведенных нами в полном молчании, истребитель залетел в материнский корабль, и мы моментально почувствовали изменение гравитации. Я даже кулаки сжал в предвкушении. Таинственные «серые», казавшиеся неуловимыми и почти непобедимыми, теперь готовы говорить. Уверен, все это инициировал Садон, более известный сейчас как Адонис — наверняка он уже узнал меня и решил встретиться, обговорить ситуацию и заключить соглашение. Это было бы в его духе… И на этот раз я не дам себя просто использовать!
Глава 4. Что быстрее
— Выходите, — объявил пилот.
— Самка брамса, — тихо выругался Старый Бен, первым нарушив затянувшееся молчание.
— И не говори, — понимающе усмехнулась Ами.
Я огляделся вокруг. Мы находились на ярко освещенной палубе, где стояли около десятка истребителей, а между ними расположились вооруженные бластерами серые скафандры. И здесь, в зоне аномалии, они действительно были превосходящей силой. Даже если представить, что мы все четверо умеем нырять во времени, они легко раскидают нас, дойди дело до открытого боя.
Тот, который говорил со мной, сейчас поднял правую руку, привлекая внимание. Он, к слову, был единственным безоружным.
— Спускайтесь, — предложил он.
Спрыгнув на твердую палубу, я галантно подал руку Хасси и Ами. Бен же прекрасно справился сам. И вот мы оказались на твердой земле, и я сделал пару шагов по направлению к переговорщику, чтобы показать, с кем он будет иметь дело с нашей стороны. Повисла пауза, я ждал реакции, «серые» все так и стояли, нацелив на меня свои бластеры. А потом, выдержав еще несколько секунд, их главный тоже вышел вперед.
Нас разделяло всего несколько метров, я мог применить любую технику и вывести его из строя. Уверен, он тоже это прекрасно понимал, но рассчитывал на мое благоразумие и желание договориться.
— Когда я встречусь с вашим командованием? — я решил сделать еще один шаг навстречу и откинул забрало шлема.
— Я думаю, это будет возможно в ближайшее время, — мой визави сделал то же самое, подтвердив доверие со своей стороны.
Как и ожидалось, это было самое обычное человеческое лицо. Более того, мы с этим «серым» оказались немного знакомы. Сомнений не было — это тот самый Валентин, которого я убил в резиденции лидера Чибека. Вот почему его голос показался мне знакомым… Я на мгновение замер, ожидая реакции. Ведь, с одной стороны, мы встречались в прошлом «Надежды-01» еще до того, как посол Амин прибыл в нашу галактику. То есть меня могли узнать, причем не в лучшем свете. Но был и другой вариант… Я смотрел на ничего не выражающее лицо Валентина: точно, он явно еще не знал меня! Мое прошлое оказалось его будущим! Это удачно получилось. А еще… Теперь его последние слова, что он сказал мне перед смертью, заиграли немного в другом свете. Может быть, вот он, итог переговоров, которых я так жду, но которые лишь окончательно разведут нас по разные стороны баррикады? Но не буду спешить с выводами, особенно такими.
— Адонис ждет вас, лорд Мак, — проговорил «серый».
За нами прислали автоматическую гондолу, в которую кроме нас и Валентина втиснулись еще трое «серых». И уже через пару минут нашу делегацию выгрузили возле одной из кают в длинном, будто гостиничном коридоре.
— Я попрошу вас сдать оружие, — сказал Валентин, и мы, следуя договоренностям, протянули ему бластеры и чхеду-боны.
Затем мы зашли в маленькую каюту без единого иллюминатора. Там была только одна койка и ни одного стула, поэтому мы просто сели все вместе, будто на нижнюю полку в поезде. Я прекрасно понимал все эти меры предосторожности, и мои спутники тоже. Садон, как бы он ко мне ни относился, явно не хотел, чтобы о его делах узнали лишнее. И, учитывая, что он пошел против лидеров Гармонии, чью силу, несмотря на некоторые странности, я бы не стал недооценивать — прекрасно его понимаю. А потому меня не должно быть на мостике, и я не удивлюсь, если та база, которую мы видели вдали, уже завтра сменит свое местоположение…
В каюте предусмотрительно работал пищевой синтезатор, и, когда по стенам пробежала дрожь от заработавших гипердвигателей, я не стал терять время и предложил всем выбрать себе что-нибудь на ужин. Нас куда-то везли, точно не на ближайшую станцию, и кто знает, сколько на самом деле продлится этот полет.
Как выяснилось, около десяти часов. При этом мы явно несколько раз переходили на обычные двигатели — то ли пересекали небольшие войды, то ли наш капитан на всякий случай пытался сбить нас с толку. Я так только поставил ему за это пару плюсиков, Ами недовольно ворчала, что ее время тратят на глупости, Бен стоически принял этот удар на себя, выведя принцессу на беседу о ее прошлом. Ну, а Хасси почему-то замкнулась. Похоже, вокруг было уж слишком много темпоральной энергии, рядом с которой ей было так неуютно находиться.
Но, как это всегда и бывает, даже самые долгие путешествия подходят к концу. Дверь в каюту открылась, причем помимо электронного замка она была заперта на обычный механический, и на пороге появился Валентин.
— Мы прибыли, — сказал он. — Адонис ждет вас.
Мы вышли в уже знакомый коридор и последовали за Валентином в компании безмолвных «серых» с бластерами наперевес. Дойдя до внутреннего транспортного узла, мы снова сели в автоматическую гондолу, и нас понесло, судя по мелькающим в иллюминаторах конструкциям, куда-то в сторону большого бокового шлюза.
Так и вышло — гондола остановилась, высадив нас у стыковочного рукава, по которому мы перешли в другой корабль. Вот ведь брамсов конспиратор этот Садон!
