— Сколько потеряли за последний год? — Ами сразу почувствовала слабость в позициях наших союзников и нанесла удар.
— Половину, — ответил Садон, и я чуть не присвистнул.
— А я думал, что вы побеждаете. Особенно с учетом того, как вам удалось прижать лидеров Гармонии, — сказал молчавший почти все время Бен.
— Мы побеждаем, — твердо сказал Садон. — Были неудачи. Много. Но мы смогли главное — сохранить тайну организации, привлечь дибби-хатов, пусть и без их ведома, и обеспечить успех тех самых операций по лидерам.
В этот момент мы остановились у массивного, уходящего на большую высоту небоскреба, и Садон разом открыл все двери. Мы вышли наружу, и я подспудно ожидал еще одной неловкой встречи с «Пылающей дланью», но она словно почувствовала, что нам не следует пока видеться. Обернувшись на броневик, в котором по-прежнему находилась она вместе с Мишкой, я двинулся вслед за хозяином резиденции и своими друзьями.
Трак привел нас на последний этаж, чем-то своими предпочтениями напомнив мне лидера Чибека. Мы расположились в удобных креслах с видом на панораму Маленькой Москвы, погружающейся в локальные вечерние сумерки. Белые огни помещений и зеленые сполохи темпоральной энергии создавали поистине величественную картину, и она как нельзя больше настраивала на рабочий лад.
— Итак, — начал Садон. — Сразу перейдем к самому важному. Как я и обещал, я обеспечу твой, Мак, корабль темпоральным реактором. Возможно, смогу выделить из резервов еще несколько, поэтому сразу определитесь со списком космолетов, которые вы желаете поставить на временную тягу. Но не больше десятка — все-таки это дефицитный товар. При этом экипажу желательно какое-то время пробыть рядом с аномалией, но тут, напомню, благодаря мне у вас уже все в порядке.
— Мы разберемся, — не сговариваясь, произнесли мы с Ами.
— В любом случае вашим пилотам придется пройти небольшое, но тщательное обучение, потому что темпоральные двигатели очень требовательны и хрупки, — продолжил Садон. — И запомните раз и навсегда, что ваши нырки не должны затягиваться больше чем на девять секунд. По крайней мере, в начале вашего обучения, — последнюю фразу он добавил, бросив на меня быстрый взгляд. Правильно, не стоит забывать, что мы уже прояснили вопрос с гибкостью границ.
— Мы запомним, — и снова мы с Ами заговорили синхронно. Кажется, нам с принцессой обоим очень хочется побыстрее приступить к тренировкам.
— Учить могу лично я, но сразу скажу, что без Лелуша это затянется, а потому я предлагаю нашей красотке, — Садон кивнул в сторону нахмурившейся Хасси, — умерить свой пыл. Дружить нессианцев с лимеками не заставляю, но для общего блага лучше сделать вид, что у вас нет друг к другу никаких претензий.
Я повернулся к девушке, сидящей неподалеку от меня, и аккуратно прикоснулся к ее руке. Она была сильно напряжена, и я успокаивающе несколько раз погладил ее. Кажется, мне даже удалось немного ее расслабить, и в целом Хасси держалась молодцом. Но в то же время я понимал, каких невероятных усилий ей стоило сдерживаться.
— С тренировками мы, похоже, определились, — Садон подвел черту под отсутствием возражений. — Тогда надо ненадолго вернуться к выбору двигателей. Вы, конечно, как и сказали, можете потом разбираться, но сейчас мне нужны будут хотя бы типы кораблей, чтобы вам их начали готовить.
— Думаю, мы точно выберем «Ами-Чан», — принцесса тут же перехватила инициативу. — У флагманского корабля должна быть возможность лавировать в темпоральных потоках. Остальные реакторы, сколько бы их ни было, предлагаю установить на самые мощные линкоры первой эскадры.
— Позволь, я внесу небольшую коррективу в твое предложение, — возразил я. — Так уж вышло, что я и здесь присутствующие Хасси с Беном имели дело с дибби-хатами в прямом столкновении, — Ами отреагировала на эту мою фразу тяжелым, но понимающим взглядом. — А потому я бы лучше усилил темпоральными двигателями москитный флот. Тем более что у нашего гостеприимного хозяина я до сих пор не встречал крупных кораблей во флотилиях.
— Изначально двигатели времени были рассчитаны как раз на истребители и легкие корабли, — пояснил Садон. — На линкоры и им подобные суда просто ставятся связки. Мы как раз отработали эту технологию, так что именно поэтому я и предлагаю вам выбор.
— Ты исходишь из того, что вам нужны слабые пушки для борьбы с темпоральными отходами, — возразила мне тем временем Ами. — Но если мы нырнем и окажется в одном потоке с врагами, разве это не потеряет свое значение?
— Если мы будем сражаться с дибби-хатами, то важны будут уже только гравитационные пушки, — я понял, что принцесса смогла взглянуть на происходящее со стороны там, где я уперся в рамки своего опыта. Вот что значит хорошие мозги и правильное воспитание. — Тогда все будет зависеть от количества двигателей на один корабль. И если выигрыш по соотношению затрат на ударную мощь будет в пользу линкоров, то так и сделаем.
— Тогда с этим лучше к инженерам, я скажу, чтобы вас приняли в доках, — быстро отмахнулся от меня Садон, когда я повернулся к нему с этим вопросом.
— Бен, сходишь? — я сразу же повернулся к барону, зная, на кого точно можно будет положиться в технических вопросах.
— Я не против, — после небольшой паузы одобрила мой выбор Ами. Было очевидно, что принцесса хотела бы продавить свое решение, поставив новую технику именно на подконтрольный Соул флот, но сейчас ей приходилось идти на компромиссы. И доверие профессионализму бывшего контрабандиста было одним из них.
— Вот и решили, — Садон расплылся в улыбке. — Тогда остался последний вопрос — то, в чем я бы хотел положиться на вашу помощь… И вы сможете идти к Лелушу, он как раз ожидает вас в зале уровнем ниже.
Как ожидалось, мой старый соперник не собирался ничего делать просто так, и вся его готовность делиться информацией, устраивать встречи с Асси — все это было ради одной цели. Использовать нас. Хотя наверняка Садон проверял, что именно я знаю о его организации, но это уже мелочи. Главное же прозвучит через пару мгновений, сразу после подвешенной морковки в виде тренировок, которые были так близко к нам. Впрочем, ничего удивительного. И я, и Ами, да и, наверно, Бен с Хасси на месте Трака поступили бы точно так же.
— Так что ты хочешь от Союза? — прямо спросила Ами.
— Доступ к Зании, помощь в открытии там темпорального туннеля и его защита в случае возможного нападения, — быстро выпалил Садон. — Сразу уточню, такие гиперпереходы нельзя открыть когда угодно. Тот, что нам нужен, активируется только вчера…
В любой другой ситуации подобная фраза прозвучала бы странно, но с учетом временных петель все, наоборот, было предельно ясно.
— То есть только в следующей петле, — задумалась Хасси.
— Куда ведет этот переход? — спросил я.
— Надо будет договариваться с Барном, это его зона ответственности, — заметила Ами.
— Не буду разглашать детали добытой моими разведчиками информации, — Садон опять честно признался, что недоговаривает, — но с той стороны этого перехода возможно нахождение украденной у зи-илотов модели генератора. Естественно, сами похитители этим гиперпереходом не пользовались, но мои источники говорят, что из этой точки мы сможем попасть именно туда, где они сейчас находятся.
