Пивотианцы оказались настолько не готовы к подобному повороту, что на какое-то время наши враги просто кончились. Вот был сейчас перед нами отряд боевых «уток», с легкостью ныряющих во времени, и вот его уже нет. Только пустой коридор, края которому, к слову, все равно пока еще не видно.
— Осталось немного, — я почувствовал на своем плече ладонь Хасси и вновь удивился, как у нее это получается делать через скафандр. Не иначе как особая пси-техника. Или… Может, это то самое обыкновенное чувство, которое объединяет разумных не только разных наций и рас, но и видов?
Я кивнул, погладив ладошку химеры, и мы всем нашим отрядом, не сговариваясь, бросились по коридору вперед. Мы бежали, не встречая сопротивления, долго, минут десять, если судить по моим приблизительным подсчетам. Потом мы ждали запыхавшегося Алесса, который все же начал сдавать, и по нему явно плакала восстановительная медицина. Но этот брамсов старик грязно выругался, когда я предложил бежать немного помедленней, и я понял, что Панариан-старший еще долго будет в строю. Хотя, как я недавно узнал, он весьма пожилой даже по меркам вели. Впрочем, разве это сейчас важно?
Препятствие, которое встало дальше у нас на пути, было смертельно опасным для обычных пехотинцев и даже для слабых психиков. Но точно не для таких как мы, а потому автоматический огнеметный танк с четырехствольной вращающейся турелью и боекомплектом на пару десятков аккумуляторов А-класса я вырубил точно так же, как до этого справился с электронным замком.
Любопытно, но эта древняя машина, смотрящаяся в хронокомплексе чуждо и инородно, оказалась в итоге последним более-менее серьезным противником. Парочка испуганно улепетывающих пивотианцев в серых халатах точно были не в счет.
— Мак, — тихо позвала меня бегущая рядом Ами. — Мне все-таки по-прежнему кажется, что это ловушка. Неужели это вся охрана, что они были способны выставить против нас?
— Я думаю, что настоящая охрана будет там, где спрятано местное сокровище, — вместо меня принцессе ответила Хасси. — Там, как мне кажется, нас встретят с оркестром и фанфарами в виде мощных зубодробительных техник. А может, все это просто создано для отвлечения нашего внимания от настоящей цели…
— Знать бы только, какой, — проворчал Барн.
Глава 16. Черно-зеленый 2
— И все-таки мы слишком забронзовели, — Бен нашел в себе силы улыбнуться и попробовал поднять всем настроение. — Еще каких-то десяток лет назад огнеметный танк в узком коридоре напугал бы меня до полусмерти, даже давить и сжигать не пришлось бы. А теперь — что-то слишком уж просто, бла-бла-бла, нет ли ловушки…
Лирическое отступление барона в итоге оценил разве что я, его помощники, да и, пожалуй, Хасси. Остальные лишь быстро улыбнулись, скорее просто из вежливости. Да, я тоже не верю, что все будет так просто, но как бы хотелось, чтобы именно эта версия оказалась правдой.
По пути нам попались еще три двери с электронными замками, которые я снова сбил, на этот раз ударив активатором через концентрированную энергию — это позволило обойтись без разрушения механизмов и черного дыма. Это внушало надежду, что какие-то местные ловушки мы оставим непотревоженными. И вот последняя дверь привела нас в широкий кольцевой коридор с мигающими терминалами на стенах. Как только мы очутились там, на нас тут же повернулись и уставились пять пар глаз. Четверо их обладателей были пивотианцами в уже знакомых нам серых халатах. А вот еще один оказался конусоголовым. Правда, пока еще не знакомым.
На зи-илоте было странное одеяние, похожее на старинный мундир темно-изумрудного цвета. Как же меня, если честно, стал раздражать этот цвет и все его оттенки… Особенно если учесть, что глаза конусоголового, полностью состоящие из энергии, светились все той же пресловутой зеленью. Зи-илот — наездник времени? Такие тоже есть?
Не успел я хорошенько обдумать эту мысль, как наш отряд отделило от конусоголового и его пивотианцев-помощников мощное силовое поле, завязанное на центральный накопитель здания. И пока мы продавливали его, вся пятерка скрылась за массивной бронированной дверью. Запирающейся, к слову, на простую, но мощную механическую задвижку — активатором такую не взять. Это как попытаться открыть электронным ключом амбарный замок на засове. Вот только это не было бы проблемой, если бы в момент закрытия мы не успели увидеть, что вся стена изнутри заполнена темпоральными отходами и плавающими среди них взрывателями. Попробуешь пробить такое препятствие силой, и вся эта гадость с огромной скоростью разлетится по округе. И совсем не факт, что мы успеем оградить себя от нее.
— Крок подери! — выругался я, а когда на пульте неизвестного устройства, спрятанного под куполом бронестекла, замигала красная аварийная лампочка, я и вовсе перешел на матерный русский. Кажется, будет тут взрыв или нет, зависит не только от нас.
— Запущено самоуничтожение! — сообщил женский голос, приятный, а потому выбивающийся из всей этой вакханалии. — У вас три минуты, чтобы покинуть комплекс! Повторяю! Запущено самоуничтожение…
Хасси, не теряя ни секунды, бросилась к пульту, Айла и Карл за ней.
— Это обычный хронодвигатель, вроде тех, что нам дал Адонис! — сообщила химера, докопавшись до скрытого в центре этого комплекса механизма. Кто бы знал, что ответ окажется таким простым. — Не понимаю как, но его разогнали до безумных значений. Он периодически останавливается для охлаждения, но все равно его предел близок. Так что, даже не будь тут этой системы самоуничтожения, все и так уже очень скоро закончилось бы большим бада-взрывом.
— И зачем тогда этот двигатель запустили? — прорычал Барн.
Краем глаза я заметил, как Бен попробовал призвать с помощью браслета один из наших запасных кораблей, но местные помехи не оставили этой надежде на спасение и шанса.
— Не знаю, — заговорила тем временем Хасси, продолжая закапываться во все новые и новые таблицы с информацией, выведенные на экран монитора. — Если бы у меня было больше трех минут в запасе, могла бы выяснить. А пока… единственное, что могу сказать — взрыв планируется сразу в обоих потоках.
— Очевидно, что те волны, которые сбивали вашу гравитацию — это результат работы этого двигателя, — задумчиво проговорила Ами, игнорируя тему со взрывами и их последствиями. Забавно, но принцесса словно ни капли никуда не спешила, и это было разумно. Когда мы в стрессе, наш мозг теряет большую часть своих возможностей, а лично я хотел бы сейчас положиться на всю сотню процентов своего разума.
— Время — не просто как способ перемещения, но и как оружие, — эта мысль родилась у меня сразу, а как только я приказал себе остановиться и успокоиться.
И все сразу замерли. Не знаю, что крутилось в их головах после моих слов, а я представлял пистолеты, которые могут снести голову самому сильному психику просто потому, что пуля в последний момент создаст волну аномалии, а потом ударит свою цель из другого потока. И не только пистолеты: танки, ракеты, космические корабли, которые просто уничтожат текущий баланс сил.
