Место, куда нас вывела неутомимая Асси, изрядно закоптившаяся по пути, накрывал огромный кусок породы, создавая естественное укрытие, под которым догорали останки кораблей. Вот, значит, куда они успели долететь… И целых три, похоже, даже смогли относительно уцелеть. Более того, они бы вполне могли полететь снова, но защитный орбитальный комплекс Небуша, от которого они здесь и спрятались, просто не даст им этого сделать. Сколько там, по словам Асси, должно пройти времени, чтобы станциям пришлось корректировать орбиту, открыв короткое безопасное окно? Шесть с половиной часов? В обычной жизни ерунда, а не срок — вот только у нас даже его нет из-за чертовой особенности этого чертова места.
— Макс, — Асси показала рукой на площадку перед одним из кораблей, где носились, исчезая и появляясь, пара десятков фигурок. — Кажется, там драка.
Но я уже и сам видел, что темный базальт был усеян трупами, а из тех, кто пока оставался жив, на моих глазах упали без движения еще двое. И, кажется, судя по особенностям движений, они были людьми, моими соотечественниками… Еще было несколько вели и около пяти, если не ошибаюсь, лимеков. И вот последние, совершая безумные для любого другого разумного скачки по временным потокам, методично уничтожали выживших.
— Вы отправитесь в пекло вслед за мастером Лелушем, лордом Небуша! — долетело до меня, и все разом стало понятно. Судя по всему, зубастики узнали о потере остальной части команды и решили выместить злость на заложниках.
«Повезло, что там нашлись те, кто начал сопротивляться, иначе бы мы просто не успели», — мелькнуло в голове, пока тело уже ускорялось в нужную сторону.
— Вперед! — зачем-то крикнул я вслух, когда ветер уже свистел в ушах.
«Длань» помчалась за мной. Всего через несколько секунд я долетел до места и тут же нырнул в ближайший темпоральный поток. В нем как раз оскалившийся лимек добивал окровавленного человека в сером скафандре без шлема. На меня соплеменник Лелуша обратил внимание слишком поздно, и я буквально смел его огненным хлыстом Крюсов, пропущенным для надежности через концентрированную энергию. Последнее я, наверно, сделал зря — лимека можно было достать и так, а я потратил лишние драгоценные мгновения, и зеленомордый успел нанести землянину из команды Трака смертельный удар. Я попробовал вихрь исцеления, но тут моя цель как раз вывалилась в основной поток аномалии, и техника сбилась. Я попробовал еще раз, но теперь уже стало по-настоящему поздно. Землянин обмяк, осел и завалился набок.
Что за неудача! Впрочем, плевать — я рад помочь всем, но здесь и сейчас я пришел только за одним-единственным живым существом. И только бы она дождалась меня… Я нырнул в новую аномалию за еще одним мелькнувшим передо мной лимеком и именно тут услышал ее.
— Макс! — знакомый голос ворвался в мои уши.
Она была здесь, она была жива. Я наконец-то увидел Хасси.
Химера тоже увидела меня, задержавшись лишь на мгновение — шел бой, и оставаться на месте было нельзя, лимеки бы точно ее сразу достали — но даже за один этот короткий миг я успел заметить, как же Хасси ужасно выглядит. Прекрасное смуглое лицо побледнело, глаза провалились, боевой скафандр зиял прожженными дырами. Но это была она — моя Хасси! — и получается, что «Пылающая длань» не обманула.
Увидев меня и Асси, оставшиеся в живых явно воспряли духом и обрушились на лимеков с утроенной силой. К счастью, зеленым зубастикам было заметно далеко до Лелуша, и даже комья темпоральных отходов, которые они доставали из окружающих аномалий и швырялись по нам, не смогли дать им значительного перевеса. В короткой схватке, где нашей сильной стороной оказался эффект внезапности, мы добили оставшихся лимеков, но потеряли и почти всех пленников. Навсегда.
— Привет, — слабым голосом прохрипела Хасси, и я буквально поймал ее в свои объятия.
Очень странно, подумал я. Она не была такой изможденной, даже выжившие люди из команды Трака выглядели заметно лучше химеры. Девушка же словно попала под пресс, подверглась радиационному облучению и еще вдобавок выдержала удар термобарическим снарядом. И все это одномоментно. Может, ей так досталось, когда началось это небольшое восстание пленников? Кто-то же должен был отвлечь внимание лимеков, выигрывая остальным возможность освободиться. И я совсем не удивлюсь, если это моя Хасси приняла удар на себя.
— Лорд Мак, — ко мне подошел высокий светловолосый вели, отдаленно напоминающий Садона и оказавшийся в итоге единственным выжившим представителем своей расы. — Мое почтение и благодарность. Я — Ларадон Трак.
— Младший брат Садона? — уточнил я, хотя сомнений уже никаких быть не могло.
— Именно так, — подтвердил парень. — Еще раз спасибо, вы пришли вовремя.
Он был заметно выше своего старшего родственника, шире в плечах, а цветом волос оказался больше похож на Барна. А еще он, судя по всему, пользовался авторитетом среди наездников, потому что все остальные молчали, пока он говорил. Да и в целом парень держался как уверенный лидер.
— Что здесь произошло? — уточнил я, кивками приняв его стандартные благодарности.
Глава 27. Последний шанс
— Нас держали в заложниках, — объяснил ситуацию Ларадон. — Когда брат с «Дланью» ушли, лимеки вылезли из своих нор, полностью вырезали команды и выгнали нас сюда, на поверхность. А потом, когда, судя по всему, получили какое-то сообщение, принялись убивать всех без разбору.
— Они сказали, что Лелуш погиб, лорд Мак нарушил договоренности, а значит, в наших жизнях больше нет никакой ценности, — с трудом разлепив пересохшие губы, проговорила Хасси. Она мягко отстранилась, показывая, что все еще в состоянии держаться самостоятельно, и отошла на пару шагов. При этом на Асси она бросала внимательные, словно бы сканирующие взгляды.
Я кивнул, показав, что принял рассказанную мне информацию. Что ж, лимеки, похоже, заслужили свою кошмарную участь. Раса, уже однажды почти уничтожившая тех, кто ее приютил, а затем опустившаяся до заложников и шантажа с убийствами, похоже, пришла к логичному завершению своей истории.
— Что будем делать, Макс? — Асси тронула меня за плечо, чем вызвала явное недовольство Хасси.
— Для начала определимся, сколько нас, — я оглядел оставшихся в живых. — Еще тут есть кто-нибудь? Надо проверить разбившиеся корабли.
— Здесь не только наши, — вновь заговорил Ларадон. Что характерно, младший Трак не задал ни одного вопроса про старшего. Или ему плевать, хотя я не думаю, что в таком случае он зашел бы с ним вместе так далеко, или у них была связь, и Садон успел что-то ему сказать. — К скале прорвался еще фрегат Барна. Вот он…
Вели указал на гору сгоревших обломков, в которых уже невозможно было узнать гордость тервинского флота с хронодвигателем. Вряд ли там кто-то остался цел.
— Ларадон, — я посмотрел на младшего Трака, решив не затягивать с решением наметившейся проблемы. Я не собирался держать рядом тех, кому не мог бы доверять. — Что тебе сказал Садон перед уходом?
