Кайя дёрнулась, явно желая что-то сказать, однако заговорить с вампирами не решилась.
И тогда это рискнула сделать я — как-то уже свыклась с их присутствием, страшными и убивающими за любое слово они мне вовсе не казались.
— Так может, Кайя права — некто действительно нашёл записи Нистэмпа и по ним восстановил этот демонов проход?
— Ты забываешь, что ещё тридцать лет назад ход был завален, — напомнил Ворон.
— Значит, это сделал потомок, у которого сохранились данные записи, — переиначила я версию.
— Мда, теперь замучаешься выяснять, к кому они вообще могли попасть, — вздохнул ректор.
— И тут есть ещё одна загвоздка, — вновь заговорил Адельвурт. — Записи о личных наработках Нистэмп всегда шифровал — в таких вещах он был ужасно жаден. Я уже молчу о том, что делал их не на лимеранском языке.
— А на каком? — поинтересовался Торрен.
— Ни на одном из альтеранских.
Как это? — оторопела я.
— На древневампирском, что ли? — спросил магистр Ванмангрейс.
— Можно сказать и так, — улыбнулся Адельвурт.
У меня зачесался язык спросить — а причём здесь вообще вампиры?
Но тут неожиданно голос всё-таки прорезался у Кайи.
— Нистэмп был вампиром? — вытаращила она глаза.
Ответил ей сам Дагратдер:
— Не совсем так. Но некоторая связь между нами и орденом Тени всё же имела место. В своё время часть адептов во главе с Адельвуртом и Кронсталлом откололась от ордена и предпочла магию крови разрушительной магии смерти. Разрушительной, подчеркну, именно для тех, кто её практиковал. Впрочем, как выяснилось впоследствии, и для всего мира тоже. Только, предупрежу сразу, о том, что я сейчас сказал, направо-налево трепаться не стоит, — король буквально придавил её тяжёлым взглядом.
Кайя нервно сглотнула.
— Мы — могила, — поспешил заверить его Торрен, явно желая защитить девушку.
— Это хорошо, — удовлетворённо резюмировал вампир. — Просто вы очень напомнили мне компанию моего братца, — он кивнул на Рондвира, — лет тридцать назад вовсю участвовавшую здесь в раскрытии одного заговора.[4] Есть у меня предчувствие, что и от вас сейчас может быть толк, — улыбнулся король.
В этот момент мне почему-то ужасно захотелось не обмануть его надежд. И я решилась высказать одну довольно безумную мысль, зародившуюся в мозгу.
— Адельвурт, Кронсталл, а вы на казни старшего брата присутствовали? — спросила, напрочь позабыв об этикете. А ведь, по идее, в присутствии короля мне следовало не только испросить у него разрешения обращаться к кому-либо другому, но и вообще не раскрывать рта без его дозволения. Но у меня уже сложилось чёткое впечатление, что вампиры вовсе не заморачиваются этикетом и субординацией.
— Нет, — покачали братья головами.
— Мы в тот момент находились в Бордгире, — добавил Кронсталл.
— Возможно, я сейчас скажу глупость, — продолжала я. — Но раз никто, кроме Нистэмпа, прочесть сделанные им записи не мог… Вы вообще уверены, что его действительно казнили?
[1] Адепты ордена Тени получали силу, жестоко пытая и, в итоге, убивая свои жертвы. Поэтому их магию называют магией смерти.
[2] Дварры — другое название адептов ордена Тени.
[3] Если кому-то стало интересно, об этих событиях подробно рассказано в моём цикле «Суженая из другого мира».
[4] Если кому-то стало интересно, речь о событиях, о которых рассказывается в моём цикле «Враг мой».
Глава 31
Вампиры посмотрели на меня не без удивления.
— Я бы, пожалуй, поставил вопрос немного по-другому — вы уверены, что казнили именно его? — вдруг произнёс Андрей. — Потому что кого-то казнить точно должны были. Или казнь была не публичной?
— Да нет, публичной, насколько нам известно, — опроверг последнее предположение Кронсталл.
— Но если Нистэмпа не казнили — куда же тогда он исчез? — вопросил Адельвурт, обводя растерянным взглядом соплеменников.
— Полагаю, что исчез в застенках победителей, — ответил вместо них Ворон.
— А вот таковых, кстати, было немало, — криво усмехнулся основатель Бордгира. — Начиная с лимеранского Ковена и заканчивая… эльфами.
— Ну уж Лорвейну-то точно ни к чему было оставлять сильнейшего мага смерти в живых! — поспешил Нариэл снять подозрения со своей родины.
— Как знать… — хищно улыбнулся Дагратдер, и не подумав принять его аргументы.
Эльф, кажется, чуть не задохнулся от гнева.
— Ох, официального представителя Лорвейна здесь на тебя нет, — засмеялся Лонгаронель.
— Да уж, Дальг бы сейчас высказал тебе пару ласковых, — поддержал тему Дэллоиз. — Ну а мне, видимо, остаётся радоваться, что Виргина тогда вовсе не существовало.
— Радуйся, — язвительно бросил король. — А если серьёзно, кто там ещё был в числе этих самых победителей? — он вопросительно посмотрел на Адельвурта.
— Да говорю же, много кто. Имперская армия — Лимерана ж тогда была единой империей[1]. Инквизиция. Даже дамангские войска.
— Итак, под подозрением у нас целых пять государств, ковены трёх из них и ещё Церковь до кучи. Просто прекрасно! — саркастически резюмировал правитель Бордгира.
— Извини, я ещё гномов забыл, — язвительно улыбнулся Адельвурт. — Вроде бы несколько отрядов было и от них.
— Спасибо, — буркнул Дагратдер. — Эльфов я бы, пожалуй, из числа подозреваемых всё-таки исключил. Но не гномов — учитывая, с каким усердием те истребляли троллей.
— Правда, за пределы своих гор они никогда особо не высовывались, — напомнил Лонгаронель. — Зато в недрах этих самых гор может сгинуть кто угодно.
— Ну а кто у нас в числе первых подозреваемых? — спросил Рондвир. — Лимеранский Ковен?
— Нападений пока что не было в Трист-Лероне и Даманге, — заметил Вирайн.
— По-твоему, это повод исключить их из числа подозреваемых? — вскинул бровь Рондвир.
— Нет, скорее, повод подозревать сильнее.
— Насчёт Даманга, пожалуй, не соглашусь, — возразил Лонгаронель. — С Кейталой[2] у Дагратдера достаточно тёплые отношения. И дамангский Ковен на деле возглавляет он же.
— А вот Трист-Лерон — вообще довольно тёмная лошадка, — задумчиво кивнул Дагратдер. — Его король — хитрый лис, и о трист-леронском Ковене в принципе мало что известно.
— Нет, подождите, я главного не понимаю — кого и как мы собираемся искать, — встрял в их рассуждения Адельвурт. — Если Нистэмпа, так он по-любому никак не может быть жив до сих пор.
— Да, понять бы, что именно затевается, — сказал Нариэл.
— И кому это выгодно, — добавил Вирайн.
