Сев в новый белый отсек, он уставился на очередную ближайшую рекламу и попытался представить, что он будет говорить Вильгельму. Кошачий корм при этом ему совершенно не мешал, а огромные глаза домашних любимцев помогали, будто спрашивали: «Как же ты так»?
Только на этот раз сигнал не понадобился. Он сам услышал название станции и даже вышел на фиолетовую площадку с белым потолком. Здесь все границы были четкими линиями – иного от станции в честь создателя лекарства от рака и ждать не приходилось. Там белое, тут фиолетовое и то, видимо, как замена черному – слишком мрачному для общественного места.
Поднявшись наверх, Матвей снова растерялся. До встречи оставалось всего десять минут, а он никак не мог понять, куда именно ему надо идти, но на этот раз удача его пощадила.
– Доброе утро, – сказал ему Вильгельм. – Не думал, что вы пользуетесь подземными путями.
– Доброе, – неуверенно ответил Матвей и выдохнул с облегчением. – Это очень долгая история.
Мужчина в ответ хмыкнул, но говорить ничего не стал. Он жил в гостинице недалеко от станции и собирался позавтракать в «Бионорике». Чего от него хочет Денисов, он даже не задумывался. Знал о случившемся, но верил, что его это не касается, потому и разговор поддерживать не спешил, только помог с направлением, справедливо рассудив, что раз Матвею нужен этот разговор, то ему о нем и заботиться.
До ресторана они молчали, благо он был совсем рядом. В «Бионорике» Матвей уже был, потому обстановка этого заведения его не удивляла. Здесь они всем факультетом отмечали выпускной, а рядом с ними гудела половина университета. Темные залы с банками, содержавшими химер, части тел и органы немыслимых существ когда-то устроили настоящий общественный переполох вокруг этого места, тем самым сделав его особо популярным. Защитники животных хотели было всполошиться – слишком уж правдоподобными выглядели щенки с пришитыми цветными нитками птичьими крыльями, – но в действительности все эти ужасы были лишь искусной голограммой, а манера оформлять блюда как в фильме ужасов закрепила эту славу. Только в «Бионорике» можно заказать «Мозги под кровью» и получить серую массу с отчетливыми извилинами, залитую соусом, цвета запекшейся крови, но на поверку это оказывается просто нежный куриный паштет с пряной, чуть кисловатой подливой, а суп с глазами содержит ловко раскрашенные перепелиные яйца. Вблизи все становится ясно и понятно, но на первый взгляд жутко.
– Я так и не привык к этому месту, – признался Вильгельм, сделав заказ. – Хотя для восполнения впечатлений оно идеально. В ближайшее время мне снова будет довольно скучно.
Он даже усмехнулся в свои пышные усы, но его эмоций Матвей не разделял. Ему не казалось, что на Титане может быть скучно, даже когда твоя работа завершена, потому что построение нового мира не может быть скучным, и неважно: деятель ты или просто наблюдатель. «Бионорику» хорошим развлечением он тоже не считал. Она уже не казалась ему даже забавной, но салат «червивые пальцы» он заказал просто потому, что такого не помнил.
– Итак, чего вы хотели? – спросил Вильгельм, явно догадавшись, что Матвей все еще не решил, как именно начинать этот разговор.
– Я хотел поговорить о случившемся вчера, – со вздохом сказал Матвей и попытался пригладить волосы.
– Со мной? – удивился мужчина. – Я не сотрудник Люкса, даже никогда им не был.
– Но вы заместитель главы станции «Страж Титана»! – воскликнул Матвей и тут же стыдливо вжал голову в плечи, чтобы заговорить уже тише. – Я не виновен в случившемся, понимаете?
Вильгельм пожал плечами, давая понять, что его это не особо волнует.
– Эта ситуация меня, конечно, огорчила, – сказал он, – но давайте будем честны. Меня все это не касается. Какое, в сущности, мне дело, кто будет высаживать саженцы, да и вы не стали бы этим заниматься. Не уверен, что вы вообще в состоянии устоять в скафандре.
Последняя фраза, подчеркнутая резким жестом, заставила Матвея сжать зубы. Особой крепостью он никогда не отличался, но был достаточно упрям и последние несколько месяцев готовился к предстоящей работе: проводил по двенадцать часов в неделю в тренировочном центре и мог не только стоять в полном снаряжении, но и пользоваться инструментами. Первое дерево на Титане он должен был посадить сам, но говорить об этом Вильгельму Одейсу он не стал.
– Значит рассчитывать, что вы настоите на моей поездке, бесполезно? – прямо спросил он.
Вильгельм пожал плечами, хотел ответить, но не стал, потому что официант как раз принес заказ. Перед Одейсом оказалась глубокая миска с чем-то похожим на черное желе, из которого в разные стороны торчали кровавые щупальца, зато капучино ему принесли самый обычный, разве что на пене корицей был нарисован знак радиационного объекта – все в соответствии с имиджем заведения. Матвею же досталось блюдо, застеленное листьями салата, на котором лежали сморщенные скрюченные пальцы с длинными ломанными ногтями, а вокруг все было усыпано мелкими белыми червями и черной крошкой. Все это было торжественно заляпано кровавыми пятнами, но по их цвету Матвей даже не сомневался, что дело имеет с томатной пастой.
Прежде чем разбираться, чем является все остальное, он сделал глоток кровавой жижи и удивился, найдя в своей кружке клубничный кисель. Это напомнило Матвею детство и немного успокоило, потому просьбу Вильгельма он принял без волнений.
– Расскажите мне все для начала, – попросил мужчина.
Обдумав все, он решил не отмахиваться от проблемы, потому был готов слушать, но рассказ Матвея ему не нравился. Каким бы нелепым он не казался, а Денисов не походил на человека, способного придумать такую байку.
– Надеюсь, вы понимаете, что поверить в то, что вы говорите, очень трудно? – первым делом сказал он, отрезая очередной щупалец.
– Разумеется, – вздохнул Матвей и наконец попробовал палец.
Он оказался обжаренной креветкой с прикрепленным к ней хлебцом, заменявшим ноготь. Черви оказались лапшой, а черная крошка – маслинами. Странное блюдо, будучи разгаданным, сразу стало аппетитным, но клубничный кисель не мог с ним соревноваться в способности успокаивать Денисова.
– Я все понимаю, – сказал он, сделав еще один глоток киселя. – Даже вот это раздобыл, чтобы обзавестись доказательствами. – Он указал на камеру. – Но это оказалось сложнее. Понятия не имею, что происходит.
– Я не очень вам верю, – признался Вильгельм, – но учитываю, что врать вам нет никакого смысла. Если допустить, что вы говорите правду, я посоветовал бы искать проблему не в энергометре.
– Как это не в энергометре? – растерянно спросил Матвей.
– Поймите: за ними действительно ведется контроль, – спокойно пояснил мужчина, вытирая салфеткой усы. – Поищите проблему в себе. При таких обстоятельствах вам никак нельзя лететь, хотя бы потому, что перебои в работе энергометра могут повлиять и на работу шаттла. Вы, например, в курсе, что вентиляция кают работает за счет энергии того, кто эту каюту занимает? Мне ваш труп на космической станции не нужен! – заключил Вильгельм и резко встал – Через три месяца на Титан отправится транспортный корабль, думаю, одного пассажира они смогут взять, но для начала найдите проблему в собственном организме и исправьте ее.
