– Я хочу разобраться, – сказал Новиков почти мягко, но насмешливые ноты в его голосе все равно мелькнули просто потому, что говорить иначе он не умел.
– В чем именно? – наконец спросил Матвей и заставил себя сесть в кресло.
– Во всем! – воскликнул Новиков, внезапно импульсивно взмахивая руками. – Даже если это не энергометр, а твое тело сломалось, я хочу знать правду!
– То есть ты мне веришь? – спросил Матвей, с трудом выговаривая каждое слово. Ему казалось, что подобное уже никогда не случится.
– Что тут верить? – удивился Николай. – Тут все видно.
Он обвел жестом комнату и нахмурился. Спеша сюда, он совершенно иначе представлял себе этот разговор. Был почти уверен, что найдет здесь что-то более понятное, застанет ученого полным сил и энергии и вытрясет из него всю правду про ложь. Может, вся эта поломка чей-то заказ? Или обнаружит в доме притон, который давно пора разогнать? Ну, или в крайнем случае увидит безумца, которому давно пора в лечебницу.
К огромному сожалению Николая, он видел просто уставшего, выбитого из колеи человека и дом, словно заброшенный. Такими же пустыми и холодными были те его квартиры, в которых он слишком долго не ночевал, а значит не заряжал их батареи, а Матвей явно никуда не уезжал.
– Я не хочу верить, что это энергометр, – прямо сказал Новиков, – но мне нужно знать наверняка, так что давай так… Ты хотел получить новый? Давай поменяемся?
Это решение пришло к нему спонтанно. Он не обдумывал ничего заранее, а теперь считал это самым разумным решением. Открыл панель управления, отключил все автоматические подключения и снял энергометр так, словно он был не важнее часов.
– Почему я должен на это идти? – спросил Матвей, косясь на аппарат, экран которого вспыхнул уже почти ненавистным красным светом и потух. – Ты мог принести мне такой же сломанный аппарат или вообще… Может ты хочешь забрать этот, чтобы никто не нашел поломку?
Новиков скривился, а потом расхохотался:
– Ты сказочник, а не ученый! – заявил он. – Просто снимай энергометр и отдавай мне. Если я коварный гад, у тебя все равно нет выбора!
Матвей вздохнул, потому что и сам так думал, потому снял энергометр и отдал Новикову, взамен принял другой, надел и даже настраивать его сразу не стал.
– Так, – продолжил Новиков, застегивая проблемный аппарат. – Если он у меня отключится, значит я сообщу, что виновен именно он, и признаю это официально, если же у тебя отключается мой, – мы ищем проблему в твоем организме. И я не успокоюсь, пока не буду знать ответ, ясно?
Матвей только пожал плечами, все еще не понимая, как на это реагировать.
– Я приеду завтра, – продолжил Новиков, вставая.
О звонках и времени он не договаривался. Привык решать все сам и смотреть на всех, как на подчиненных, готовых под него подстраиваться. Он получил что хотел, а остальное его не волновало. Хотел даже уйти, но внезапный вопрос Матвея его остановил:
– Если дело в энергометре, я смогу полететь на Титан? Вы же должны тогда восстановить мою репутацию!
Он даже вскочил с места, тяжело дыша.
– Титан? – машинально переспросил Новиков, обернувшись. Он даже забыл, чем Матвей занимался и чего лишился. Его это, в сущности, и не интересовало, потому он рассеянно пожимал плечами. – Посмотрим, может и можно что-то сделать, а может и нет. Завтра об этом поговорим.
Теперь, когда энергометр был у него, ему стало спокойней, и задерживаться в чужом доме он не собирался, потому быстро ушел, а Матвей проводил его растерянным взглядом и отступил к дивану, чтобы сесть. У него снова кружилась голова, а в темноте комнаты полыхнула красная вспышка. Энергометр с чужой руки потерял сигнал.
Матвей понимал, что стоит выбежать из дома, позвать Новикова, показать ему красный экран, но сил на то, чтобы подняться на ноги, не было. Хотелось просто лечь и не шевелиться.
Глава 11
У Михаила Денисова дрожали руки, а ведь он сам считал, что страх ему неведом. Звонок адвоката выбил его из равновесия, хотя за миг до этого он вырисовывал в воздухе такие пируэты, что зрители с трибун вскрикивали от ужаса. Свое коронное падение он тоже продемонстрировал. Привычно расстегнул замок энергометра, хладнокровно отсчитал десять секунд, даже волноваться не стал в свободном падении, а потом застегнул, посчитал до трех и рванул рычаг уже у самой земли, снова и снова проверяя точность расчетов на практике.
При этом даже дыхание нервно не сбилось, а теперь сердце в груди колотилось так, что страшно было взлетать. Новость о дарственной выбила землю из-под ног и заставила устыдиться. Он старался не думать о делах брата, заставлял себя злиться, а в итоге теперь не мог взять себя в руки. Он успел представить, что дозвониться Матвею уже не сможет, и остро ощутил свою вину.
– Соберись! – сказал он сам себе, сделал несколько глубоких вдохов и взлетел прямо на скаре, уже при взлете отправляя запрос на сверхзвук. Подобная скорость разрешена лишь на гонках и в работе спецслужб.
Скары внешне совсем не походили на капсулы. У них были острые носы. Они напоминали половину восьмигранной пирамиды, каждое ребро которой заканчивалось острым шипом. Проводить по такому подобию крыльев рукой Миша любил. Его это успокаивало, а сегодня он даже забыл прикоснуться к ним перед полетом.
Старый скар «чихал» при старте. Двигатель нуждался в ремонте, а Норман уверял, что разумней и проще купить новый.
Взлетая, Миша понимал, что нужная сумма теперь у него есть, но радоваться не получалось.
– Ты куда?! – закричал в динамике голос Нормана.
– К брату, срочно надо, – коротко ответил Миша, набирая высоту.
Панель управления тут же засветилась полученным разрешением. Отправляя координаты предстоящего маршрута, Миша уже не слушал своего механика.
– Ты же не будешь переходить на сверхзвук, да? Миша! Не смей, я не ручаюсь, что…
Его голос оборвался, когда Миша положил правую руку на дополнительный подлокотник кресла и нажал локтем на рычаг. Система отключила связь для экономии энергии и потребовала новый источник. Металлический корпус тут же обхватил руку, превращаясь в дополнительный энергометр.
На мониторе появилось подтверждение маршрута, и Миша тут же ударил ногой по переключателю, схватил рычаг и забыл, что затаил дыхание в предчувствии рывка. Толчок – и только тело ощущало ворчание мотора, а сердце вздрагивало, когда пространство внезапно искажалось.
Вот уже несколько месяцев Миша не участвовал в гонках только потому, что с нестабильным двигателем слишком опасно разгоняться так быстро, а на гонках без рывков не обойтись.
Скары на чемпионатах нарезают круги по воздушным трассам, подобным длинным прозрачным трубам, изгибающимся под всеми возможными углами. Держать там сверхзвук просто невозможно, но на прямых участках трассы без него никуда, а умение вовремя сбросить скорость и повернуть спасает жизнь. Миша умел и то и другое.
