– Вот о чем я говорил! Об этом! – испуганно вскрикнул гонщик.
На губах у Матвея появилась розовая пена.
– Нина, срочно в лабораторию! – крикнул Новиков, нажав какую-то кнопку, и пошел искать аптечку, надеясь, что вот сейчас она найдет свою зацепку. О том, что это может закончиться смертью, Новиков даже думать не хотел, но протяжный хрип, срывающийся в стон, заставлял бояться и этого.
Глава 16
Владимир Иванович Сотников подпер кулаками бока и осмотрел грузовой отсек чтобы убедиться, что всё в полном порядке. Сегодня он не стал уничтожать крупные личинки, только высадил их в отдельный ящик, в который нащипал немного листвы. Теперь этот ящик стоял в стороне у входа. Через час Сотников займет свое место в пассажирском корпусе, а ящик оставит в личных вещах. После стыковки работа начнется незамедлительно.
Над Люксом к этому времени начнут сгущаться сумерки, а яркие огни будут отпугивать ночную тьму, пока она не обрушатся всей своей мощью, но у Титана свой дневной режим.
– Мы прибудем в то время, которое мы – первые титаны – называем полднем, – предупредил их Вильгельм Одейс, – советую перестраиваться, потому что сутки на Титане длятся почти шестнадцать дней, а одни сутки – это целый год, так что лучше не ждать от неба подсказок, и привыкайте жить по титаническим часам.
– Титаническим? – насмешливо уточнил Сотников. – Они подходят для базы, а не для всего Титана.
Одейс только пожал плечами, дескать, говори что хочешь, а жить придется, как я сказал.
Маргарита Петровна от этих разговоров только вздохнула. Ей подобные перестройки давались тяжело, и голова шла кругом, хотя умом она все понимала.
– Знаю я, что к чему и как. Только привыкнуть не могу даже в мыслях, – вздыхала она после старта. – Старая я, наверно, все-таки.
– Не говорите глупостей. Вы просто чувствительны, как любая нормальная женщина, – отмахивался Сотников. – Лаборантка наша вообще страдает подобием морской болезни.
– А разве ж ее не проверяли? – поразилась Маргарита.
– Зачем? Нам же лететь всего ничего. Кому какое дело, как именно она перенесет полет: бодро или с пакетом в руках? Главное, что там, на месте с ней ничего серьезного не случится.
Маргарита только кивнула, но все равно пошла в каюту, чтобы немного поспать, пока Сотников занимался последними делами.
Владимир до вылета надел титанические часы на руку и сразу сломал себе режим, дождавшись ночи, согласно новому расписанию, потому сейчас чувствовал себя бодрым, будто никаких неудобств не испытывал.
Он взял на себя роль старшего брата проекта. В слаженной команде это могло заменить лидера. За годы работы на земле они научились договариваться, потому даже схему новой лаборатории согласовали за полчаса общего обсуждения. С зонами создания первых куполов было сложнее, но и их они смогли установить.
Титан не велик, но заполнить его растениями повсеместно и сразу – задача непосильная. Молодые ростки нуждаются в защите от ветра, от газовых выбросов и даже от других посадок, потому было решено, что они будут постепенно заселять Титан растениями. Сначала должны быть развернуты три первых купола, радиусом около километра. Их установят возле самой станции, чтобы их было проще контролировать, затем на месте купола будет оставлен лишь коридор, а за ним будет создан новый. Первые колонии сами начнут заселять планету в то время, как они будут засаживать купола. Сколько на это уйдет времени? По самым благоприятным расчетам – не меньше трех лет, и то только потому, что их флора создана так, чтобы расти быстро до определенного предела и размножаться задолго до того, как этот предел будет достигнут.
Если саженцы приживутся, уже через неделю они будут выше Сотникова и дадут первые ростки, которые можно будет пересадить, чтобы быстрее заселить купол. Затем ростки сами вырастут, сформируют толстый ствол и начнут пускать новые ростки уже из корней, формируя огромную сеть под землей. Денисов ее в шутку называл грибницей, а они теперь повторяли, прогнозируя скорость ее развития внутри купола.
Еще раз сверив чертежи и отмеченные точки для куполов на карте, Сотников забрал ящик, извлек копию плана лаборатории и направился к разнорабочим, чтобы проинструктировать их.
– После полета первым делом выгрузка, – строго сказал он. – Контейнеры разносить точно по схеме. Деревянные с меткой «25» в блок «Е», он должен быть пустой. Принесли и сразу вскрыли крышку, биопакеты не трогать. Ящики с номерами от одного до двадцати просто оставить в блоке «А», только учтите, что там ценное оборудование. Двадцать первые несете к левой стене блока «В», двадцать вторые – к правой, двадцать четвертые ставите по центру. Двадцать третье вообще не трогаете! Ясно? Если вдруг что-то пойдет не так, связываетесь со мной. Все поняли?
– Да, только кто ты вообще? – спросил у него один из парней, все еще набиравший что-то на своем голограммном планшете, похожем на рамку с разноцветным полем внутри.
– Сотников Владимир Иванович – микробиолог, который устроит веселую жизнь любому, кто будет срывать работу.
– Это что, угроза? – встрепенулся худощавый парнишка, видимо студент из гвардии отчисленных за неуспеваемость, решивший приобщиться к науке иным способом. – Вы разве не знаете, что база на Титане считается военным объектом, и глава базы имеет право судить по законам военного времени?
– Ох, дитя! – Сотников даже усмехнулся. – Что мне твой глава базы? Мало ли, какие неизведанные микроорганизмы могут обнаружиться в грунте, когда мы начнем копать? Давайте вы просто будете выполнять свою работу, а я тогда добросовестно буду делать свою, и никакие организмы вам будут не страшны, договорились?
Ответа не последовало, потому Сотников счел это за согласие и направился к каюте Маргариты, чтобы ее разбудить.
– Скоро уже стыковка. У тебя как раз есть время запаковать вещи и умыться, – сообщил он, когда она открыла ему дверь, разбуженная протяжной сиреной звонка. – Продержись часа три, и мы с парнями отпустим тебя спать.
– Ну уж нет, – фыркнула Маргарита Петровна и тут же закрыла дверь.
Она не собиралась уступать мужчинам право настоящего старта проекта. Ей, напротив, хотелось участвовать в старте, самой развернуть часть лаборатории, даже выставлять микроскопы из ящиков сейчас ей казалось делом необычайной важности, хотя она заранее понимала, что ее отправят вскрывать биопакеты и проверять жизнеспособность ростков.
«Надеюсь, мы высадим их все еще сегодня, пока над станцией больше всего света», – думала она, помня, что их полет специально выверили так, чтобы они прилетели в день, когда спутник будет между Сатурном и Солнцем. Космические пилоты утверждали, что это самая удачная точка для стыковки с базой, а они – биологи – считали этот момент лучшим для начала высадки.
Один Артур Дёмин думал совсем о другом. Он зевнул, просыпаясь, взглянул за земные часы, проверил почту и занялся собственным внешним видом: в конце концов, ему предстояло произнести торжественную речь для истории и в прямом эфире объявить себя новым первым «титаном».
