– Наверно, хотел снять с себя обвинения, – прошептал Артур. – У меня есть расчеты, фотографии, файлы с его планшета, где описан весь процесс. Вы сами сможете взглянуть.
– Кто анализировал данные? – спрашивал Новиков, с трудом держа себя в руках.
– Я, – признался Артур. – Больше тут некому, но я же биоинженер, генетик. У меня даже кандидатская защищена по изменению генома путем… Простите, это ведь неважно! – он вдруг встрепенулся и стал уверенным. – Я должен был отреагировать. Все данные я вышлю вам, судить о них вашим экспертам, сейчас я хотел лишь предупредить вас о сложившейся ситуации и запросить экспертную помощь. Эта бактерия в любом случае паразитирует на ларипах, а значит, нам нужно ее уничтожить.
– Жду данные. Инструкцию о дальнейших действиях получите позже, – ответил Новиков, отключил связь и нахмурился, пытаясь понять лишь одно: мог ли Сотников его обмануть.
К несчастью, он понимал, что врать могут все, даже Сотников, и волнение могло говорить и о его причастности. Новиков видел, как ученые переходят грань, а потом бегут искать помощи, не признаваясь, что виноваты в беде они сами.
Сунув руки в карманы, он наткнулся на ампулу, сжал, а в следующий миг увидел, как на экране отобразилось два письма, пришедших почти мгновенно: одно от Артура, второе с неизвестного адреса, но с пометкой «лично главе от Сотникова».
Второе Новиков тут же открыл.
«Здравствуйте, я Иван Ободов, работаю на Титане и по просьбе Владимира Сотникова отправляю вам данные по найденной бактерии. Он говорит, что вы точно сможете разобраться. В случае, если вам нужна будет помощь на месте, можно обратиться ко мне. Я журналист, но я за истину».
– Журналистов только тут не хватало, – устало вздохнул Новиков и резко вытер шею бумажным полотенцем.
Никакой татуировки на ней не осталось, даже следов от нее не было.
Капсула шла на снижение, а впереди на чернеющем небе уже виднелась яркая надпись «Lux mundi», а значит, времени у него осталось только на смену костюма.
Глава 24
За окном пошел дождь. Он врезался в стекло большого больничного окна и стекал вниз водным потоком. Впервые за долгое время, проведенное в больнице, Матвей не смотрел в этот миг на печальную картину за окном.
Ему разрешили сесть на кровати, поставили на нее маленький стол, а там установили компьютер, подключили его к голограммеру на стене, позволяя Матвею пользоваться двумя изображениями.
Галаграммер показывал присланные данные Сотникова – их как раз совсем недавно переслал ему Новиков. Почему Сотников не прислал их ему лично, как обещал, Матвей даже не подумал, а сразу ушел в работу.
Энергометр на его руке рисовал зеленые волны так же, как Матвей выводил другой рукой в воздухе команды, пользуясь воздушным сенсорным указателем, приклеенным к указательному пальцу.
В палате было темно, только голограммы светились. Сине-фиолетовый свет падал Матвею на лицо, подчеркивая бледность, освещал больничную рубашку и странный выступ на груди, словно он прятал под тканью огромную толстую книгу.
Внешнее сердце сейчас не работало, позволяя его собственному сердцу справляться самостоятельно. Аппараты за его спиной были подключены к его телу беспроводными датчиками, но Матвей о них не думал.
Его дыхание было глубоким и возбужденным. Давление, несмотря на препараты, чуть поднялось, но Нина, наблюдавшая за ним из темного угла, не спешила на это реагировать. Ей казалось, что приподнятое настроение – лучшее лекарство для Матвея.
Миша сидел с ней рядом, а потом уснул в кресле. Она даже позволила себе отлучиться, чтобы принести ему одеяло и укрыть.
Матвей при этом ничего не заметил. Он фыркал, что-то бормотал себе под нос, делал пальцем пометки прямо в воздухе, а его спешные буквы выводились в специально отведенном поле голограммера.
Он отвлекся только когда дверь резко и широко открылась, впуская в палату промокшего Новикова.
– Там гроза начинается, – сказал он и тут же чихнул.
– Господи, Коля, ты что, не мог включить защиту от воды, когда шел со стоянки? – спросила Нина, вскакивая.
От ее слов и Миша открыл глаза, и Матвей обернулся, моргнул и тут же обрадовался:
– Иди сюда, я кое-что покажу!
– Думал, что быстро перебегу, – ответил Новиков, отдавая сестре промокший плащ, и поспешил к постели, оставляя на полу мерцающие огнями мокрые следы.
– У меня две новости, – сразу сказал Матвей. – Даже три. Две плохие и одна совершенно невероятная.
– Ты меня пугаешь, – прошептал Новиков, но его никто не слушал.
Матвей резко взмахнул рукой и всё кроме его заметок исчезло.
– Первое и действительно самое важное. Я ввел в формулу расчета стабилизации атмосферы данные по поглощению кислорода от area novum с учетом предварительного анализа ее развития, и вот что вышло.
Новиков сразу понял, что речь идет о влиянии бактерии на будущий воздух Титана и стал внимательно наблюдать за тем, как на экране ведется расчет, а затем высвечиваются цифровые значения газов.
– Проблема здесь, – сказал Матвей, указывая пальцем на изображение голограммера.
Значение кислорода тут же подчеркнула толстая красная черта.
– Семнадцать с половиной процента, – задумчиво произнес Новиков, понимая, что это значит.
– Люди не смогут дышать на Титане, – спокойно сообщил Матвей. – Кислорода не хватает, и оксид азота остался…
– Тогда какой во всем этом смысл?! – воскликнул Новиков, вдруг осознав, сколько денег только что вылетело в космические пустоты.
– Это расчет на случай, если ничего не делать, – сказал Матвей, игнорируя его волнение, и снова взмахнул рукой, очищая изображение и тут же жестом открывая папку и разворачивая спираль ДНК. – Знакомься, это и есть наша новая бактерия, – сказал Матвей, а сам открыл папку в свете своего компьютера, взял оттуда файл, захватил воздух и крепко сжал сенсорную пластину между указательным и большим пальцем, а потом разжал, будто выбрасывая невидимый маленький шар.
Еще одна спираль появилась на экране, а затем третья, так же переброшенная рукой из папки. Снова резкий жест. Правая спираль стала красной, так же окрасилась большая часть средней спирали, только в середине осталось пространство. Тогда движением руки Матвей окрасил в синий левую спираль и таким же синим окрасился самый центр средней спирали.
– Это искусственно созданный гибрид, – пояснил Матвей. – Красная – это сфера Бегиша, синяя – кандида, а она, между прочим, гриб, а не бактерия. Грубая работа, но кто-то ее сделал, а вот теперь смотри самое интересное. – Он вдруг просиял и выбросил еще одну спираль. Та мгновенно окрасилась зеленым и точно так же засветились вставки между синим и красным. – Теперь она берет из воздуха кислород, но энергию от него она тратит на новый обмен. Поглощает аммиак, а выделяет воду и еще пару незначительных веществ. Она переняла свойства ларипинусов, чтобы встать на сторону воды – главного ресурса для человека, понимаешь?! А кислород что? Введем еще переменную, проработаем похожие мутации других бактерий. Главное – она не опасна, и в этом я даже не сомневаюсь!
