Артур пошел вглубь синевы, а камера последовала за ним – видимо, ее держал один из роботов.
– Сейчас вы сами всё увидите, – сказал Артур и улыбнулся, поправляя белый шелковый шарф поверх черной куртки с зеленым знаком.
– Позер, – фыркнул Генрих.
Анна обернулась, увидела Новикова и тут же испуганно закрыла рот рукой. Когда она успела отключить телефон, она и сама не знала. Ей просто было страшно, а от вида Новикова, схватившегося за голову, стало только хуже.
Она хорошо знала Артура, и ей даже казалось, что она его понимает, но она знала, что племянник умеет врать, играть на публику и манипулировать другими, всеми, даже ей самой.
Она не знала, что час назад Новиков просил задержать Артура, а теперь у Николая голова шла кругом от этой картины и осознания, что бактерия скорее всего не будет уничтожена.
– Вы наверно испугались, – продолжал Артур, – но тут – на Титане – только профессионалы, и пусть я раньше числился лишь интеллектуальным агентом, теперь я всё же признаюсь вам: идея «Зеленого Титана» принадлежала мне. Я предложил создать здесь флору, которая позволит вам – людям! – жить на Титане, потому я точно знаю, что делать. Смотрите!
Он подошел к стене купола и указал на зону, где на пораженном корне было желтое размазанное пленкой пятно.
– Это защитная стена, – врал Артур так убедительно, словно и сам верил в свои слова, а потом махнул рукой, и к желтому пятну подошел мужчина в черной куртке без метки.
Это был простой разнорабочий в защитном комбинезоне, но вместо шлема на нем был респиратор и защитные очки, а в руках баллон. Он направил белую струю пенистой жидкости на корень, и та смысла желтую пленку на серый песок и там зашипела, образуя желтый дым.
– Вот видите! – торжественно сказал Артур и улыбнулся. – Нет никаких причин беспокоиться.
Только беспокойство Новикова от этого лишь нарастало. Он хорошо знал, что без шлема находиться во внешней среде прямо сейчас никак нельзя и судя по тому, что рабочий не рухнул замертво, он находился внутри купола, развернутого, видимо, только ради этого спектакля, а еще он знал по документам, что и яд должен выглядеть не так, и реакция должна быть иной.
«Неужели это все спектакль? Просто спектакль? Зачем?» – с ужасом подумал Новиков и заранее представил ответ Артура.
«Как зачем? – словно спрашивал его довольный вид. – Я успокоил людей!»
Только теперь, глядя на трансляцию, Новиков, наконец, просмотрел уведомления о неуместных обсуждениях в сети и ужаснулся.
– Уберите камеру! – внезапно потребовал голос за кадром.
Новиков узнал в нем Майкла Кракса и отчаянно застонал.
– Ты уже вышел за пределы разрешенной съемки, – строго сказал голос. – Заканчивай.
Артур посмотрел в сторону и тяжело вздохнул:
– Всегда есть строгое начальство, – он улыбнулся и вдруг изменился в лице, что-то увидев, дернулся и ударился спиной о защитную стену. – Нет, вы не посмеете меня арестовать! – вскрикнул он.
Кто-то дернул камеру в сторону, в кадре мелькнули синие деревья, а потом появился Иван Ободов.
– Привет всем, кто по ту сторону экрана, – весело сказал он. – Как вам актерский талант Артура Дёмина? Ему бы в кино сниматься, правда?
– Вы не посмеете! Пустите! – кричал Дёмин где-то за кадром, а потом его голос оборвался, послышались звуки удара и какой-то возни, а Ободов улыбнулся.
– Во-первых, данные, появившиеся утром в сети, не имеют никакого отношения ко мне, – строго сказал он. – Во-вторых, никакой угрозы с самого начала не было. Да, бактерия есть, но она совершенно безобидна. Обещаю, вечером в прямом включении я вам…
Он не договорил, потому что его голос потонул во внезапно раздавшемся выстреле энергетического бластера. Электрический разряд мелькнул за его спиной, пробегая по стенке купола.
– Неужели вы им это позволите?! – где-то в стороне вскрикнул Артур, а потом камера упала, по серой земле побежали ноги в одинаковых сапогах, гул голосов требовал освобождения Артура, кто-то попытался поднять камеру, и она тут же снова упала, показав того, кто ее держал – Виктора Бубликова – который теперь испуганно поднял руки.
– Остановите трансляцию! – потребовал Майкл Кракс.
Камера пошатнулась и показала того, кто напугал Бубликова. Мужчина в черной куртке с белым знаком на груди держал в руке энергетический бластер, похожий на пистолет с широким круглым дулом. В нем что-то вращалось, и полоса на дуле сияла голубым, а потом был выстрел, только бластер направили не на Бубликова, а в камеру.
Сигнал оборвался.
Голограммер показал темноту и заполнил гостиную звенящей тишиной.
***
Отступая в сторону ангара, Майкл Кракс никак не мог поверить, что происходящее реально. Он убегал от своих людей, потому что те внезапно переметнулись на сторону обезумевших разнорабочих.
– Поймите, они хотят, чтобы Титан был не для всех, а для избранных, – кричал Артур, запрыгнув на энергетический блок воздушного фильтра, установленного у входа в купол. – А этот! – он указал на Майкла Кракса. – Он на них работает! А я за вас, за всех, за человечество, вот они и хотят от меня избавиться!
Его лицо покрылось красными пятнами, глаза бегали, как у загнанного зверя. На белом шарфе осела серая пыль и появились капли крови, упавшие с разбитой губы.
За последнее Майклу было стыдно. Он не сдержался, врезал этому мастеру клоунад и тут же пожалел и об этом ударе, и о том, что прежде не следил за выходками Дёмина.
«Что он вообще говорил другим?» – теперь спрашивал себя Майкл, а тогда не стал, рассмеялся и просто велел шоумену во главе проекта слазить и сдаваться.
– В Люксе знают всю правду, – сказал он.
Тогда у Дёмина глаза покраснели, вспыхнули и вдруг Артур оскалился.
– Вы должны защищаться! – крикнул он, и разнорабочие вдруг обернулись против его солдат, а потом и солдаты почему-то обернулись против него.
Теперь он как трус бежал к ангару, собираясь улететь на «Страж Титана 2» до того, как безумная толпа устроит самосуд, считая его слугой врага. Только Майкл даже врага этого не знал, а все равно отступал, закрывая за собой двери.
– Stop right there! – вдруг сказал кто-то и дернул его за руку.
Майкл вздернул бластер и навел на напавшего.
В сияющее синевой дуло бесстрашно смотрел Иван Ободов.
– Собрался улететь? – спросил он строго. – А кто будет выпускать Сотникова? Или ты хочешь, чтобы его осудили вместо тебя?
Майкл сглотнул и спешно убрал бластер. О Сотникове, запертом на складе, он успел забыть. Его даже не перевели в карцер, как обещали, потому что бегали вокруг Дёмина.
– Послушайте, – сказал ему Николай Новиков. – У меня нет доказательств его вины, но они будут очень скоро. Он создал эту бактерию. Он думает, что может ее уничтожить. Что он задумал, я не знаю, но его надо остановить.
