Голова у него гудела так, словно гарнитура все еще работала.
«Ты должен вмешаться», – говорил он сам себе и мысленно осматривал головоломку, которую никак не мог собрать.
У него был Страж Титана-2 и спутник Феба. Космическая станция Юпитер и астероид с ценным металлом, который ждут в Нейконе для строительства новой партии высокоскоростных кораблей для космической ассоциации. Есть Титан, на котором неизвестно что происходит. Есть люди, которых он туда отправил и за которых в ответе если не перед миром, то перед самим собой. Людей на Страж-2 он не посылал. Это люди из другого проекта, но даже их бросать не хотелось.
«А ведь все отправленные на Титан по-настоящему прошли еще и психиатра», – подумал Новиков, закрывая глаза.
В следующий миг он сделал глубокий вдох, изгоняя все тревоги из головы. Выдохнул и резко открыл глаза.
Головная боль внезапно исчезла, а ответ сложился сам собой.
Вскочив на ноги, он снова привел лифт в движение, вернулся на шестидесятый этаж и побежал назад к палате.
– Генрих, какова позиция ассоциации?
– Сначала решить вопрос со Стражем-2. Пока неясно, что с ним делать, а потом отправить корабль на штурм Стража-1 и навести там порядок, – не задумываясь, отчеканил Генрих. – Что бы там ни произошло, а оно вышло из-под контроля.
– Ты можешь передать, что я готов лететь на Титан и вести там переговоры как глава Люкса? Это мои люди, я смогу разобраться, нужно только организовать связь, – быстро сказал Новиков, уже ни в чем не сомневаясь, и вбежал в палату.
– Я сказала всем выйти! – рявкнула Нина, настраивающая сканер.
– Да я на минуту. Тут все будет в порядке?
– Должно, – неохотно ответила Нина, – а там?
Она тоже смотрела новости, и ей казалось, что весь мир их смотрел.
– Должно, – в тон ей ответил Николай, подняв телефон, который никто не решился тронуть. – Я беру это на себя, а ты позаботься о Матвее. Он мне нужен живым, чтобы довести проект.
– Ты циничный гад, – буркнула Нина и посмотрела на монитор.
Желтое пятно внутри застывшего сердца было не таким насыщенным, как вчера, и ей это не нравилось.
– Главное убрать не только содержимое, но и оболочку, потому что она будет мешать сердечному импульсу распространяться, – предупредила ее Анна, прежде чем выйти, а Нина теперь кусала губы.
Ей вдруг показалось, что это и есть оболочка, только оболочка без содержимого, но вопросов она не задавала, считая, что надо как можно быстрее снова запустить сердце и убрать аппарат.
Когда за Новиковым закрылась дверь, она дала команду начинать прямо здесь в палате. Ввести катетер в вену на бедре, добраться до сердца и закончить все сейчас, не выходя из палаты, особенно, если анестезиолог разрешает.
Пятнадцать минут спустя, она с опаской отключила гудящее искусственное сердце и пустила разряд по введенным в сердце электродам. Оно вздрогнуло и неспешно стало возвращаться к прежнему ритму, будто бегун, который озирается и потому никак не может разогнаться.
Повод для волнения был и у сердца и у Нины. Индикатор действительно окрасил лишь пустую оболочку.
– Этого не может быть, – сказала Анна и потребовала доступ к лаборатории. – Я снова создам индикатор, и мы проверим его всего.
Она уже давно ненавидела ЮПИ, а вместе с ним и науку, которая иногда ошибается.
Глава 30
– Отфильтруй все сообщения по группам, заблокируй входящие сообщением, что я свяжусь сам, – cкомандовал Новиков по телефону своему помощнику, – и свяжи меня со станцией «Юпитер».
Он расхаживал по кабинету Нины, превратив его в собственную переговорную.
Связи пришлось ждать мучительных пятнадцать секунд, которые тянулись целую вечность, а потом молодой девичий голос ему ответил:
– Вас приветствует космическая станция «Юпитер» и ее бортовой компьютер Юта, чем могу помочь?
– Это Николай Новиков, мне нужен начальник станции.
– Ожидайте, – сообщил ему голос, и на миг стало тихо.
На этот раз пятнадцать секунд пролетели в один короткий вздох, и Николай услышал нервный хриплый голос:
– Слушаю.
– Избавьтесь от груза и возьмите на буксир Страж Титана-2. Мощности вам должно хватить, – сразу сказал Новиков. – И если вы мне скажете «нет», то я закрою финансирование других проектов станции.
– Но, сэр… – неуверенно возразил ему мужчина. – Если мы сбросим астероид здесь, неизвестно, сможем ли мы его поймать снова и…
– Сможете поймать – я доплачу за хлопоты, не сможете – просто за доставку. А сейчас бросили этот кусок металла и стащили Страж-2 с орбиты Феба! У вас всего два часа до столкновения, а вы еще не начали рассматривать этот вариант, так что не злите меня, а действуйте. Жду от вас только отчета и желательно в новостях.
Не дожидаясь ответа, он сбросил вызов и включил голограммер на стене, правда, звук сразу отключил. Ему хватало заголовка: «Кто же такой Артур Дёмин?» и фотографии улыбающегося агента. Важнее этих размышлений были отфильтрованные сообщения.
Вопросы о событиях на Титане оказались самыми частыми. Все телеканалы, журналы, сайты хотели знать позицию главы Люкса. Пару вопросов от инвесторов. Кое-кто даже успел отказаться от своего участия в будущем строительстве на Титане, но Новиков даже не стал вникать, кого и что не устраивает. Всё это могло подождать.
Как он и предполагал, никто не собирался предлагать ему пожертвовать космической породой ради спасения Стража-2. Никто явно даже не подумал об этом, но разозлиться Новиков не успел.
Его удивило сообщение, не попавшее ни в одну группу. Еще и в теме у него значился один лишь восклицательный знак.
Открыв его, Новиков сразу понял, кто его отправитель, и поразился, как журналист смог писать короткими рваными предложениями, пока не прочел их.
«Артур захватил базу. Поднял рабочих. Мы захватываем склад и ждем помощи через люк магнитного лифта».
– Что? – спросил он, не веря написанному. – Что значит захватил базу?
Вопрос этот был, конечно, риторический, но даже философский ответ Новиков придумать не успел. К нему зашел Генрих.
– Они не согласны с вашим предложением, – сразу сказал он.
– Почему это? – поразился Новиков. – Я им решил вопрос со Стражем-2. Дайте мне возможность решить вопрос со своими людьми.
– В том-то и дело, что вы решили вопрос, а им не нравится, когда в их работу вмешиваются такие деньги. Вы стали диктовать свои условия, поэтому они не хотят даже обсуждать ваш полет, но если вы полетите сами, то они не станут вмешиваться. На подготовку корабля и команды нужно три дня.
– Типа «раз такой умный, делай что хочешь, но сам»? – едва не рыча спросил Новиков.
