Он торжественно взмахнул рукой, намазав разбитую губу лекарственным гелем. Он не мог себе позволить оставить ее в таким виде. Пришлось повозиться с лекарствами и корректирующими средствами, чтобы снова выглядеть идеально. Только когда Артур был удовлетворен собственным отражением в зеркале, стал одеваться, бормоча себе под нос:
– Главное только убить их до того, как сюда кто-нибудь явится. Убить окончательно и бесповоротно всех троих, и доказательства. Мне нужны доказательства их коварного плана. Людям хватит того, что они захватили склад, а вот тем, кто прибудет сюда после… Им надо больше, много больше… Думай, Артур! Думай!
Он выключил воду, улыбнулся зеркалу и вышел на поиски того, кто поможет ему пробраться в комнату Кракса, но его ждал страшный крик.
– Она жива! Бактерия жива! – кричал во все горло кто-то.
Голос растекался эхом по всем отсекам корабля, а звук тяжелых шагов переходил в грохот.
– Мы все умрем! Теперь мы точно все умрем!
– Доигрался? – внезапно спросила у него Маргарита, стоявшая в дверях своей комнаты. – Ты вообще уверен, что она опасна? Мне так не кажется.
– А ты не эксперт, – зло огрызнулся Артур. – Ты паршивый ботаник!
– Я хороший ботаник, а ты очень плохой эксперт в любой области. Лучше приведи сюда Сотникова, дай ему оборудование, и он сможет сделать хоть что-то…
– Ты что, будешь мне указывать?! – рявкнул Артур и дернулся к женщине, даже замахнулся, но та успела отступить и захлопнуть дверь, испуганно стиснув зубы.
Артур ударил по стене со всей силы, рыкнул и коротко решил: «Убить. Замуровать ее в этой комнате и отключить вентиляцию, но сначала Кракс, а бактерия…»
И тут он осекся, внезапно осознав, что понятия не имеет, как она может быть жива. Можно сколько угодно сбрасывать вину на других, но он сам ее создал и точно знал, что ее убивает. Он сделал ее только чтобы убить. Если она жива, значит она уже другая, и он ситуацию контролировать не способен.
Только осознание этого его не остановило. Он достал из кармана металлическую перьевую ручку с гравировкой и осторожно поддел ею панель идентификации, открывающую дверь комнаты Маргариты.
Эту ручку он всегда носил с собой, не считал ее талисманом, а просто знал, что она отлично годится для такого рода работ, а главное всегда можно было сказать, что она хороша.
Как портить панели идентификации, чтобы дверь сама уже не закрылась, Артур разобрался в первые же дни своего пребывания на Титане. Знал, что это может пригодиться, как многое другое, например, расположение вентиляционных воздушных ходов.
– Ты больше не станешь мне возражать, – прошептал Артур, злорадно усмехаясь, сделал движение ручкой и перерезал несколько проводов, а потом поставил панель на прежнее место.
Ему было даже интересно: вспомнил ли хоть кто-то о занудной старухе?
Довольный собой, он с огромным трудом изгнал с лица усмешку и направился в столовую, где стоял страшный гул из десятков голосов с одиночными всхлипываниями и каким-то воем.
– Без паники! – крикнул Артур, забравшись на стол. – Послушайте меня внимательно! Нет причин для страха. Я с самого начала понимал, что мне могут помешать. Раствор легко можно было развести, но я создавал его так, чтобы даже тогда вредоносные гены погибли. Я ведь генетик, я знаю, что делать.
Люди замолкли, переглянулись, не совсем понимая смысл сказанного. На это Артур и рассчитывал, правда, увидел, как нахмурился его верный «стукач» Виктор Бубликов, – он был не так «кругл» в науке, чтобы не замечать подозрительности высказывания.
Артур подмигнул ему, заранее придумывая историю об украденной у злодеев технологии, которую он расскажет ему потом. Сейчас надо перейти к другому:
– Если всё получилось, мы будем в безопасности. Я смогу сказать точно лишь через несколько дней, но, прошу вас, не ходите туда. Я сам возьму образцы, и если что-то пошло не так, мы сожжем там всё, но не проиграем какой-то крошечной букашке!
Народ одобрительно загудел, и это окончательно вдохновило Артура. Он топнул по столу и продолжил:
– Но мы не можем проиграть людям, которые хотели нас убить! Вам достаточно того, что уже сделано, чтобы возненавидеть их? Мне недостаточно, но я не хочу ждать очередного подлого удара. Я предлагаю первыми нанести удар и избавиться от врага!
– Да! – закричали рабочие, так же как и он вскидывая к потолку кулак.
– Мы победим!
– Мы не позволим решать нашу судьбу!
– Мы будем защищаться!
«Вы будете убивать вместо меня», – злорадно подумал Артур, сдерживая улыбку.
Глава 33
Стефан вызвался добровольцем для проведения карательной операции. У него внутри все дрожало от ужаса, но он стойко слушал страшный план.
– Мы проберемся по воздушным ходам вентиляции к складу и вбросим им флаконы с газом, – говорил Артур, показывая маленькие флакончики. – Респираторы защитят нас, а они едва ли успеют их достать. Главное, что он не проникнет в ящики с припасами и не отравит нашу еду, а эти гады задохнутся.
Артур взял Стефана за руку и вложил в его ладонь баллон.
– Вы его откроете, а дальше всё произойдет само. Это баллоны от наших анализаторов, и я точно знаю, как они работают. Главное, чтобы вы понимали, какое важное дело сейчас делаете. Вы ведь это понимаете?
Он взял со стола другой баллон и вложил его в руку мужчине, стоявшему рядом со Стефаном. Тот сразу кивнул с видом героя, а Стефан посмотрел на него и побоялся выдать собственный ужас. Он ничего не понимал в происходящем, оно казалось ему безумным.
– Я проверил, – продолжал Артур, – баллон легко проходит через решетку вентиляции. Специальные костюмы помогут передвигаться бесшумно, самое главное не торопитесь и ждите сигнала, сначала на точке старта, затем у решетки, чтобы им некуда было спрятаться от собственной злобы.
Он еще что-то говорил, но Стефан не слышал, изучал схему и запоминал точки других добровольцев. Их было восемь человек. Артур девятый, и каждый из них должен был принести яд в свой отсек склада.
– Всё хорошо? – спросил у него Артур, дружелюбно коснувшись плеча. – Если тебе страшно – это нормально. Мне тоже страшно, – признался он. – Только я, в отличие от тебя, не могу отказаться. Если хочешь уйти, тебя никто не осудит…
– Нет, я не хочу уйти, – перебил его Стефан, но все же вздохнул и признался: – Но мне действительно страшно.
Он только теперь понял, что инструктаж закончился, один он задержался в кабинете начальника станции.
– Тогда спасибо тебе, что разделяешь со мной этот ужас, – сказал ему Артур и мягко забрал схему, а потом улыбнулся. – Давай наваляем им, Стефан!
– Да, – согласился с ним парень и, решительно кивнув, направился к двери.
