На ней было столько новых непривычных датчиков и функций, что он боялся что-нибудь перепутать.
– Не волнуйся, я возьму на себя функцию штурмана, – сказал Новиков. – В радарах, гравитационных полях и уровнях энергии я разбираюсь достаточно, чтобы избавить тебя от всей аналитической работы. Твоя задача лететь, чем быстрее, тем лучше, и не отвлекаться.
Миша на это только кивнул, взлетая. На обеспечение работы капсулы нужно было четыре энергометра, потому она и была рассчитана на двоих.
– Расчетное время полета четыре часа двадцать семь минут, – сказал Новиков, глядя на данные.
– Я выжму ровно за четыре, – предупредил Миша, переходя на сверхзвук.
Сначала они ускорились, потом, казалось, зависли, и только космический простор за окном двигался, сам утекал, как река.
Миша так увлекся скоростью, что даже не замечал, как Новиков корректирует маршрут введением нужных кодов. Он поворачивал капсулу всего на десятую градуса, но это позволяло избегать столкновений, и избавляло Мишу от дополнительных маневров.
– Впереди уже виден Сатурн, – сказал Новиков, когда четвертый час полета подходил к концу.
О времени Мише он, разумеется, не напоминал, просто хотел, чтобы тот не пропустил по-настоящему удивительную картину.
Самого Новикова это успокаивало.
Сияющий Сатурн и россыпь спутников, как черная жемчужная корона с отдельными блестящими вкраплениями.
Миша кивнул, неохотно отвлекаясь, поднял голову и посмотрел не на панель, а на планету впереди и тут же дернулся в сторону, резко потянув рычаг на себя и вбок, имитируя петлю.
Капсула кувыркнулась, а потом что-то задело бок, ударило его и оттолкнуло, заставляя завертеться.
Пришлось сбросить мощность и разрядить все двигатели, только чтобы вернуть утраченное управление.
Черная глыба, задевшая их бок, не изменила маршрута, а только ускорилась, двигаясь в сторону Юпитера.
– Тля! Что это было?! – вскрикнул Миша, как только смог дышать после пережитого.
Половина панели управления мерцала красным, а Новиков не спешил отвечать, что-то быстро нажимая на маленьком планшете под своей рукой, еще и Норман почему-то молчал.
Одно Миша мог понять сам: боковой правый двигатель вышел из строя, а значит придется потерять и в маневренности и в скорости.
– Погоди, – отозвался Новиков, еще что-то нажал и потом заговорил: – Так, похоже мой металл еще и радарами не улавливается, жаль, что он уже утерян…
Он почти тоскливо посмотрел туда, где исчез едва не сбивший их объект. Новиков хотел его изучить, быть может, открыть новые тайны вселенной, ведь там кроме нужного металла было и еще что-то. Называть космическую породу «астероидом» было удобно просто потому, что это позволяло не признать собственного незнания.
Терять неизведанное Новиков не любил, но считал это нормальной платой за жизни людей.
«Если повезет, ты еще найдешься», – подумал он и забыл о потерянном грузе, чтобы, наконец, обратить внимание на раздражение Миши.
– Я рад, что ты знаешь, что в нас врезалось, – проворчал тот, – но лучше скажи, что у нас сломано? Связь вообще будет?
– Связь уже есть, – отозвался Норман на удивление спокойно. – Дай мне минуту.
– Миш, спасибо, – сказал Новиков, коснувшись его плеча, – у тебя реакция, как у черта. Оно могло нас и размазать.
Еще один хлопок – и рука в защитной перчатке стала терзать панель управления, что-то выискивая в настройках.
На земле его действия тоже отслеживали и говорили, что делать с настройками капсулы, потому он кивал, нажимал кнопки, и красные огни гасли, сменяясь синими и зелеными.
Это помогало успокоиться.
Миша не стал отвечать на похвалу, лишь устало выдохнул. Он даже не хотел думать о том, что ему просто повезло, что рука дернулась как только глаза засекли непонятный объект, а он ничего не успел понять.
– Так. У вас поврежден основной двигатель, причем так, что мы тут ничего не сделаем. Его нельзя запускать, правый тоже придется выключить, иначе управление станет невозможно.
– Ой, не смеши меня! – выругался Миша, запуская неповрежденный движок.
Капсула сначала дернулась в сторону, но Миша тут же включил дополнительные задние двигатели и попытался повернуть налево. Повернул и увеличил мощность основного движка. Капсулу дернуло, пошатало, разок крутануло, как безумную собаку, бегающую за своим хвостом, но Миша быстро нашел баланс и выставил его главной осью, чуть развернув двигатели.
Теперь они летели почти боком, вполоборота, зато набирали почти прежнюю скорость.
– Тащиться на Титан я не намерен, – заявил Миша, привыкая к не совсем обычному управлению.
– Ты это… чокнутый, – сказал Норман едва слышным шепотом, когда понял, что именно сейчас произошло.
– Мы можем не торопиться так, – напомнил Новиков, даже не удивившись. Он на что-то подобное и рассчитывал, когда предлагал Мише эту работу.
– Выйдем к короне Сатурна − сброшу скорость, и так время потеряли, – проворчал он.
– Ничего. Больше таких невидимых радаром подарков не будет. Он тут один.
– Спасибо и на этом, – буркнул Миша, хотя сам был уже спокоен и напряженно следил за приборами.
Полет с искаженным управлением требовал от него максимальной концентрации. Это понимал даже Норман, потому отключил свою с ним связь и переговаривался лишь с Новиковым, сообщая о менее значимых повреждениях.
– Дверь правая, твоя, тоже сломана, и при посадке вы, скорее всего, упадете на бок – не уверен, что подставка в норме. Анализатор говорит, что все в порядке, но судя по повреждениям… Там как раз сломан корпус.
– Что ж, значит, посадка будет мягкой, – спокойно ответил Новиков, – И падать будем в мою сторону. Я понял.
Только Мише об этом сообщать он не спешил, заговорил лишь когда Миша восстановил простое управление, отключив боковой двигатель, потому что впереди виднелся Титан.
Он лениво уползал от них по своей дуге, но они быстро его догоняли, сбрасывая скорость, и даже почти опустились на серый песок, промчались над беловатой водой и только тогда увидели синие стволы. Вновь поднялись и, врезаясь в желтое облако, увидели, как разрослись ларипы. Во все стороны от базы они разбрасывали свои ростки, почти догоняя капсулу.
– Грандиозно, – прошептал Миша, с трудом найдя среди огромных деревьев темную крышу базы.
– Лети вон к тому круглому люку, – велел Новиков, открыв на планшете схему Стража Титана.
– Но, судя по форме, ангар вот там, – попытался возразить Миша, указывая на выступ с мерцающими огнями.
– Ангар действительно там, но нам нужно в магнитный лифт. Это там, где круг.
