Переговоры состоялись, на последнем этапе к ним примкнул рейхсминистр авиации Герман Геринг. А дальше случилось то, чего никто не ожидал. Подписав очередное техническое соглашение, делегация Клеменции отбыла на юг Германии, где в маленьком городке возле Боденского озера намечалось некое секретное совещание. Собирался туда и Геринг. Главной «изюминкой» стало то, что накануне челнок с Транспорта-2 доставил в окрестности озера некий секретный груз.
А потом произошла трагедия. Колонну, в которой ехали участники совещания, делегация и автомобиль с грузом, атаковал отряд из подпольной Армии Гизана. Представитель Клеменции успел об этом сообщить, и тогда командир Траснпорта-2 объявил чрезвычайное положение, дав команду на спуск с орбиты.
Такое случалось только дважды. Первый раз станцию попытались посадить в Антарктиде, чтобы создать на ледяном континенте постоянную базу. Не вышло, скорость в атмосфере оказалась слишком велика. Второй раз садиться уже не собирались, но проверили двигатели в районе экватора – и снова с тем же результатом. После неудачи было решено, что Монсальват останется на орбите.
Садиться не пытались и в этот раз. Транспорт-2 приблизился к земле на минимально возможное расстояние – и нанес удар из всех видов имевшегося на борту оружия.
Приказ поступил непосредственно с Клеменции. И люди, и груз исчезли в огне.
Что именно Клеменция собиралась передать Рейху, приор Жеан узнать не смог. Не знали и правительства Европы, однако удар с неба заставил насторожиться и серьезно задуматься. Британия, привыкшая чувствовать себя в безопасности за водной гладью Канала, отреагировала первой, начав переговоры с Братством подмастерьев, тайной организацией «нечистых». Осенью того же года был нанесен ответный удар.
Кто отвечал за случившееся на Клеменции, осталось тайной. В Германии же встречу готовил один из руководителей миссии – Гюнтер Нойманн.
* * *
Соль, устроившись на уже пригретом месте прямо над козырьком главного входа в отель, честно фиксировала происходящее. Машина подъехала… отъехала… Из нее вышли, в нее сели, их встречали. Слежка за объектом по всем правилам оказалась делом необыкновенно скучным и даже занудным. И никакой инициативы, контакт разрешен только с Хинтерштойсером, но в это утро тот на стук в окно не отозвался.
Она решила не спорить и покориться судьбе. В конце концов, Гюнтера Нойманна можно увидеть и отсюда. Огорчало отсутствие связи с Берлином. Комендант Кюш мог послать телеграмму, но как получить ответ? Но и оставлять дело на полдороге Соль не хотела. Швейцарец подтвердил: в «Des Alpes» действительно привозят секретных узников, чтобы друзья в Германии потеряли след.
Еще машина, на этот раз грузовичок. У главного входа не остановился, проехал направо, где служебный вход в ресторан. Наверняка привез продукты. В обоих корпусах отеля проживает не так мало народу, хотя большинство номеров, если верить лейтенанту, пусты. Зато служебные помещения заняты почти все. Люди приезжают, люди уезжают…
Еще легковушка, третья за час. Соль пристроила поудобнее бинокль, разглядывая номера. Бинокль – уже риск, нарушение режима невидимости. Оставалось надеяться, что люди у входа не станут лишний раз интересоваться происходящим на крыше.
А еще комендант Кюш рассказал забавную вещь. Оказывается, немцы боятся здешних привидений. Напугала их «Гробница скалолаза»! Бесстрашные арийцы. Смешно!..
Еще вошел, еще вышел… Внезапно Соль привстала, чуть не уронила блокнот. Александр Белов! Все в том же пальто, в шляпе, не в кандалах, не на костылях… Лейтенант контактировать с ним запретил. Проверить, кто таков, невозможно, но подозрителен по определению. Среди сотрудников «стапо» и не за решеткой – кем он может быть? Соль и сама не торопилась знакомиться. Просто – загадка. А это куда интереснее, чем машины считать.
Не утерпев, спрятала блокнот. Кнопка на поясе! Включено… Теперь гироскоп.
Вниз!
Скользнула неслышно, коснувшись подошвами асфальта. Стала рядом, присмотрелась. Хинтерштойсера помладше и ростом повыше, не красив, но и не урод, с серединки на половинку. Крепкий, плечи широкие, но точно не штангист. Еще… Еще, вероятно, не курит, вышел на вольный воздух и просто стоит. Курящий бы не удержался.
А если как в тоннеле? «Хайль Гитлер!» – и поглядеть на результат? Нельзя! Приказ – есть приказ. Она еще раз скользнула взглядом по незнакомому лицу, запоминая на всякий случай. Поверила бы она такому? Встретила бы у знакомых, наверняка. Только не у знакомых она, а на войне.
До встречи, Александр Белов!
Шевельнула перчаткой-гироскопом, отрываясь от земли. Назад на крышу? Лейтенант Кюш велел время от времени отдыхать, причем обязательно двигаться. Хорошо еще, что зарядку не приказал делать! Но комендант прав, полтора часа наблюдения, и уже в глазах рябить начинает.
Соль взглянула на часы, на маленький циферблат с 24 делениями. Минут сорок можно просто полетать.
Нет, не просто!
Поднялась вверх, прямо к синему весеннему зениту. Вниз смотреть не стала, поглядела вперед. Северная стена! Ну, как удержаться? Хинтерштойсер говорил насчет льда… Но она высоко подниматься не станет, просто посмотрит поближе.
Вперед, маленький солдатик!
Внизу, считай, уже полкилометра. Услышат? Не услышат, а услышат – пусть удивляются.
Бьет барабан, красотки смотрят вслед,
В душе весна, солдату двадцать лет.
Впереди серые скалы и белый лед. Впереди пропасти и осыпи, ледяные гребни, снежные поля.
Норванд!
Позвякивает фляжка на боку,
И весело шагается полку.
* * *
Про Северную стену она уже успела немало узнать. У Пауля-гнома нашлась книжка, а в ней не только фотографии, но и подробная карта. Два больших белых пятна – ледовые поля, Первое и Второе. Ниже и правее серая точка, замок Норванда. В книжке этого нет, но смотритель сказал, что прямо там находится траверс – горизонтальный переход-перелет. И ни какой-нибудь, а траверс Хинтерштойсера!
Выше над белыми полями прячется страшный Паук, дальше гребень и вершина…
Стало заметно холоднее, и она, не думая, включила подогрев. Вдохнув поглубже, почувствовала на губах вкус льда. Стена уже не так далеко. А куда она летит? А летит она прямо на Первое Ледовое поле!
Стой!
Зависла в воздухе, но на месте не удержалась. Ветер, очень сильный ветер, так и норовит утащить!
– Унесу-у-у! У-у-у-у-у! Уволоку-у-у!..
Соль поправила шлем, чтобы холод не затекал за ворот. Нерешительно поглядела вниз. Туда? Но там ничего особенного, скалы и скалы. В книжке написано, что маршрут до замка Норванда совершенно безопасен, гиды водят туристов, альпинисты тренируются. Ледовое поле куда интереснее, и не поле это, а почти вертикальный склон. Пройти его очень трудно…
