Вскоре запахло гарью, а потом они увидели сожженные деревья. Огонь пировал здесь совсем недавно, а прямо посреди черных обугленных стволов лежали трупы. Русские или поляки не поймешь, смерть сделала всех близнецами.
Постояли минуту, сержант прочитал молитву.
За гарью стало идти веселей. Война осталась позади, лес стоял чистый и нерушимый. Антек ускорил шаг, но идущий впереди сержант внезапно поднял руку.
Стой!
Карабин с плеча, животом — в траву. Парни уже рядом, стволы смотрят вперед.
— Эй!
Голос негромкий, словно придушенный. Кто-то совсем близко, за ближайшими деревьями.
— Познань!
Сержант вытер пот со лба и облегчено выдохнул:
— Приклад!
Уцелевшие переглянулись. Впервые за эти дни им повезло.
Свои!
* * *
— Отберите у него оружие, — велел майор Орловский, кивнув в сторону Антека. — Приказ забыли, что ли?
Двое знакомых — сам пан майор и Казимеж, которого бывший гимназист с трудом, но узнал. Орловский ранен, повязка на голове, еще одна на правой ноге, вместо ботинка. Стоять не может, сидит, прислонившись спиной к старому грабу. А вот третий, что в наручниках, с первого взгляда показался совсем чужим, словно не из этого мира. Бледный, светлые волосы дыбом, губы закушены до крови, в глазах отчаяние и боль. Но Антек и его вспомнил, хотя видел очень недолго и в сумерках.
«Пустите! Пустите! Вы не имеете права!.».
Карабин бывший гимназист отдал без слов, хотя и пожалел в душе. Вот он уже и не солдат. Те, что погибли, ему верили, а этот.
— Докладываю обстановку, — морщась от боли, заговорил пан майор. — Наш борт сел на вынужденную, после посадки группа немедленно была атакована. Уйти сумели мы трое, остальные или погибли или остались прикрывать. Вечная им память!.. А что у вас?
Выслушав сержанта, покачал головой.
— Выдали оружие секретному! Под трибунал бы вас!..
Сержант хотел возразить, но Орловский махнул рукой.
— Отставить! Обоих секретных под караул, глаз не спускать.
И вновь кивнул, теперь уже в сторону того, что в наручниках. Антек понял и пересел поближе к светловолосому. Казимеж вынул из кобуры офицерский VIS 35 и стал рядом.
— Наручники дайте! — не сдержался Антек. — А то сбегу, вот прямо сейчас.
Орловский глянул хмуро.
— Для начала Казимеж прострелит вам колено, а это, поверьте, очень больно. Прекратите обижаться, Земоловский! Приказ отдавал не я, по возращении можете жаловаться хоть Президенту, хоть вашему будущему тестю. Кстати, еще далеко?
Антек сглотнул, постаравшись убедить себя, что ослышался.
Бежал титулярный советник, укрыла несчастного ночь, но с визгом и воем носилась за ним генеральская дочь…
— Если карта правильная, то скоро, пан майор.
* * *
— Unde?
[47] — шепнул ему белокурый, когда бдительный Казимеж на минуту отвлекся.
— Не из ваших, — ответил Антек по-немецки. — Жаль, что Земля не плоская и не стоит на трех китах!
Светловолосый немного подумал и внезапно усмехнулся.
— Межпространственный переход возможен и в этом случае. От одного кита к другому.
Сразу выйти не получилось, пану майору понадобилась перевязка. Досталось ему очень крепко. Когда Орловский, наконец, встал, двигаться ему пришлось, опираясь на чужое плечо.
— В колонну по одному!
Теперь шли очень медленно. Двое поддерживали майора, Казимеж с пистолетом дышал в затылок светловолосому, Антека же, к его удивлению, поставили в авангард. Если не оборачиваться, то ни дать, ни взять, лесная прогулка. Иди себе неспешно, поглядывая то вперед, то в синее небо. И когда он, взяв пример с сержанта, поднял руку, то даже мельком пожалел. Еще бы часок, только во вкус вошел.
Вырубка, столб с табличкой, черная цифра «4». Мара.
«Возможно, кто-то будет ранен или убит. Но вернуться все равно нужно. У меня на поясе пульт, я тебе потом покажу. Откроешь лифт, попадешь на объект и».
Антек невесело усмехнулся. Пульта нет, и на объект ему не попасть. Но — вернулся.
* * *
— Здесь? — недоверчиво переспросил Орловский, оглядывая поляну. — А где же.
Бывший гимназист пожал плечами.
— Я вас предупреждал, пан майор. Что мог, то сделал.
С Марой он прошагал по тропе четверть часа, с ковыляющим майором пришлось идти вдвое дольше. На поляне бывший гимназист сразу заметил следы — его, Мары, «шефа». С тех пор тут точно никто не бывал.
Пан майор на миг задумался, затем махнул рукой Казимежу.
— Этого!
Светловолосого вытолкнули вперед. Орловский, с трудом приподнявшись, шагнул ближе.
— Ваша очередь, господин Виммер.
Достал из командирской сумки небольшой прибор, издалека похожий на детский пенал с кнопками, протянул.
— Приступайте!
Антек вспомнил: точно такой же прибор был у Мары. Но этого мало! Нужна еще.
— Нужна еще карточка, — эхом откликнулся господин Виммер.
Майор поморщился.
— Будет! Начинайте!.. Имейте в виду: только я могу отменить приказ о расстреле вашей супруги. Я сделаю это, как только мы окажемся на объекте через ваш узел связи. Осталось два часа, не медлите!
Господин Виммер нерешительно поднял руку. Опустил.
— А я еще думал, какая она, измена! Я, конечно, трус, я боюсь смерти. Я очень люблю свою жену.
Поднял голову к небу, словно моля о помощи.
— Нет! Не могу!..
Орловский сжал пальцы в кулак.
— Казимеж, доставай инструменты! Не трогай только руки и глаза.
Антек шагнул ближе, примериваясь к винтовке ближайшего солдата. Место не хуже прочих. Ему оставили боль, это совсем немало. Это очень много!
— Н-не надо! — с трудом выдавил из себя светловолосый. — Я. Я согласен.
Майор Орловский рассмеялся негромко и зло. Антек отвернулся и сел прямо в траву.
— Ты думал, будет иначе? — шепнула ему Смерть.
Он не стал отвечать.
Глава 9. Объект
Калиостро. — На объекте. — Дьявольский соблазн. — Тревога! — По Солнечному шоссе. — Богато живут марсиане. — «Таки». — Все равно расстреляю. — Миры смыкаются. — На войне как на войне.
1
— Начнем с константы, — возгласил колобок, уминая омлет-пуляр. — Я стою очень и очень дорого. У частных лиц на Земле таких денег нет, разве что у какого-нибудь индийского магараджи. Но туда я не поеду. Климат, знаете ли.
