Глава 1: Теплая встреча и первые дипломатические успехи
— Эээ, уважаемый… а вы кто? — пролепетал адепт напротив Алекса, не забывая осторожно пятиться.
Его напарник молча занимался тем же самым. Однако шедарцы продолжали прибывать и вскоре двое адептов оказались окружены плотным кольцом воинов.
Землянин мрачно смотрел на двоих охранников с нашивками неизвестной ему организации. Хотя судя по логике событий и письму Рауля, охранники работали на Фарес…
— Вы из Фареса? — спросил он, игнорируя вопрос. — Патрулируете гостевую зону?
Осознав, что ни сбежать, ни отвертеться от допроса не удастся, адепт замер и обреченно посмотрел на человека.
— Да, уважаемый. Мы из корпорации Фарес. Меня зовут Бамур, а это мой напарник Дышо…
— Так что там с тревогой, Бамур? Я видел, как ты подал сигнал. Куда он ушел? — перебил его землянин.
Охранник нервно сглотнул и огляделся. Толпа мрачных воинов никуда не делась и бежать по-прежнему было некуда.
— В ближайший гарнизон, уважаемый. Но это просто стандартная процедура, — с бледной улыбкой заверил Алекса адепт. — Я уверен, что когда сюда прибудет подкрепление мы спокойно и цивилизованно во всем разберемся. Без членовредительства.
— Обязательно так и сделаем, — хмуро заверил его землянин. — Цивилизованно и очень спокойно. Я вообще за мир и против насилия… Ответь только, когда твои приятели прибудут и с какой стороны?
— Если поторопятся, то минут через десять. Оттуда, — адепт махнул куда-то назад.
— Сколько их будет?
— Я не знаю. Это зависит от начальника гарнизона, но он — наемник и его планов я не знаю. Мы из разных ведомств, — охранник заискивающе улыбнулся.
— Спасибо, Бамур. Ты мне очень помог. Не уходи пока никуда, мы поговорим… попозже, — хмыкнул Алекс и кивнул протиснувшемуся в круг Рогарду. — Командующий, спрячьте пока этих двоих куда-нибудь. Они мне еще понадобятся.
— Хорошо, — ответил тот и бросил приказ воинам за спиной.
Когда слабо сопротивляющихся охранников утащили, Рогард вопросительно посмотрел на землянина и спросил:
— Итак, мы прибыли на Землю, и ты даже смог сюда спуститься против всех моих ожиданий… Что дальше?
— Для начала посмотрим, кто сейчас сюда прибежит. Поговорим, обсудим взгляды на жизнь. А потом я хочу еще раз допросить охранников. Полагаю расклад сил тут серьезно поменялся, но не думаю, что у нас будут серьезные проблемы. Вряд ли здесь проживает много народа, но подготовиться к встрече стоит заранее.
— Я тоже так считаю. Этим и займусь.
Место высадки Алекс не узнал. С другой стороны, ничего удивительного в этом не было — раньше этот район накрывала сплошная аномалия, в центре которой располагался Червь. Точнее тут сливались два пространства — Другая сторона и бездонная пропасть, уходящая вверх и вниз. Именно в ней жил Червь, соединяя Землю с далекими мирами.
Обычно пришлых монстров и адептов выбрасывало на периферии огромной аномалии, после чего они как можно скорее устремлялись прочь, чтобы их не засосало обратно. Впрочем, монстры, путешествующие через Червя, либо умели ходить через аномалии, либо чувствовали их, а адепты могли воспользоваться специальными устройствами или просто разорвать аномалию своими энергетическими телами.
Тем не менее подобное образование в центре гостевой зоны создавало определенные трудности, поэтому в цивилизованных мирах Червя «приручали» после чего все аномалии, как и бесконечная бездна исчезали. Похожую ситуацию Алекс наблюдал на Шедаре.
«Митточ! Интересно, сколько им заплатили и что они сделали с Червем?» — подумал он.
Как и на Шедаре, когда тот еще управлялся Школой ледяных игл, Червя не было не видно и не слышно. Однако вибрации ощущались, хотя слабо. Возможно лишь потому, что контакт землянина с космическим созданием был сильнее уловок Митточа.
Алекс еще раз огляделся. По опыту он знал, что гостевая зона по большей части являлась холмистой местностью, местами переходящей в равнину с небольшим количеством лесов и редкими озерами. Поэтому ничего удивительного, что сейчас они оказались в небольшой долине, обрамленной грядой холмов. Где-то дальше, должно быть, начинались полноценные горы, но до них еще идти и идти.
Могло показаться, что миллион шедарцев — невероятно большое количество народа, но по сути, если выстроить их рядом, то они все вместе займут меньше одного квадратного километра. Собственно, при высадке почти так и получилось — Червь выплевывал шедарцев довольно плотными рядами.
В результате Рогарду пришлось потрудиться, чтобы навести порядок в толпе. Узнав, откуда должны появиться враги, командующий тут же начал отдавать приказы, стремясь вывести воинов на передний край, а гражданских и мастеров собрать в центре, благо, что эту тактику они обсуждали еще во время полета.
Тем не менее в долине возник небольшой хаос, пока переселенцы, толкаясь, быстро пытались перестроиться. Хуже всего себя вели недавно проснувшиеся, которых, кстати, было большинство. В этот момент шедарцы лишь отдаленно напоминали боеспособную армию. Точнее, нисколько не напоминали.
Не обращая внимания на хаос, Алекс активировал Домен, который, слава богу, худо-бедно работал, и прямо через толпу медленно направился к ближайшему холму, со стороны которого, по заверениям охранника, должны были появиться наемники.
По пути он продумывал аргументы. Фарес ему активно не нравился и миндальничать с ним он не собирался, однако действовать нужно было осторожно. Не столько из-за соображений гуманности, сколько по причине возможных проблем в дальнейшем. Раз уж Фарес и земное правительство подписали договор, то нужно сделать так, чтобы как можно сильнее снизить риски для человечества из-за возможного нарушения этого договора.
Поэтому Алекс не собирался рубить сгоряча. Скорее рассчитывал сыграть роль предводителя огромной армии и быстро подавить непосредственную угрозу, запугав противника, после чего передать вопрос переговоров с внешними силами Раулю и земным дипломатам, на которые укажет командор.
Но сначала нужно разобраться с приближающимися наемниками. Да, имея миллион шедарцев, сделать это, должно быть, несложно, однако Алекс привык полагаться на собственные силы. Поэтому бесперебойная работа Домена придала ему уверенности. Вообще, вопрос применения способностей на Земле стоял остро и своих возможностей он до сих пор не знал. Требовалось время и подходящие условия для исследования. Главным образом потому, что приток энергии на Земле был очень слабым, а без этого навыки быстро не протестируешь.
Еще одна проблема — сложность оценки резервов. Увы, но за время путешествия Алексу так и не удалось вызвать интерфейс, поэтому запасы энергии он мог прикинуть лишь приблизительно — просто слив всю энергию на выбранный навык. Но тут имелись нюансы, например, условия на Земле и в Черве могли отличаться, поэтому на накопленную за время путешествия статистику полагаться было нельзя. Здесь, в гостевой зоне ее нужно собирать заново…
