Впрочем, проблемы с интерфейсом были неизбежны — способы отображения прогресса что у землян, что у остальных рас напрямую зависели от Другой стороны. Именно она, как некий вычислительный центр, показывала, на какой стадии развития находится разумный и его матрицы. Однако после провала Слияния связь с Другой стороной рвалась и доступ к интерфейсу постепенно исчезал. Те же шедарцы, например, его сохранили лишь благодаря Ишу.
Даже у Алекса были с этим проблемы, едва он покинул Землю, но тогда их удалось с трудом решить с помощью шара из осколков. Однако сейчас его положение было куда более тяжелым, как и у любого другого адепта, добравшегося до стадии Формирования ядра — второе рождение не зря назвалось рождением. Адепты становились независимыми от родного мира и вместе с независимостью теряли такие полезные качества, как привычный метод отображения прогресса.
Однако, разумные на то и разумные, что не желали расставаться с удобным способом оценки своих сил и изобрели множество замен от специальных устройств до помощи специалистов, которые могли точно рассчитать прогресс развития матриц, если уж сам адепт был настолько бесчувственным болваном, что не мог этого оценить самостоятельно.
Правда, Алексу помощь со стороны не требовалась. Он-то как раз отлично ощущал собственный прогресс. Мало того — ни в жизнь не позволил бы другому разумному измерить пределы своих способностей, ведь для этого нужно было снять все защиты. Полностью открыться.
В общем, с этим вопросом еще только предстояло разобраться. Но это — дело будущего, а прямо сейчас, лавируя в плотной толпе, Алекс радовался тому, что хотя бы Домен работает в прежнем режиме.
Но! Стоило забраться на холм, как вся радость мигом испарилась…
«Проклятье! Откуда здесь эти уроды?!»
* * *
Прямо к ним и довольно быстро двигался отряд, хотя правильнее его было бы назвать небольшой армией. Навскидку Алекс насчитал порядка тысячи бойцов, но что самое плохое все они были гашварнцами!
Мысли закрутились с бешеной скоростью, показывая, что разгон сознания на Земле действует как надо. Появление такого большого отряда означало, что к сигналу охранников отнеслись серьезно. Даже чересчур. Хотя до этого Алекс был уверен, что на простой вызов сюда заявится максимум пара десятков адептов. Ведь охранники просто нажали тревожную кнопку, у них не было времени передать устное сообщение.
Или помимо той парочки появление шедарцев засекли соседние патрули?
«Очень может быть…» — подумал Алекс.
Вторая мысль — с гашварнцами договариваться не о чем. Во-первых, союзники не поймут, а во-вторых, наличие в гостевой зоне птицеподобных свидетельствовало о серьезном изменении ситуации с момента первого и единственного письма Рауля.
Обо все этом Алекс раздумывал уже на бегу. Искать Рогарда и объяснять положение дел лично не было времени. Зато и скрываться теперь не имеет смысла.
— К бою!!! — во всю глотку заорал он и тут же исчез.
Шедарцы недоуменно посмотрели на место, где только что находился человек. Едва попав в новый мир, после многодневного, но мирного путешествия, они как-то не ожидали горячей встречи. Да, у Земли имелись некоторые проблемы, но ничего такого, что нельзя было бы решить путем переговоров или угрозами. Особенно последними. Тем более что сила на их стороне.
Так им казалось.
К моменту крика Алекса на переднем крае уже собрались самые боеспособные части, поэтому тормозить шедарцы не стали — выхватили оружие и рассредоточились вдоль защитной линии. По их слаженным движениям было видно, что несмотря на сюрпризы они готовы к любому развитию ситуации. Но… когда на вершине холма появились первые птицеподобные фигуры, лица бойцов мгновенно исказились злобой и яростью. Из всех возможных врагов гашварнцы были самими ненавистными.
И от этой ненависти нельзя было вот так просто избавиться!
Именно гашварнцы месяцами гоняли шедарцев по родным лесам, захватывали в плен, отправляли на мерзкие фабрики Сувры, где их просто перерабатывали как животных на мясокомбинате.
Такое нельзя было ни забыть, ни простить, ни стерпеть…
* * *
Лорд Риккон скучал. Ничего интересного на этой вшивой планетке не происходило. Ну почему он не отправился на Шедар? По слухам остальные лорды вовсю развлекались в том благословенном месте, ежедневно охотясь на достойную дичь. Риккону очень хотел заняться тем же, однако он почему-то принял предложение отправиться в новый мир. Возможно потому, что проклятые вербовщики Сувры обещали все то же самое только в больших количествах.
Но жестоко обманули!
Собственно, пока Риккон тут ошивался, он успел поучаствовать лишь в одной охоте на местных дикарей. Однако охота не оправдала надежд — гашварнцы значительно превосходили людей в численности, а о каком развлечении может идти речь, когда на одну жертву приходится десяток охотников?
Это не охота, а издевательство какое-то!
И мало того, что противник оказался слишком слабым, так еще и убивать их, видите ли, нельзя! Мол нужно захватить живыми, сдать нанимателю, да еще и отчитаться о количестве товара. В тот момент лорд почувствовал себя не воином, а крестьянином сдающим урожай.
Конечно, им платили за пленников, а лорд Риккон очень любил деньги, а точнее, оружие и броню, которое на них можно было купить. Поэтому скрепя сердце согласился с требованиями и вместе с отрядами других лордов поучаствовал в битве, которая, кстати, закончилась полным разгромом и пленением армии местных повстанцев.
Тогда он еще надеялся, что это только начало и скоро их выпустят из гостевой зоны, позволят охотиться по всему миру. А потом и до нулевого слоя очередь дойдет. Вот тогда они славно повеселятся.
Однако наниматели заявили, что нужно ждать. Снова! И, что особо возмущало лорда, не просто ждать, а выполнять работу охранников. Подчиняться приказам!
Это бесило не одного лишь Риккона, но и остальных лордов. Однако Сувра сумела донести до наемников, что либо они подчиняются, либо никаких денег и оружия не получают. При этом любые возражения жестоко карались. Этот поганый мир жестко ограничивал пришлых, спасали лишь специальные жетоны-конверторы. Но Сувра, наученная прошлым опытом, подготовила специальную партию с дистанционным контролем и стоило лордам поднять бучу, как им просто повыключали все жетоны и у гашварнцев началось энергетическое голодание, так как ни пыльцы, ни кристаллов птицеподобные не имели.
В результате пришлось терпеть и ждать. Но терпение лордов — не безгранично. Поэтому, когда раздался сначала сигнал тревоги, а потом пришла дополнительная информация, что в гостевую зону проникла огромная группа нарушителей, лорд не колебался. К счастью, его отряд располагался ближе всего к точке высадки. В других обстоятельствах это скорее мешало, так как до границы приходилось долго добираться, однако прямо сейчас Риккон собирался воспользоваться своим преимуществом в полной мере.
