Алекс быстро приблизился к строению. Отсутствие дверей не помешало ему проникнуть внутрь. Однако там не было ничего интересного, лишь какие-то механизмы и свободно болтающиеся цепи. Хотя по следам на полу было видно, что раньше тут находилось что-то еще. Какие-то тяжелые ящики…
Другой бы адепт ушел бы ни с чем, но Восприятие могло обращаться к памяти пространства. Обычно этот режим показывал лишь совсем недавнее прошлое, но через цепи в вышке прокачивались настолько мощные потоки энергии, что до сих пор пространство гудело…
— Хм, чем же вы тут занимались?
Алекс пока не знал ответа, но собирался выяснить и очень быстро. Бросив последний взгляд на строение, он продолжил бег…
На подходе к городу — а это был именно город с нежилыми зданиями, складами, казармами и многочисленными, пусть и однотипными одноэтажными домиками — пришлось остановиться. Впереди ощущалось знакомое поле Силы.
«Гашварнцы? Ладно, это даже хорошо, что они не сбежали из гостевой зоны…» — подумал он, всматриваясь в городок.
Тут и там располагались крупные отряды в полной боевой готовности. Явно его ждали. Без поддержки Мари не стоило к ним соваться…
Потихоньку Алекс начал обходить поселение, стараясь не приближаться к линии, за которой начиналось поле Силы птицеподобных. Не время еще вступать в схватку, его цель — разведка.
Но, когда землянин почти обогнул город, он натолкнулся на знакомые строения, что стояли чуть в отдалении. При этом их защищала довольно крупная группировка птицеподобных. Но самое интересное — форма зданий была ему смутно знакома.
Покопавшись в памяти, он даже вспомнил, что нечто подобное встречал на нулевом слое Шедара — так выглядели некоторые здания фабрики Сувры по производству красного жемчуга.
Естественно, ничего кроме ярости воспоминание вызвать не могло, так как не надо было долго гадать, что планировалось использовать в качестве сырья…
— Сволочи! Ну ничего, скоро я до вас доберусь!
Некоторое время Алекс колебался. Уж очень сильно хотелось заглянуть внутрь, но так он себя выдаст, а в одиночку он много не навоюет.
Он уже было развернулся, чтобы продолжить обход города, как над фабрикой раздался громоподобный женский голос усиленный, очевидно, умениями или вспомогательным устройством.
— Алекс? Полагаю, что это ты! Верно? У меня здесь тридцать тысяч твоих соплеменников. Предлагаю провести переговоры. И не вздумай со мной шутить! Если дернешься, я уничтожу всех пленников.
Глава 9: Фабрика
— Если ты меня слышишь, немедленно покажись! — снова громыхнул голос. — Иначе я начну убивать пленников-землян.
Голос был громкий и выражал плохо скрытую радость, словно ее хозяйку давно что-то тревожило, а сейчас тревога резко исчезла.
Алекс размышлял недолго, буквально доли секунды…
— Ты в курсе кто я такой, но я не знаю тебя. Назовись! — холодно произнес он, появившись из воздуха в пятистах метрах от фабрики.
— Меня зовут Аметаш. Я представляю корпорацию Сувра на Земле. Это все, что тебе нужно сейчас знать! — высокомерным и в то же время удовлетворенным тоном ответил голос.
— Чего ты хочешь Аметаш?
— У тебя есть артефакт. Отдай его, и… я верну тебе пленных.
— Артефакт? — искренне удивился Алекс.
Он не сразу даже понял, о чем толкует женщина. Откуда она вообще знает, что он — владелец огромной коллекции артефактов? А если ей нужен один из них, то какой именно? Или она жаждет заполучить всю коллекцию? Неужели информация о неудачах Морна распространилась так быстро и зашла так далеко, что даже местные сотрудники Сувры в курсе таких пикантных событий?
— Да! Тот, при помощи которого ты управляешь Марью и Червем!
— Ааа… этот артефакт! — кивнул Алекс.
Он вдруг догадался, о чем болтает Аметаш. Очевидно его воспринимают не как сильнейшего на планете адепта, а как владельца мощного артефакта. Что было несколько странно, так как артефакты редко напрямую усиливали своих хозяев. Хотя такие случая встречались, взять например броню Долона, что давала ему массу преимуществ… Кстати, тот помнится тоже был из Сувры.
Тем не менее, это было скорее исключением из правил. В мире адептов все строилось больше на личной, чем заемной силе, ведь любой поток энергии нужно преобразовать, пропустить через матрицы… Разговаривай он сейчас, например, с опытным воином класса Самула, который обучал его на Шедара премудростям боя, тот вряд ли решил, что сила Алекса зависит от артефакта.
«Очевидно, эта Аметаш не такая опытная. Скорее всего она полагает, что не я, а Червь убивает гашварнцев. Опасное заблуждение… С другой стороны, это более простое объяснение, чем представить себе адепта десятого уровня, который сумел спуститься в обитаемый мир. Пожалуй, я бы тоже не догадался. Но это мне на руку — надо использовать ее ошибку…» — быстро прикинул Алекс.
Вопрос только, чем бы ему заинтересовать Аметаш? Как это давно повелось, артефакты он с собой не таскал, а хранил в лагере. В наличие имелся лишь небольшой запас, просто на всякий случай, чтобы можно было неожиданно их разрушить и отвлечь противника. Варварский способ, конечно, но однажды он спас Алексу жизнь.
В общем, парочка кандидатов на роль приманки у него имелась. Но мало было просто передать приманку Аметаш. Нужно еще сделать так, чтобы та добровольно отпустила людей, а вот с этим явно возникнут сложности.
Алекс понял, что придется импровизировать…
— У меня есть то, что ты хочешь, — нехотя признался он. — Но с чего ты взяла, что я готов отдать тебе свое самое сильное оружие?
— Это очевидно, — презрительно бросила невидимая женщина. — Ты пришел сюда ради соплеменников. Иначе сразу бы покинул Землю вместе с шедарцами. Да, да! Я в курсе, что большая часть вашей армии позорно сбежала. Однако ты — остался! Значит, тут есть дорогие тебе люди. Я права?
По презрительному тону врага чувствовалось, что такое отношение к близким та считает серьезным недостатоком. Впрочем, Алекса выводы Аметаш полностью устраивали. Но надо было потянуть время, ведь перед ним стояло несколько непростых задач.
Первая — придумать, что делать с гашварнцами, чьи высокие фигуры быстро окружали человека. Они пока не сильно беспокоили, но, когда придет время драться, надо будет что-то придумать — уж очень много их тут…
Вторая задача — поразительная, просто возмутительная, информированность женщины. С одной стороны, не страшно, что она пронюхала об эвакуации шедарцев — сильный выплеск энергии от Червя можно было уловить на большом расстоянии, но с другой — Аметаш начала переговоры именно в тот момент, когда Алекс приблизился к фабрике. При этом он был абсолютно уверен, что ни разу не пересек границу поля Силы гашварнцев.
Даже не коснулся!
Как же она вычислила его местоположение?
