Аномалия мгновенно заполонила помещение и тут же ринулась в соседние строения. Червь жадно всасывал излишки энергии, при этом его целью были не только кристаллы. Кубы-накопители с такой скоростью отдавали наружу содержимое, что тот не смог пройти мимо угощения. В результате вместо того чтобы выжечь пленникам мозги, энергия начала растворяться в Мари. Ее концентрация быстро снизилась до нормального фона.
Кубы еще слабо работали, но такая плотность не могла причинить вреда пленникам.
В то же время Алекс торопливо перехватывал контроль над аномалией. Он понимал, что долго это не продлится и скоро все закончится, но пока Марь здесь, его способности — гораздо выше. Жаль, что он не может сильно расширить ее за пределы фабрики.
Зато все, что находилось внутри, он отлично чувствовал, а значит… время переходить ко второй части плана.
* * *
Аметаш с визгом отскочила от стены барака. Убийца находился где-то в недрах фабрики, окруженной ее гашварнцами. Однако ни один боец не пожелает сейчас войти внутрь.
А все из-за проклятой Мари!
К сожалению, несмотря на все заверения Кошрара враг сумел каким-то образом вызвать аномалию. Аметаш успела выскочить из ловушки в последний момент…
Плюнув на безопасность города и все договоренности с поганым Фаресом, паучиха стянула войска к фабрике. Ее безопасность — на первом месте. На втором — артефакт и уничтожение убийцы. Последнее понимали даже лорды.
Правда, когда она приказала сформировать отряд и отправить внутрь… лорды, как она и ожидала, взбунтовались. Точнее ответили, что с превеликим удовольствием пошлют туда лучших бойцов, но только если Аметаш лично их возглавит.
Понятное дело, что разведка закончилась не начавшись…
Единственная удача — Марь не расширялась. Паучиха со злорадством думала, что ее убийца надорвался и главное — дождаться пока аномалия спадет, после чего убийцу, артефакт и пленников можно будет брать голыми руками.
Однако… все пошло не так — через пятнадцать минут, хотя она находилась в двух километрах от фабрики, откуда руководила процессом, рядом с ней раздался хлопок и из воздуха появился адепт в шедарской броне.
Убийца!
Каким-то чудом он прорвался через оцепление, а главное — нашел ее. Но как!
Холодно посмотрев на Аметаш, убийца махнул рукой и… больше она ничего не видела. В частности, не видела того, как рядом начали сыпаться ее подчиненные, а заодно и несколько лордов, что на свою беду решили понаблюдать за переговорами рядом с нанимателем.
Секундой позже убийца обвел отступившую толпу мрачным взглядом, произнес угрожающим тоном, что-то, что мол жаль времени нет на вас гаденышей и исчез.
Выжившие поежились, но ни у одного из них не возникло желания сунуться в Марь и отомстить за погибших, хотя бывшую фабрику сейчас окружало плотное кольцо гашварнцев. Однако наученные горьким опытом вперед они не совались и думали лишь о защите…
Еще через двадцать минут Марь внезапно исчезла. Неохотно лорды все-таки направили разведчиков внутрь, но те нашли лишь разрушенные кубы-накопители и сиротливо болтающиеся цепи.
Пленники, все до единого, исчезли и никто не мог сказать куда именно…
Глава 10: Цват
Стабильный мир Улдур. База Митточ. Цват.
Господин Цват обладал небольшим брюшком, аккуратно подстриженной бородкой и издалека напоминал гнома. Его также можно было бы принять за добродушного дядюшку, если бы не широкие плечи, мускулистые руки и ноги штангиста — все это было следствием высокой силы тяжести на родном и давно погибшем Калхагане.
Брюшко же объяснялось неумеренностью в еде, что казалось странным делом для адепта в конце стадии Синтез. Но для Цвата, как и для многих калхаганцев избыточный вес был символом достатка, так как благодаря особому метаболизму они умели сознательно сжигать жир в голодные времена.
Конечно, сейчас Цвату запасы калорий не требовались, но и по поводу бочкообразной фигуры он не сильно беспокоился. Напротив, с его точки зрения фигура отвечала всем канонам привлекательности мужчины-калхаганца. В конце концов, он не какой-то там паршивый воин, скитающийся по мирам, а уважаемый мастер-приручитель и управляющий филиалом Митточа на Улдуре!
И, между прочим, Улдур — это тебе не заштатная планета, а стабильный мир с развитой экономикой. Собственно, поэтому Митточ основал здесь крупный филиал, обслуживающий огромное количество других миров в этой части кластера.
В общем, Цват был очень уважаемым адептом, ценил себя, обладал властью и даже местные правители, несмотря на высокий ранг Улдура, разговаривали с ним с огромным почтением.
И уж тем более, никто не осмеливался критиковать его любовь к еде. Да Цват бы и внимания не обратил. И мало того что он был заядлым гурманом, так еще и обзавелся сразу тремя навыками, усиливающими вкусовые рецепторы. Это сильно помогало, когда он вкушал яства других миров. Причем ел даже такую пищу, что раньше его просто отравила бы, но адепта его уровня сложно чем-либо отравить…
Однако в любви к еде крылся особый смысл — как ни странно, это помогало в работе. Дело в том, что в качестве мастера-приручителя Цват должен был «общаться» с Червем и так получилось, что он воспринимал Червя не через ощущение энергии, а через вкус. Например, кислый привкус означал, что его подопечный не желает идти на контакт, горький — тот планирует покинуть планету…
Возможно, благодаря такому выверту сознания из Цвата получился отличный специалист. В свою очередь это помогло занять высокий пост в Митточе, ведь лишь специалисты высокого уровня могли стать директорами корпорации. В этом состояла специфика их организации — ну нельзя принимать решения, если ты не разбираешься чем живет и дышит Червь, а передавать секретные знания посторонним было крайне опрометчиво, ведь именно секретные техники управления Червем заставляли остальных считаться с Митточем.
Отчасти поэтому корпорация чем-то напоминала гильдию, где все высокопоставленные сотрудники отлично знают основы профессии. И поэтому, например, официальным обращением к руководству внутри Митточа было не «господин», «босс» и тому подобное, а «Мастер». Или «Грандмастер», но таковых было очень и очень мало.
Однако пост управляющего филиалом давал не только уважение и огромный счет в банке но и подразумевал, что Цват обязан решать проблемы. Впрочем, жесткий характер, преданность делу и цепкий ум делали его отличным руководителем.
Вот и сейчас он внимательно слушал своего помощника по имени Инсат, пытаясь вникнуть во все детали, хотя тот ворвался в кабинет во время обильной трапезы…
— Земля? Я помню этот мирок. Кажется, Туч там приручал Червя, а он — опытный специалист. Что могло пойти не так? Заказчик жалуется? — Цват оторвался от тарелки и посмотрел на помощника, который в отличие от босса, был худой как палка и в два раза выше.
