— Я понимаю, милая. Но специалисты такого высокого уровня как ты не должны рисковать жизнью. Они должны сидеть безопасности, — на этих словах Даш удивленно поднял бровь и с интересом посмотрел на Алекса, но тот, немало не смутившись, быстро продолжил: — Кроме того у меня есть отличная замена. Вот этот серокожий парень — настоящий смельчак. Прошел со мной огонь и воду и медные трубы.
— А еще его не жалко в случае чего… — тихо буркнул кандорец.
— А еще он адепт девятого уровня и много чего выдержит, — перебил Даша Алекс.
— Но Даш не видел этих вышек раньше. А я их исследовала. Поэтому смогу разобраться как они работают.
— Да что там разбираться-то? Их надо найти и уничтожить, а не разбираться!
— Я в любом случае пойду, — спокойно ответила Ева, скрестив руки на груди. — Слияние — не то событие, которое можно переждать в безопасности.
Алекс вздохнул, признавая правоту любимой. Если бы это был любой другой человек, то он бы ни секунды не колебался, но Ева… однако, она права — Слияние, действительно, не пересидишь в безопасности. Всем им придется рисковать и выкладываться на сто процентов.
— Хорошо. Тогда готовьтесь, скоро выступаем. А я пока узнаю, что придумали наши гениальные стратеги…
Однако оказалось, что ничего принципиально нового Рогард с Раулем не придумали. Но то, что они работали вместе и даже набросали грубый план города на невесть откуда взявшейся карте, уже был хороший знак.
— Где вы достали карту? Да еще бумажную, — изумился Алекс.
— Сняли с трупов, — отмахнулся Рогард. — Ты лучше сюда смотри…
Командующий в двух словах объяснил план, который полностью строился на способностях Алекса.
Ожидаемо, хотя и не очень оригинально.
С другой стороны, тридцать тысяч людей и столько же шедарцев против ста семидесяти тысяч гашварнцев ну никак не тянули. А еще где-то в Новом Вавилоне засели наемника Фареса. Нет без Алекса тут явно не обойтись.
Хотя в этом плане ему отводилась роль не главной ударной силой, а ответственного за защиту. Уж больно Рогарду понравилось, как его войска перемалывали гашварнцев в схватке со второй и третьей армией, и он считал, что эта стратегия сохранит больше всего жизней и шедарцам и землянам, раз уж одного Алекса на всех врагов не хватит.
— Не знаю, не знаю, — с сомнением произнес тот, рассматривая стрелки на карте. — Марь я, допустим, смогу вызвать, но что если гашварнцы ударят нас единым клином? Тогда они прорвут аномалию.
— В этом случае тебе придется разбить их силы на части, как ты сделал в предыдущем бою. Согласен, это рискованно, но другого способа быстро разделаться с наемниками у нас нет. А ты сам постоянно твердишь, что времени мало.
— Я и сейчас это говорю. Времени даже меньше, чем мы думали.
— Тогда действуем по этому плану. Пришли и атаковали.
* * *
Рогард с Раулем забраковали идею Алекса оставить в лагере мастеров и наиболее ослабленных людей, мол нельзя забывать про шпионов противника и пусть их сейчас здесь нет, но это не значит, что они не появятся.
— И мало ли кто выскочит из Червя? Нет уж, я тут своих людей не оставлю, — заявил Рауль, а Рогард согласно кивнул…
В результате всех тихоходов погрузили к Алексу на экран Базиса. Но таких набралось меньше тысячи, поэтому со скоростью проблем не было. Скорее продвижение ограничивалось сухопутной армией.
Хотя бежали по земле бойцы довольно быстро — быстрее, чем Алекс летел сюда с тридцатью тысячами бывших пленников…
Большинство шедарцев, помня прошлые успехи, рвались их повторить, да и долги гашварнцам они не полностью закрыли. Собственно, как и люди. Эти вообще еще крови врагов не пробовали. Поэтому и те и другие двигались с максимально доступной скоростью.
На диске же царила тишина… пока ее не нарушил Даш. Все это время кандорец молча сидел неподалеку. Но в середине пути он встрепенулся:
— Алекс! Беда! Я чувствую, что поток энергии резко усилился!
— Что ты имеешь в виду? — тот обернулся и увидел, как лицо кандорца сереет буквально на глазах, хотя раньше казалось, что дальше некуда.
— Я говорю про поток энергии, которую заливают на второй слой! Минуту назад он напоминал тоненький ручеек, а сейчас превратился в полноводную реку, — сбивчиво объяснил Даш.
— Как такое возможно? Разве оборудование Фареса может выдержать подобные нагрузки?
— Видимо может! Просто эффективность падает. Я отсюда вижу, что часть энергии идет не на второй слой, а разливается по гостевой зоне. Они не могут пропихнуть ее всю разом, хотя очень стараются.
— Проклятье! Наверно эти ублюдки догадались, что мы на подходе и используют последние часы, чтобы ускорить Слияние, — нахмурился Алекс. — Но на что они надеются? Они же должны понимать, что я этого так не оставлю. А что еще происходит в Новом Вавилоне? Войска гашварнцев двигаются?
— Не знаю. Из-за этой тошнотворной энергии я больше ничего не чувствую.
— Понял… Но как же они о нас узнали?
Мысленным взором Алекс проверил связь между собой и Аметаш — тонкий волосок, выходящий из груди, по-прежнему упирался в стенку из вибраций разрушения. Это позволило временно заблокировать канал, но не разрушить окончательно. В результате Аметаш точно не могла его отследить.
Тем не менее Фарес проснулись.
Что это? Совпадение? Или их шпионы лучше, чем люди могли предположить?
Некоторое время Алекс колебался. Потом плюнул и заорал:
— Стоп! Всем остановиться!
Армия не сразу, но выполнила незапланированный приказ.
— Что случилось? Гашварнцы атакуют?! — хором спросили подбежавшие Рауль и Рогард.
— Хуже! Подробности у Даша. Дальше вы сами. Я полечу вперед один, а вы — догоняйте!
Не слушая возражений, Алекс поднялся и на полной скорости рванул к Новому Вавилону, жалея, что вынужден использовать Базис, а не нематериальную форму, в которой его скорость выше всего. Но так ему просто не хватит энергии долететь до города.
Периодически, когда ресурсы чуть подкапливались, он помогал себе телепортацией, но все равно чувствовал, что опаздывает…
Глава 13: Стая
Без дополнительного груза Алекс добрался до Нового Вавилона за три часа. Мог бы и быстрее, но с каждым километром окружающий фон менялся, становясь все более и более «грязным». Загрязнителем являлась та самая энергия, что по словам Даша и Евы отравляла сейчас второй слой.
Все это казалось Алексу очень странным. Обычно энергия так себя не вела.
Если, например, бросить на траву активированный кристалл или пригоршню пыльцы, то и то и другое рассасывалось, отдавая заряд в окружающее пространство. При этом фон сначала перенасыщался, а затем довольно быстро возвращался в исходное состояние — все излишки забирал мир.
